Selama 25 tahun terakhir, sepertinya kita sudah cukup banyak memecahkan masalah ozon. Pada 1970-an dan 80-an, orang-orang di seluruh dunia menjadi semakin khawatir ketika penelitian mengungkapkan bahwa bahan kimia yang kami produksi — seperti CFC, yang digunakan dalam pendinginan — telah mulai menghancurkan lapisan ozon krusial, tinggi di atmopshere, yang melindungi kami dari matahari. radiasi UV yang berbahaya. Sebagai tanggapan, pemerintah dunia datang bersama untuk menandatangani Protokol Montreal pada tahun 1987, yang menghapus produksi bahan kimia penipisan ozon. Konsentrasi bahan kimia ini di atmosfer meningkat dalam satu dekade.
Konten terkait
- Lubang Ozon Sangat Menakutkan, Jadi Apa yang Terjadi dengannya?
Namun, kemarin, para ilmuwan Harvard memukul kami dengan beberapa berita buruk: Tampaknya perubahan iklim benar-benar dapat menyebabkan penipisan lapisan ozon untuk melanjutkan dalam skala luas, dengan implikasi suram bagi Amerika Serikat.
"Jika Anda bertanya kepada saya di mana ini cocok dengan spektrum hal-hal yang saya khawatirkan, saat ini berada di urutan teratas, " kata profesor James Anderson dalam siaran pers, membahas makalah timnya, yang diterbitkan online di Science . "Apa yang dilakukan penelitian ini adalah menghubungkan, untuk pertama kalinya, perubahan iklim dengan penipisan ozon, dan hilangnya ozon secara langsung terkait dengan peningkatan kejadian kanker kulit, karena lebih banyak radiasi ultraviolet yang menembus atmosfer."
Pengungkapan tersebut berasal dari pengamatan para peneliti bahwa badai musim panas bersuhu hangat dapat memaksa kelembaban tinggi ke stratosfer, lapisan atmosfer yang berada sekitar 6 mil di atas kepala kita. Biasanya, badai topan dihentikan pada batas tepat di bawah stratosfer, tetapi dalam serangkaian penerbangan pengamatan di atas AS, tim melihat bahwa badai dengan daya yang cukup menyuntikkan uap air ke stratosfer melalui arus konveksi.
Biasanya, stratosfer kering tulang. Di Kutub Utara dan Antartika, keberadaan lubang di lapisan ozon terikat dengan kelembaban. Karena uap air meningkatkan suhu udara di sekitarnya, ia memungkinkan senyawa seperti klorin — sisa dari CFC, yang akan tetap berada di atmosfer kita selama beberapa dekade — untuk mengalami pergantian kimia menjadi bentuk radikal bebas, yang kemudian menghabiskan ozon. Di udara yang lebih hangat di atas AS, para peneliti mengukur bahwa keberadaan uap air lokal meningkatkan laju erosi ozon setinggi seratus kali lipat.
Karena mekanisme ini baru terdeteksi sekarang, tidak ada data historis tentang berapa banyak uap air yang telah dipindahkan ke atas oleh badai semacam itu dari waktu ke waktu, dan oleh karena itu para peneliti tidak dapat mengatakan berapa banyak total penipisan ozon yang terjadi sejauh ini. Tapi kekhawatiran mereka adalah masa depan. Masalahnya adalah bahwa, seperti yang telah ditunjukkan oleh penelitian sebelumnya, perubahan iklim cenderung berarti lebih banyak badai bersuhu hangat, terutama di daerah lintang tengah yang berpenduduk padat seperti kita.
Akibatnya, terlepas dari upaya terbaik dari Protokol Montral, erosi lapisan ozon mungkin meningkat di abad mendatang. Aspek yang paling meresahkan dari penemuan ini adalah menempatkan area yang sangat padat penduduknya, dibandingkan dengan daerah kutub yang diamati sebelumnya.
"Telah ada upaya besar oleh komunitas medis untuk mendefinisikan hubungan antara penurunan ozon dan peningkatan selanjutnya pada kanker kulit, " kata Anderson. “Jawabannya cukup jelas – jika Anda mengalikan penurunan fraksional dalam perlindungan ozon sekitar tiga, Anda mendapatkan peningkatan dalam insiden kanker kulit. Ada 1 juta kasus kanker kulit baru di AS setiap tahun - ini adalah bentuk kanker yang paling umum, dan itu adalah peningkatan yang terlepas dari semua penelitian medis yang ditujukan untuk itu. "
Dibutuhkan lebih banyak penelitian lapangan untuk melacak laju injeksi uap air ke stratosfer, penipisan lapisan ozon dan prevalensi kanker kulit pada populasi AS. Tetapi selama emisi gas rumah kaca naik, tren tersebut kemungkinan akan berlanjut. "Kami tidak tahu seberapa cepat frekuensi dan intensitas badai ini akan meningkat, jadi kami tidak dapat menempatkan skala waktu pada masalah ini, tetapi masalah inti di sini cukup mudah dan sederhana, karena kami memahami kimia ini, " kata Anderson
"Dalam pikiran saya, ini bukan hanya masalah kesehatan masyarakat luas, " tambah Anderson. "Ini tentang benar-benar bisa melangkah keluar ke sinar matahari."
