Kacang kastanye tua yang tidak pernah dilupakan gajah telah dikonfirmasi oleh sains berulang kali. Dan perjalanan epik baru-baru ini oleh pachyderm Kenya tidak terkecuali. Konservasionis baru-baru ini melacak seekor gajah jantan bernama Morgan dari tanah yang menginjak-injak di pesisir Kenya ke Somalia selatan, menjadikannya gajah pertama yang diketahui mengunjungi negara itu dalam lebih dari 20 tahun.
Agence France-Presse melaporkan bahwa para peneliti menempatkan Morgan, seekor lembu jantan berusia 30-an, dan lima anggota kawanannya dengan kerah pelacak pada bulan Desember sebagai bagian dari proyek penelitian yang mempelajari gajah-gajah Delta Sungai Tana di Kenya. Awalnya, Morgan tetap ke wilayah normalnya, tetapi pada 16 Februari para peneliti mengatakan dia mulai bergerak ke utara.
Morgan berjalan kira-kira 12 mil per malam, bersembunyi di siang hari di hutan lebat, seorang konservasionis adaptasi berpikir dia belajar untuk menghindari pemburu liar. Perjalanannya berlangsung 18 hari, membawanya total 137 mil termasuk beberapa mil melintasi perbatasan ke Somalia di mana ia tetap kurang dari 24 jam sebelum berbalik.
Kisah menarik dari Morgan the #elephant, elemen pertama yang menyeberang ke Somalia dalam 20 tahun! https://t.co/4Ot9lw5T6U pic.twitter.com/Ai5dT6OgO8
- WCN (@wildnetorg) 11 Maret 2016
Sementara itu mungkin tampak seperti perjalanan Morgan hanyalah seekor burung, Iain Douglas-Hamilton, pendiri dan CEO dari Conservation Group Save the Elephants, mengira gajah itu mengikuti rute migrasi lama yang ia pelajari di masa mudanya yang terganggu oleh perang selama beberapa dekade.
"Dia jelas memiliki sesuatu dalam benaknya tentang ke mana dia akan pergi, " kata Douglas-Hamilton dalam siaran pers. “Dari semua pelacakan yang kami lakukan di Afrika, gerakan ini — dan keadaan ini — luar biasa. Mengembara yang satu ini banteng di seluruh bentangan distrik Lamu, dari sungai Tana ke perbatasan Somalia, tidak ada yang pernah melihat hal seperti ini sebelumnya. "
Menurut The Australian, lebih dari 20.000 gajah hidup di dekat perbatasan antara Somalia dan Kenya pada awal 1970-an. Tetapi tekanan dari perburuan mengurangi jumlah ternak itu menjadi kurang dari 300. Di sisi Somalia dari perbatasan, perang saudara, ketidakstabilan politik dan perburuan liar mendorong hewan-hewan keluar dari batas negara. Sejak 1995 belum ada konfirmasi penampakan gajah di Somalia.
Kenya telah menjadi sangat agresif terhadap perburuan liar dalam beberapa tahun terakhir, menggunakan pelacakan satelit, ilmu forensik dan peningkatan patroli untuk mengurangi perburuan ilegal 38.000 gajah yang tersisa dan 1.000 badak, Aggrey Mutambo melaporkan untuk The Daily Nation . Perjanjian yang ditandatangani pada bulan Januari dengan Departemen Dalam Negeri AS dan USAID untuk meningkatkan pengawasan penyelundupan gading dan menyediakan peralatan dan bantuan teknis terhadap perburuan liar akan semakin membantu.
Operasi keamanan di dekat perbatasan Somalia di mana petugas satwa liar dan tentara berpatroli bersama telah menstabilkan daerah itu juga. "Kami melihat lebih banyak gajah ... sekarang, " Komandan Perusahaan Layanan Margasatwa Kenya untuk Distrik Lamu Charles Omondi mengatakan pada Save the Elephants. “Ini mungkin karena peningkatan keamanan. Tidak seperti tahun-tahun sebelumnya ketika ada perburuan liar, tahun lalu kami tidak mencatat satu pun gajah yang dibunuh secara ilegal. ”
