Dalam film Interstellar yang akan datang, tanah Bumi telah menjadi sangat terdegradasi sehingga hanya jagung yang akan tumbuh, mendorong manusia untuk melakukan perjalanan melalui lubang cacing untuk mencari planet dengan tanah yang cukup subur untuk tanaman lainnya. Di dunia nyata segalanya tidak begitu mengerikan, tetapi tanah yang terdegradasi adalah masalah besar — dan ini bisa menjadi lebih buruk. Menurut perkiraan baru, satu faktor, penumpukan garam di tanah, menyebabkan sekitar $ 27, 3 miliar setiap tahun dalam produksi tanaman yang hilang.
Konten terkait
- Mengapa Kita Tidak Perlu Khawatir tentang Menanam Tanaman Dengan Air Daur Ulang
- Apa yang Terjadi pada Semua Garam yang Kita Buang di Jalan?
“Tren ini diperkirakan akan terus berlanjut kecuali langkah-langkah konkret direncanakan dan dilaksanakan untuk membalikkan degradasi lahan seperti itu, ” kata pemimpin penulis Manzoor Qadir, asisten direktur pengembangan air dan manusia di Institut Air, Lingkungan dan Kesehatan Universitas Perserikatan Bangsa-Bangsa. Qadir dan rekan-rekannya menerbitkan temuan mereka 28 Oktober di Forum Sumber Daya Alam .
Irigasi memungkinkan untuk menanam tanaman di daerah di mana curah hujan terlalu sedikit untuk memenuhi kebutuhan air tanaman. Tetapi terlalu banyak menggunakan air dapat menyebabkan salinisasi. Itu karena air irigasi mengandung garam terlarut yang tertinggal ketika air menguap. Seiring waktu, konsentrasi garam-garam itu dapat mencapai tingkat yang membuatnya lebih sulit bagi tanaman untuk mengambil air dari tanah. Konsentrasi yang lebih tinggi dapat menjadi racun, membunuh tanaman.
Qadir dan rekan-rekannya memperkirakan biaya kehilangan panen akibat salinisasi dengan meninjau lebih dari 20 studi dari Australia, India, Pakistan, Spanyol, Asia Tengah dan Amerika Serikat, yang diterbitkan selama dua dekade terakhir. Mereka menemukan bahwa sekitar 7, 7 mil persegi tanah di bagian dunia yang gersang dan semi-kering hilang karena salinisasi setiap hari. Saat ini sekitar 240.000 mil persegi — wilayah seluas Prancis — telah mengalami degradasi oleh garam. Di beberapa daerah, salinisasi dapat mempengaruhi setengah atau lebih dari lahan pertanian irigasi.
Produksi tanaman sangat terpukul di tanah ini. Di Lembah Indus Pakistan, misalnya, salinisasi menyebabkan penurunan rata-rata produksi beras sebesar 48 persen, dibandingkan dengan tanah normal di wilayah yang sama. Untuk gandum, angka itu adalah 32 persen. Tanah asin juga menyebabkan kerugian sekitar $ 750 juta per tahun di lembah Sungai Colorado, wilayah gersang di barat daya AS.
"Selain biaya ekonomi dari kehilangan hasil panen, ada implikasi biaya lainnya, " kata Qadir. Ini termasuk kehilangan pekerjaan, peningkatan masalah kesehatan manusia dan hewan dan kerugian dalam nilai properti pertanian dengan lahan kritis. Mungkin ada biaya lingkungan yang terkait juga, karena tanah terdegradasi tidak menyimpan karbon dioksida atmosfer sebanyak, meninggalkan lebih banyak gas rumah kaca untuk berkontribusi terhadap perubahan iklim. Oleh karena itu, total biaya degradasi garam bisa sedikit lebih tinggi daripada perkiraan terbaru.
Kerusakan garam dapat dibalik melalui langkah-langkah seperti penanaman pohon, rotasi tanaman menggunakan tanaman tahan garam dan menerapkan drainase di sekitar ladang. Kegiatan seperti itu bisa mahal dan memakan waktu bertahun-tahun, tetapi biaya untuk tidak melakukan apa-apa dan membiarkan lahan terus terdegradasi lebih buruk, para peneliti berpendapat. "Dengan kebutuhan untuk menyediakan lebih banyak makanan, pakan, dan serat untuk populasi yang berkembang, dan sedikit lahan produktif baru yang tersedia, akan ada kebutuhan untuk peningkatan produktivitas lahan yang terkena garam di daerah irigasi, " catat mereka.
Pada catatan penuh harapan yang hati-hati, Qadir menambahkan bahwa masalah ini sampai ke telinga para pembuat kebijakan: “Di tengah kekhawatiran ketahanan pangan, kelangkaan lahan produktif baru yang dekat dengan daerah irigasi dan berlanjutnya degradasi lahan yang disebabkan oleh garam telah meningkatkan produktivitas lahan yang terkena dampak garam kembali ke agenda politik, ”katanya. “Tanah-tanah ini adalah sumber daya berharga yang tidak dapat diabaikan.”
