Orang tua sering mengatakan bahwa tidak ada yang sebanding dengan sukacita menyambut bayi baru mereka ke dalam keluarga. Tetapi semua bayi baru lahir tidak sama dalam kebahagiaan yang mereka bawa ibu dan ayah, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Demography . Pada saat pasangan mencapai bayi ketiga mereka, sensasi kehamilan dan kelahiran telah hilang, para peneliti menemukan.
Para peneliti dari London School of Economics dan dari Universitas Barat Kanada memeriksa data dari Panel Sosial-Ekonomi Jerman dan Survei Panel Rumah Tangga Inggris — dua studi longitudinal yang melakukan polling terhadap sampel representatif dari populasi Inggris dan Jerman setiap tahun. Para peneliti menganalisis bagaimana evaluasi diri orang tentang tingkat kebahagiaan mereka sesuai dengan apakah mereka sedang mempersiapkan bayi atau baru saja memiliki bayi. Mereka menampung lebih dari 7.000 orang tua, yang masing-masing mengirimkan data selama lebih dari 10 tahun.
Kelahiran pertama, tim menemukan, sejauh ini yang paling menarik. Tingkat kebahagiaan orang meningkat secara signifikan. Namun kelahiran kedua, meski masih menggetarkan hati, meningkatkan kebahagiaan mereka hanya sekitar setengah dari kelahiran pertama. Pada saat seorang wanita atau pasangan mencapai kelahiran ketiga mereka, efek pada tingkat kebahagiaan mereka "diabaikan, " tim melaporkan dalam rilis. Selain itu, setelah semua kelahiran — apakah tingkat kebahagiaan orang tua pertama, kedua atau ketiga segera kembali ke tingkat pra-bayi dan kadang-kadang bahkan menurun.
Memecah hasil ini, para peneliti lebih lanjut menemukan bahwa pasangan yang lebih tua - mereka yang memiliki anak ketika mereka berusia 35 hingga 49 tahun - mengalami lonjakan kebahagiaan terbesar dan cenderung tetap lebih bahagia lebih lama setelah kelahiran anak mereka. Mereka yang berada di kelompok berusia 23 hingga 34 tahun pada awalnya senang, tetapi dengan cepat kembali ke tingkat kebahagiaan yang normal atau sedikit lebih rendah setelah kegembiraan berkurang.
Untuk orang tua termuda, tim menemukan, memiliki bayi sangat mengurangi kebahagiaan mereka. "Mereka yang menjadi orang tua di usia remaja, " tulis mereka, "memiliki pola kebahagiaan yang secara dominan menurun yang tidak meningkat di atas garis dasar bahkan selama tahun kelahiran."
Akhirnya, mereka menemukan bahwa, dibandingkan dengan pria, wanita mengalami peningkatan kebahagiaan yang lebih besar dalam hal mengantisipasi dan menyambut bayi baru ke dalam hidup mereka. Tetapi itu juga berarti kejatuhan dari kondisi tinggi makhluk yang lebih ekstrim.
