Di universitas-universitas Amerika, mahasiswa teknik biasanya belajar bahwa teknik militer dan sipil berasal dari Eropa, dan mereka mempelajari tradisi Eropa hampir secara eksklusif — dengan mungkin melirik Mesir atau Cina. Tetapi suku Inca, yang era ekspansi kekaisarannya yang besar berjalan kira-kira dari tahun 1438 hingga 1533, juga merupakan pembangun ulung, dan para peneliti yang berafiliasi dengan Smithsonian kini membawa pencapaian mereka pada cahaya.
Konten terkait
- Penaklukan Spanyol terhadap suku Inca Menyebabkan Polusi Udara menjadi Spike
Saya melihat contoh-contoh kecakapan teknik Inca secara langsung ketika saya mengunjungi Peru pada tahun 2011. Saya berjalan di segmen yang dulunya merupakan jaringan jalan 24.000 mil dan menatap dengan kagum pada karya-karya sipil dan keagamaan yang bertengger di atas, atau di sisi, pegunungan curam dekat Cuzco, ibukota Inka. Struktur di Machu Picchu adalah yang paling terkenal dari kemenangan Inca, tetapi ada jauh lebih banyak.
Pada bulan November, American Indian Museum menjadi tuan rumah simposium publik tentang prestasi teknik Inca dan pelajaran yang mereka miliki untuk pembangun hari ini, khususnya di bidang keberlanjutan.
Profesor MIT John Ochsendorf, salah satu peserta, telah menjadi otoritas di jembatan tali yang dibangun untuk melintasi ngarai di Andes — jembatan yang begitu menakjubkan sehingga ketika melihat mereka, orang-orang tetangga kadang-kadang akan tunduk pada suku Inca tanpa perlawanan. Kemudian, penakluk akan direduksi menjadi merangkak, membatu, melintasi alat-alat tali yang bergoyang, meskipun mereka bisa menanggung beban kolom tentara.
Ochsendorf telah mempelajari catatan sejarah, membangun jembatan replika dan mengunjungi jembatan Inca terakhir yang tersisa, di daerah terpencil Huinchiri, Peru. Ini dibuat dari rumput asli yang dirajut menjadi benang, pada gilirannya dijalin menjadi tali yang semakin besar. Setiap tahun, penduduk desa terdekat secara seremonial memotong jembatan yang ada, membiarkannya melayang pergi - 100 persen dapat terurai secara hayati - dan menggantinya.
Tes Ochsendorf menunjukkan bahwa kabel utama jembatan dapat menopang 16.000 pound, dan ia yakin kabel jembatan Inca yang paling kokoh, yang mencakup kulit, tanaman merambat dan cabang, dapat menopang 200.000 pound.
Christine M. Fiori, associate director Sekolah Konstruksi Myers-Lawson di Virginia Tech, mulai mempelajari jalan-jalan Inka lima tahun lalu, menggunakan alat-alat seperti radar penembus-tanah. Dia berharap menemukan fondasi yang dalam tetapi tidak. Bagaimana mereka bisa selamat? “Terutama karena suku Inca mengendalikan air, ” kata Fiori: Mereka mengamati jalan alami dan mengarahkannya, mencegah erosi.
Sebagai seseorang yang menghabiskan 35 tahun mengajar teknik, saya tahu kita dapat belajar banyak dari Inca, yang secara intuitif memahami bagaimana membangun struktur yang selaras dengan alam. Simposium teknik adalah bagian dari upaya luas di American Indian Museum untuk mengeksplorasi hubungan yang kompleks antara teknologi dan budaya Inca yang akan memuncak dalam sebuah pameran besar, pada tahun 2015, yang dikhususkan untuk Incan Road.
