Bulan Warisan Hispanik Nasional dimulai hari ini, dan ini merupakan kesempatan besar untuk merayakan populasi Latino kita yang terus bertambah, yang akan mencapai 29 persen dari populasi AS pada tahun 2050. Tetapi ini juga merupakan kesempatan untuk menghadapi ancaman yang terus meningkat terhadap populasi itu: obesitas masa kecil.
"Meskipun nenek-nenek Latina kita yang pengasih telah mengajarkan kepada kita bahwa anak yang kelebihan berat badan adalah anak yang sehat, ilmu pengetahuan telah menunjukkan kepada kita sebaliknya ... bukti menunjukkan bahwa itu mengarah pada kematian dini, " kata Dr. Juan Rivera, bagian dari panel kesehatan anak. selama konferensi kebijakan publik Congressional Hispanic Caucus Institute di sini di DC pada hari Senin.
Panel menampilkan beberapa politisi dan pakar nutrisi. Mereka melihat statistik — misalnya, tingkat obesitas 27 persen di antara remaja pria Meksiko-Amerika, dibandingkan dengan 17 persen di antara pasangan kulit putih mereka — dan bukti bahwa perbedaan rasial ini melebar. Mereka berbicara tentang konsekuensi tren itu, dalam hal kesehatan dan ekonomi. Mereka membuat banyak poin bagus. (Dan beberapa yang saya harap adalah hiperbolik: "Tidak ada alasan bahwa kita harus melihat seorang anak yang beratnya 250 pound dan hanya 5 tahun — itu konyol, " kata Perwakilan Joe Baca dari California.)
Tetapi saya akui, saya tidak benar-benar ada di sana untuk mendengarkan mereka. Saya ada di sana untuk koki selebriti lokal Jose Andres. Dia telah menjadi pendukung aktif gerakan pemerintahan Obama untuk memerangi obesitas di masa kanak-kanak dan seorang advokat untuk meningkatkan kualitas makan siang di sekolah. Dia baru-baru ini menulis editorial yang sangat baik untuk saluran makanan The Atlantic berjudul "Sekarang Saatnya Memberi Makan Anak-Anak Kita Dengan Baik." Dia bahkan mengajar di Harvard musim gugur ini! Saya tahu dia akan mengatakan sesuatu yang menarik.
Pembicaraan Andres singkat, tetapi langsung pada intinya. Untuk menghentikan epidemi obesitas, katanya, kita harus fokus pada tiga arena — politik, pendidikan, dan bisnis. Pada tingkat politik, ia berbicara mendukung Undang-Undang Pengesahan Kembali Gizi Anak saat ini di hadapan DPR. Itu "gagal" dari dana yang benar-benar dibutuhkan, kata Andres, "tetapi ini adalah langkah pertama."
Dia memiliki kata-kata kasar untuk subsidi jagung, dengan alasan bahwa itu memungkinkan soda dan makanan cepat saji menjadi lebih murah daripada makanan sehat lainnya, dan bahwa ada "hubungan langsung" antara subsidi jagung dan tingkat obesitas di Amerika dan Meksiko.
"Kenapa kita tidak memberikan subsidi untuk wortel?" Andres bertanya. "Mengapa kita tidak memberikan subsidi untuk setiap sayuran lainnya?"
Pendidikan juga harus menjadi bagian dari solusi, katanya, mengutip filsuf gastronomi Jean Anthelme Brillat-Savarin: "Masa depan bangsa tergantung pada bagaimana mereka memberi makan diri mereka sendiri." Selain memberi anak-anak akses ke makanan yang lebih baik, kita harus memberi mereka informasi yang mereka butuhkan untuk membuat pilihan makan yang lebih baik.
Orang Latin dapat memainkan peran utama dalam perang melawan obesitas karena "makanan yang baik tampaknya ada dalam DNA kita, " kata Andres, mendesak rekan-rekannya keturunan Amerika keturunan Amerika untuk "kembali ke asal kita." Selama masa kecilnya di Spanyol, ia mencatat, ia jarang diizinkan minum soda (satu Coke sebulan, di musim panas) dan meskipun makanan tampaknya menjadi pusat dari semua keluarga dan kehidupan sosial, ia tidak ingat memiliki teman yang memiliki gendut.
Dalam hal bisnis, Andres fokus pada restoran, untuk alasan yang jelas. Dia merujuk restoran tapas-centric miliknya sebagai bukti bahwa piring kecil bisa menjadi penjual besar, meskipun "ketika saya mulai, orang mengatakan itu tidak akan berhasil karena orang Amerika menyukai porsi besar." Bukan berarti semua restoran harus beralih ke menyajikan tapas, tentu saja, tetapi koki dan restoran dapat mengubah harapan pelanggan tentang ukuran porsi: "Soda 24 ons dan steak porter 36 ons harus menjadi sesuatu dari masa lalu. Kita harus secara aktif mengubah cara kita memberi makan Amerika. "
