Dalam lukisan abad ke-17 yang menggantung di Yale Divinity School, sekelompok pemikir Reformasi berkerumun di sekitar sebuah meja, dengan Martin Luther menempati tempat kebanggaan di tengah pemandangan. Namun di balik lapisan cat kelabu yang mengelupas, seorang konservator baru-baru ini menemukan empat tokoh Katolik yang disembunyikan di antara penghormatan kepada para pemimpin Protestan yang dihormati, Vittoria Traverso melaporkan untuk Atlas Obscura . Penemuan ini memberi penerangan baru pada pesan lukisan itu, mengungkapkan kritik tajam terhadap doktrin Katolik.
Konservator Kathy Hebb sedang melakukan pekerjaan restorasi pada lukisan itu, yang diciptakan oleh seorang seniman yang tidak dikenal, ketika ia pertama kali melihat semburat warna di bawah celah-celah di latar depan karya tersebut. Menurut Mike Cummings dari Yale News, Hebb menggunakan pisau bedah untuk memotong cat, mengungkap empat angka yang terletak di bagian bawah lukisan. Di sana, terletak di depan meja, dia menemukan seorang paus, seorang kardinal, seorang biarawan dan seekor sapi jantan yang melambangkan sapi jantan kepausan, sebuah dokumen resmi yang dikeluarkan oleh paus. Sosok-sosok itu mengangkat kepala ke atas, mencoba meniup lilin yang ada di atas meja.
Kredit foto: Kathy Hebb Hebb curiga dia akan menemukan pemandangan seperti itu. Sebelum mengungkapkan angka-angka yang hilang, ia berkonsultasi dengan karya-karya serupa yang bertempat di lembaga-lembaga lain — termasuk ukiran di British Museum — dan mendapati bahwa mereka menampilkan empat sosok yang mencoba memadamkan cahaya pemimpin Protestan. Ukiran itu juga termasuk sebuah prasasti: "Lilin menyala, kita tidak bisa meledak."
Serial ini membangkitkan ikonografi Perjamuan Terakhir, di mana Yesus, dikelilingi oleh para rasulnya, memberkati roti dan anggur kelompok itu. Luther, teolog Jerman yang memunculkan Reformasi Protestan, menempati tempat Yesus dalam lukisan Yale. Dia diapit oleh 17 reformis terkemuka, di antaranya John Calvin dan Theodore Beza.
Alih-alih roti dan anggur, Alkitab dan lilin duduk di meja reformis, referensi ke titik utama pertikaian antara umat Katolik dan Protestan. Doktrin Katolik menyatakan bahwa Ekaristi, atau roti dan anggur yang dikonsumsi selama perjamuan kudus, mengandung daging dan darah Kristus secara literal. John Calvin menolak gagasan ini, menyatakan bahwa Kristus hadir secara rohani, tetapi tidak secara fisik, hadir selama ritual sakral.
"Para reformis berdebat tentang aspek-aspek kunci dari Katolik, " Felicity Harley-McGowan, sejarawan seni dan dosen di Yale Divinity School, mengatakan kepada Cummings. "Gambar ini membuat pernyataan tentang keutamaan Firman" - Alkitab - "atas Ekaristi."
Tokoh-tokoh yang baru ditemukan memberikan nada menantang pada sebuah lukisan yang sudah kaya dengan simbolisme. Orang-orang Katolik berusaha meledakkan "cahaya" Reformasi, tetapi mereka tidak bisa.
Para ahli percaya bahwa angka-angka Katolik dikaburkan pada abad ke-18, tetapi mereka tidak yakin mengapa. “Mungkin itu dilakukan untuk mencegah pelanggaran terhadap umat Katolik, ” Harley-McGowan menyarankan. "Atau mungkin pada saat makna gambar telah hilang, seorang pedagang seni mengira lukisan itu akan lebih mudah dijual tanpa tokoh-tokoh Katolik dan label."
Setelah tetap tersembunyi selama berabad-abad, versi asli lukisan Yale sekarang dipajang di Yale Divinity School. Ini adalah waktu yang tepat untuk debut pekerjaan yang dipulihkan; 31 Oktober akan menandai tahun ke-500 sejak Luther membubuhkan 95 Tesisnya ke pintu sebuah gereja Jerman, mengkatalisasi Reformasi.
