Tentu, membeli salah satu gitar Jimi Hendrix atau mengumpulkan kunci rambut Charlotte Bronte mungkin tampak seperti tindakan pamungkas fandom. Tapi apakah Anda akan menenggelamkan gigi ke dalam sepotong keju yang terbuat dari bakteri ketiak mereka? Sebuah pameran baru di Victoria & Albert Museum menanyakan hal itu, membawa budaya selebriti ke tingkat selanjutnya — secara harfiah. Sebagai bagian dari pameran yang disebut Food: Bigger Than the Plate, museum memamerkan lima jenis keju yang terbuat dari mikroba yang dikumpulkan dari selebriti Inggris.
Jadi bagaimana seseorang mengubah microbiome manusia menjadi sepotong cheddar? Seperti yang dijelaskan oleh posting blog museum, susu diubah menjadi dadih oleh kultur starter atau bakteri yang unik, yang menentukan apakah keju akan matang menjadi cheddar yang enak atau sedikit gouda. Ternyata banyak bakteri yang digunakan untuk membuat keju mirip dengan bakteri yang ditemukan pada kulit manusia. Karena itulah terkadang bau kaki yang bau dan keju yang bau menumpuk. Beberapa bakteri pada tubuh manusia juga memiliki kekuatan untuk mengubah susu segar menjadi keju, dan itu digunakan untuk membuat "selfies keju".
Ilmuwan dan pembuat cheesem di London Biolab Open Cell mengumpulkan bakteri dari ketiak, telinga, hidung, dan pusar selebriti. Bakteri kemudian tumbuh di laboratorium sampai strain yang cocok dapat dipilih untuk pembuatan keju.
Suggs, penyanyi untuk band ska Madness, paling dikenal di AS karena lagu hitnya tahun 1982 “Our House, ” memilih untuk diabadikan dalam cheddar. Alex James, bassis untuk band Blur memilih keju Cheshire dan koki selebriti Heston Blumenthal pergi untuk comté. Runner-up Great British Bakeoff dan penulis makanan Ruby Tandoh memilih Stilton sementara Rapper Professor Green, yang mengakui bahwa ia benar-benar membenci keju, bersikeras bakteri kancing perutnya diubah menjadi mozzarella, satu-satunya keju yang hampir dapat ia toleransi.
Pertanyaan besar, tentu saja, mengapa? Ya Tuhan, mengapa? Tandoh, menulis di The Guardian mengatakan untuknya proyek pembuatan keju, dijuluki Selfmade, adalah reaksi terhadap apa yang dia lihat sebagai reaksi berlebihan dan pembatasan pada budaya makanan dan tradisi seperti keju susu mentah. “Semacam makanan keras kepala yang aneh, konyol, dan tidak steril ini benar-benar cocok, ” tulisnya. "Keju susu mentah diizinkan di Skotlandia tetapi berada di bawah ancaman, dan dengan latar belakang inilah keju diri kita berguling-guling: menyangkal, memperdebatkan bantahan terhadap budaya makanan yang menghargai kontrol atas spontanitas, konsistensi atas pertumbuhan organik."
Menurut museum, tujuan dari proyek ini adalah untuk membingkai ulang mikroba. Saat ini kebanyakan orang hanya melihat mikroba sebagai patogen yang berpotensi berbahaya, tetapi tanpa mikroba, keberadaan kita sehari-hari tidak mungkin terjadi. “Mereka berinteraksi satu sama lain, melakukan peran yang berbeda, membantu membentuk kita, memberi makan kita dan melindungi kita. Sekarang diperkirakan bahwa komposisi microbiome kami bahkan dapat memengaruhi suasana hati, berat badan, kecerdasan, dan kepribadian kami, ”tulis blog itu. "Dan ketika para ilmuwan mengembangkan teknik baru untuk mempelajari mikroba, anggapan populer bahwa mereka hanyalah sumber bahaya atau rasa malu (bau yang tidak diinginkan) memberi jalan kepada pemahaman yang jauh lebih kompleks tentang hal-hal luar biasa yang mereka lakukan untuk kita."
Ini bukan pertama kalinya para peneliti membuat keju manusia dari sudut dan celah orang. Pada 2013, lapor Rohini Chaki di Atlas Obscura, ahli biologi Christina Agapakis dan peneliti dan peneliti yang menyukai bau Sissel Tolaas menciptakan 11 jenis keju manusia, termasuk satu dari bakteri yang dikumpulkan dari pusar penulis Michael Pollan. Pameran saat ini memberi penghormatan kepada proyek itu. Pada saat itu, Agapakis mengatakan kepada Aaron Souppouris di The Verge idenya adalah untuk “menentang gagasan bahwa bau 'buruk' harus dihilangkan bau badan.”
"Orang-orang memiliki campuran rasa tolak dan ketertarikan pada keju, " lanjutnya, "dan ini memberi kita kesempatan untuk melakukan percakapan yang sangat menarik tentang bakteri dan bau, dan mengapa mereka bisa membuat orang kotor keluar."
Jadi seperti apa rasanya keju manusia? Kita mungkin tidak pernah tahu. Keju selebriti tidak akan diambil sampelnya, tetapi akan diurutkan di laboratorium untuk menentukan apakah bakteri di dalamnya aman untuk dikonsumsi. Mereka akan ditampilkan di bawah kubah kaca di museum, meskipun kami ragu akan ada banyak kebutuhan untuk keamanan.
