Menjelang awal abad ke-3 di Tiongkok kuno, pemimpin Dinasti Han Cao Cao dikatakan telah memanggil seorang dokter terkenal bernama Hua Tuo untuk mengobati sakit kepala. Cao Cao telah menerima sakit kepala dari mimpi halusinasi yang terjadi setelah menyerang pohon suci dengan pedangnya, menurut novel klasik abad ke-14 Romance of the Three Kingdoms .
Hua Tuo, yang sekarang dikenal sebagai bapak operasi Tiongkok, sudah terkenal karena berhasil merawat sejumlah pasien lainnya. Akun sejarah memuji ketenarannya dengan akupunktur, operasi dan untuk penggunaan campuran obat herbal (mungkin termasuk ganja atau opium), yang membuatnya menjadi salah satu dokter pertama yang dikenal di dunia yang menggunakan anestesi. Dokter bedah mengambil denyut nadi panglima perang dan menentukan tumor yang harus disalahkan. Kemudian Hua Tuo membuat rekomendasi medis terbaiknya: Cao Cao perlu membuat lubang di kepalanya.
Jika cerita itu benar, itu bisa menjadi salah satu kasus paling awal yang ditandai oleh literatur Tiongkok. Tetapi ternyata ini jauh dari contoh praktik tertua dalam catatan arkeologis. Sebuah tinjauan penelitian baru-baru ini yang dipublikasikan di World Neurosurgery menemukan bahwa penonaktifan mungkin telah terjadi di China jauh lebih awal daripada yang dipahami secara umum, dalam satu kasus yang berasal dari setidaknya 1.600 SM.
"Dari apa yang kami temukan, ada banyak bukti arkeologis serta bukti sastra untuk mendukung fakta bahwa ini juga dilakukan di Tiongkok kuno, tidak hanya di bagian lain dunia, " kata Emanuela Binello, ahli bedah saraf di Boston Fakultas Kedokteran Universitas dan penulis senior tinjauan. “Ini benar-benar fenomena global. Itu terjadi di mana-mana saat itu. "
Bagi mereka yang tidak terbiasa dengan film surealis Darren Aronofsky Pi (spoiler alert), trepanation melibatkan secara harfiah mengebor atau menggores lubang di tengkorak, biasanya karena alasan medis. Di Eropa prosesnya dideskripsikan sejak awal oleh dokter Yunani yang terkenal Hippocrates, dan kemudian oleh dokter Romawi Galen. Para peneliti mengatakan bahwa tingkat keberhasilan operasi ini rendah, karena dapat menyebabkan infeksi atau lebih buruk — terutama jika kerusakan, membran tebal yang berada di antara tengkorak dan otak, dilanggar. Tetapi dalam beberapa kasus, melepas selembar tengkorak dapat meringankan tekanan pada otak yang disebabkan oleh cedera kepala.
Terlepas dari risiko yang melekat, praktik ini berlanjut di Eropa kurang lebih secara linear selama periode Abad Pertengahan; Seniman Belanda Hieronymus Bosch dan yang lainnya melukis beberapa adegan yang menggambarkan trepanasi lebih dari 500 tahun yang lalu. Bukti arkeologis telah mengambil tanggal praktik jauh lebih jauh di tempat-tempat seperti Amerika kuno dan Afrika, dan penggalian baru-baru ini oleh seorang arkeolog Polandia mengklaim telah menemukan kasus berusia 7.000 tahun di Sudan.
Tetapi detail praktik di Tiongkok kabur, sebagian besar karena hambatan bahasa. Jadi Binello, yang awalnya terkejut dia tidak melihat banyak bukti dari praktik di Tiongkok, berangkat untuk melihat lebih dalam tentang pelampiasan di Timur Jauh. Dia dan rekan penulis berbahasa China Leah Hobert, juga di departemen kedokteran Universitas Boston, menyaring segala sesuatu mulai dari artikel berita Cina tentang penemuan arkeologis hingga sumber-sumber sastra dan sejarah kuno yang menggambarkan atau menyebutkan membuka tengkorak manusia.
Penggambaran awal trepanation dalam lukisan "Cutting the Stone, " oleh Hieronymous Bosch. Sekitar tahun 1494. (Museo del Prado, Madrid) Selain dari kasus semi-mitos Hua Tuo, yang digambarkan oleh Binello sebagai "pelindung pengobatan dan pembedahan Cina, " Binello membahas operasi lain dalam tinjauannya, termasuk beberapa penyebutan pembedahan yang mengekspos otak dalam Esoteric Scripture of the Yellow Emperor, berasal dari abad ke-5 SM dan menggambarkan tokoh-tokoh legendaris kembali ke milenium ke-3 SM, dan kemudian kisah seorang pekerja logam yang menusuk otak penderita kusta untuk menghilangkan secangkir cacing atau parasit.
Salah satu kasus arkeologis tertua berasal dari seorang wanita mumi di makam Xiaohe, ditemukan pada 1930-an dan digali pada 2005, yang berasal dari sekitar 1.615 SM di wilayah otonomi Xinjiang Uygur. “Tingkat penyembuhan jaringan di sekitar situs kraniotomi ini menunjukkan bahwa dia hidup setidaknya satu bulan setelah kraniotomi dilakukan, ” kata Binello.
Fakta bahwa wanita itu selamat dari operasi, dan bahwa kasus-kasus lain yang ditemukan Binello menunjukkan tanda-tanda penyembuhan seperti tepi halus di sekitar lubang, adalah signifikan. Dia mengatakan bahwa prevalensi orang yang selamat dari pembukaan menunjukkan bahwa kerusakan itu tidak dibuat oleh cedera traumatis seperti dipukul di kepala dengan kelelawar berduri. Tetapi John Verano, seorang profesor antropologi di Tulane University di New Orleans yang telah mempelajari trepanation secara ekstensif dalam budaya Andean kuno, berpendapat bahwa tinjauan Binello membuat terlalu banyak asumsi.
Masalah utama, katanya, adalah kurangnya bukti orang-orang yang tidak selamat dari bencana. "Gagasan bahwa orang Cina akan memiliki tingkat keberhasilan 100 persen, setidaknya berdasarkan pada sampel yang mereka gambarkan, sangat tidak mungkin, " katanya, menambahkan bahwa tengkorak yang tidak menunjukkan kelangsungan hidup lebih baik untuk membuktikan pembongkaran karena Anda masih dapat melihat tanda alat yang sebenarnya tidak sembuh. Studi yang dia lakukan menunjukkan hal-hal yang berbeda dapat tampak seperti trepanation, termasuk cedera, patah tulang, kelainan bawaan dan bahkan mengunyah tikus. "Sepertinya semua orang menemukan tengkorak dengan lubang yang disembuhkan di dalamnya dan mereka mengatakan itu penistaan."
Verano, yang menerbitkan sebuah buku tahun ini tentang praktik di Andes, telah mencatat lebih dari 800 kasus trepanasi di Peru dan Bolivia. Dia percaya, itu lebih banyak kasus yang dapat dipercaya daripada seluruh dunia. Kasus-kasus ini termasuk tengkorak yang tidak menunjukkan kelangsungan hidup, kelangsungan hidup jangka pendek dan kelangsungan hidup yang lebih lama setelah lubang dibuat, dari sekitar 400 SM di dataran tinggi Peru tengah sampai beberapa kasus terisolasi yang muncul pada awal abad ke-2.
Di Eropa, alasan untuk perawatan bervariasi, katanya. "Di Eropa abad pertengahan ada gagasan bahwa kegilaan mungkin diwakili oleh batu di otak Anda, atau iblis di otak Anda dan Anda bisa mengebor sebuah lubang di tengkorak seseorang dan mungkin melepaskan setan, " katanya.
Tetapi hampir di semua tempat lain di dunia, termasuk Peru, operasi dilakukan untuk mencoba memperbaiki masalah fisik. "Itu adalah prosedur medis praktis untuk mengurangi tekanan pada otak, untuk membersihkan luka dan mungkin menghentikan pendarahan dari pendarahan dan semacamnya, " katanya. Pada hari-hari awal itu berbahaya, dengan tingkat kematian 40 persen, meskipun tingkat kematian ini turun menjadi 15 persen pada masa Inca di abad ke 13 hingga 16, katanya.
Pada abad ke-18 dan 19, spesimen-spesimen arkeologi dari trepanasi hampir tidak ada di Cina. Binello memiliki penjelasan: Selama periode itu, trepanasi (dan bahkan pembedahan pada umumnya) tidak disukai karena praktik seperti akupunktur dan obat herbal tradisional lainnya dianggap lebih baik daripada lubang di kepala. Dia curiga alasannya mungkin karena kepercayaan Konfusianisme yang berpendapat bahwa tubuh itu suci, dan tidak boleh dimutilasi dalam hidup atau mati.
Setelah deskripsi yang sangat awal ini, arkeolog dan sejarawan telah pulih sedikit atau tidak ada bukti prosedur bedah saraf, Binello mengatakan, menambahkan, "tentu saja itu tidak berarti itu tidak terjadi, hanya saja kita tidak dapat menemukannya." Verano menambahkan bahwa tabu budaya dapat mendorong praktik itu di bawah tanah di bagian-bagian Cina, dan bahwa meskipun ia tidak percaya praktik itu tersebar luas, gagasan trepanning tentu saja bisa masuk ke kepala sebagian orang. Dia mencatat bahwa tabib telah melakukan operasi trepanning di bawah radar di Kenya baru-baru ini dengan alat-alat seperti pisau saku atau bahkan paku di mana akses ke ahli bedah saraf terbatas.
Sesuatu yang serupa dapat terjadi di bagian-bagian China sepanjang sejarah, di mana membersihkan luka kepala dan menghilangkan fragmen tulang bisa berkembang untuk menghilangkan bagian-bagian tengkorak untuk mengurangi tekanan pada otak, katanya. Jika itu benar, itu bisa berarti bahwa operasi otak mungkin telah berkembang jauh lebih awal di Cina sebelum perubahan budaya dalam pemikiran menghentikan praktik tersebut. Seperti berdiri sekarang, Binello mengatakan bahwa orang Cina tidak kembali ke lubang di tengkorak hidup untuk perawatan lagi dengan frekuensi apa pun sampai Mao Zedong mengambil alih kekuasaan dan mulai mengirim dokter Cina untuk berlatih di barat pada abad ke-20.
"Itu perkembangan yang sangat terlambat, " katanya.
Sayangnya untuk kasus trepanasi Tiongkok, kasus Hua Tuo kemungkinan tidak akan memberikan bukti lagi. The Romance of the Three Kingdoms berpendapat bahwa Cao Cao menjadi curiga terhadap saran operasi Hua Tuo, dan memutuskan untuk mengeksekusinya sebagai seorang pembunuh. Setelah kematiannya, bahkan sumber sejarah mengatakan bahwa catatan medisnya dibakar setelah dia terbunuh. “Hua Tuo dieksekusi dan penjaga [penjara] memberikannya kepada istrinya yang menggunakannya untuk menyalakan api, sehingga semua mutiara medis Hua Tuo hilang, ” kata Binello.
