Baru-baru ini mencari bukti keberadaan air masa lalu di Mars, penjelajah Curiosity kembali mengirim orang-orang ke dalam kegelisahan ketika, selama upaya pertama untuk menggali ke dalam tanah Mars, ia menemukan benda mengkilap yang tidak dikenal. Spekulasi merebak tentang apa objek yang bisa mengkilap itu, ada yang serius, ada yang kurang begitu. NASA akhirnya menganggap benda itu selembar plastik yang berasal dari bajak. Kasus ditutup. Kanan?
Setelah NASA menyingkirkan puing-puing penjelajah itu dan kembali untuk mencoba menggali planet merah, mereka menemukan sesuatu yang tidak terduga: hal-hal yang lebih mengkilap. Pada awalnya, New Scientist melaporkan, para ilmuwan berpikir bajak itu mungkin menumpahkan puing-puing lainnya, tetapi segera mereka mempertimbangkan kemungkinan lain:
Pengawasan lebih lanjut sekarang menunjukkan bahwa setidaknya beberapa partikel tak dikenal sebenarnya adalah asli Mars. Gambar-gambar menunjukkan partikel-partikel cahaya yang tertanam di rumpun tanah galian, menyiratkan bahwa mereka tidak mungkin ditumpahkan oleh bajak.
"NASA saat ini sedang bersiap untuk mengambil sampel ketiga dari situs tersebut serta lebih banyak gambar, " kata New Scientist, "yang seharusnya membantu mereka mencari tahu apakah bit-bit yang cerah adalah sampah yang tidak disukai atau sesuatu yang layak dikirim ke laboratorium rover's on-board peralatan."
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Curiosity Terbaru: Panorama 3D Raksasa Mars ini
Curiosity Nails It: Mars Digunakan untuk Mengalir Air
