Seratus tahun yang lalu di Olimpiade Stockholm, Jim Thorpe dari suku Sac dan Fox menyapu peristiwa pentathlon dan decathlon, mendorong Raja Gustav V dari Swedia untuk menamainya "atlet terbesar di dunia."
Konten terkait
- Mengapa Rekor Olimpiade Jim Thorpe Masih Tidak Diakui?
Komite Olimpiade Internasional kemudian menelanjangi Thorpe dari dua medali emasnya setelah mengetahui bahwa dia sempat bermain bisbol profesional, melanggar aturan yang melarang atlet profesional dari kompetisi Olimpiade. Terlepas dari skandal itu, gelar raja macet dan Thorpe menjadi legenda atletis Amerika. Pada tahun 1983, Komite menyerahkan replika medali kepada keluarganya sebagai pengakuan atas prestasinya.
Medali-replika ini, dalam perjalanan ke Olimpiade London tahun ini, berhenti di Museum Indian Amerika hingga 9 Juli sebagai bagian dari pameran, Terbaik di Dunia: Atlet Asli di Olimpiade, yang menampilkan atlet-atlet asli yang telah berjuang jalan mereka menuju kejayaan Olimpiade sejak pertandingan Stockholm.
Dan ada beberapa. Bersamaan dengan medali Thorpe, pameran ini menampilkan medali perak yang dimenangkan oleh rekan setim Thorpe, juara renang Hawaii Duke Kahanamoku pada tahun 1912, dan medali emas yang dimenangkan oleh Billy Mills dari negara Oglala Lakota dalam lomba 1964 10.000 meter — satu-satunya saat orang Amerika memiliki pernah memenangkan perlombaan itu. Selain menonjol ini, banyak atlet adat lainnya meninggalkan jejak mereka sendiri di Olimpiade: Andrew Sockalexis (Penobscot), yang menempatkan keempat di maraton pada tahun 1912; Lewis Tewanima (Hopi), yang mencetak rekor Amerika 10.000 meter pada tahun yang sama, sebelum Billy Mills memecahkannya; Clarence "Taffy" Abel (Ojibwe), yang memenangkan medali perak sebagai bagian dari tim hoki es Olimpiade AS 1924 dan kemudian menjadi pemain kelahiran AS pertama di National Hockey League; Ellison Myers Brown (Narragansett), yang berlari maraton di Olimpiade 1936; Sharon dan Shirley Firth (Gwich'in), saudara kembar yang berkompetisi dalam Pertandingan 1972, 1976, 1980 dan 1984 dalam ski lintas negara; Theoren Fleury (Métis / Cree), yang memenangkan medali emas pada tahun 2002 di hoki es, dan Carolyn Darbyshire-McRorie (Métis), yang memenangkan medali perak dalam keriting pada tahun 2010 — di antara banyak lainnya.
Mengapa begitu banyak penduduk asli Amerika unggul dalam Olimpiade? Kurator Jim Adams mengaitkan kesuksesan mereka dengan tiga tradisi geografis atletis asli. Pertama, Carlisle Indian School, sebuah sekolah asrama yang didirikan untuk mengasimilasi pemuda Amerika asli, membual program atletik yang luar biasa, yang membina bakat Jim Thorpe dan mengirimnya ke Stockholm. Kedua, olahraga lari telah lama dianggap sebagai praktik keagamaan oleh suku-suku di barat daya dan hutan utara Amerika Utara. Ketiga, budaya pantai Hawaii dan tradisi selancar membuat superstar olahraga air seperti Duke Kahanamoku.
Emas Kahanamoku di gaya bebas 100 meter Stockholm dan perak di estafet adalah "pernyataan identitas asli, " kata Adams. Kahanamoku mengumpulkan tiga medali emas dan dua perak selama karirnya, memicu "dinasti Hawaii, " seperti yang dinamai Adams, dalam kontes berenang dan berselancar Olimpiade.
Sekolah Carlisle dan program atletiknya ditutup tak lama setelah medali Thorpe dilucuti, membuatnya jauh lebih sulit bagi atlet asli untuk mencapai Olimpiade. "Tanpa infrastruktur dan cakupan biaya perjalanan yang sederhana, itu mematikan sumber daya yang sangat penting, " kata Adams. "Hambatan untuk berpartisipasi dalam Olimpiade, hanya yang finansial saja, cukup curam." Ketertarikan asli pada Olimpiade ditandai sebagai hasilnya.
Tapi mereka mendapat kejutan 48 tahun setelah Thorpe, ketika, Billy Mills memecahkan rekor Amerika yang ditetapkan oleh Tewanima. Ketika Mills berlari ke garis finish, seorang analis olahraga TV mulai berteriak, “Lihat Mills! Lihatlah Mills! ”Momen dramatis membantu menghidupkan kembali minat penduduk asli pada Olimpiade, menurut Adams. "Billy Mills telah menginspirasi beberapa generasi atlet baru, " katanya.
Musim panas ini, ada beberapa calon Olimpiade asli yang kemungkinan akan bersaing, termasuk perenang Mary Killman (Potowatomie) petinju Kanada Mary Spencer (Ojibwe) dan pelari Alvina Begay (Navajo). Selain merayakan masa lalu, pameran ini juga melacak secara real time perjalanan para atlet ini ke London melalui umpan berita di situs web mereka.
”Yang Terbaik di Dunia: Atlet Asli di Olimpiade” ada di Museum Nasional Indian Amerika hingga 3 September 2012.
Baca lebih lanjut tentang Olimpiade di Smithsonian.com
