Salah satu penulis era Victoria yang paling banyak dibaca, Charles Dickens menulis lebih dari selusin novel dalam karirnya, serta cerita pendek, drama, dan nonfiksi. Dia mungkin terkenal karena tokoh-tokohnya yang berkesan, termasuk Ebenezer Scrooge, Oliver Twist dan David Copperfield.
Becoming Dickens, sebuah biografi yang dirilis pada tahun 2011 pada saat peringatan 200 tahun kelahirannya, mencatat kebangkitan meteorik penulis dari ketidakjelasan relatif sebagai jurnalis menjadi salah satu novelis paling digemari di Inggris. Di sini, penulis buku, Robert Douglas-Fairhurst, merekomendasikan lima novel karya Dickens dan lima buku tambahan yang menawarkan wawasan tentang penulis dan karyanya.
The Pickwick Papers (1836)
Dalam novel pertama Charles Dickens, The Pickwick Papers, Samuel Pickwick, pendiri Pickwick Club di London, dan tiga anggota grup — Nathaniel Winkle, Augustus Snodgrass, dan Tracy Tupman — berkeliling di pedesaan Inggris. Sam Weller, seorang cockney yang berbicara dalam peribahasa, bergabung dengan partai itu sebagai asisten Mr. Pickwick, menambahkan lebih banyak komedi dalam petualangan mereka, yang meliputi percintaan, acara berburu, pesta kostum dan masa tahanan.
From Douglas-Fairhurst: Ini dimulai sebagai kumpulan sketsa komik bulanan dan perlahan-lahan berkembang menjadi sesuatu yang lebih seperti novel. Kegilaan besar pada saat penerbitan aslinya pada tahun 1836-37 — film ini menghasilkan sebanyak spin-off komersial seperti film modern lainnya — film ini masih memiliki kekuatan untuk membuat pembaca terbahak-bahak. Sebagai komik ganda, Tn. Pickwick dan Sam Weller sama abadi dengan Laurel dan Hardy atau Abbott dan Costello.
Oliver Twist (1837-39)
Ketika yatim piatu Oliver Twist kehilangan taruhan dan dengan berani meminta lebih banyak bubur, dia dikeluarkan dari rumah kerjanya dan dikirim untuk melayani sebagai magang kepada pengurus. Dalam pelarian setelah perkelahian dengan pekerja magang yang lain, Oliver Twist bertemu Jack Dawkins, atau Artful Dodger, yang membawanya ke geng pencopet yang dilatih oleh penjahat bernama Fagin.
Dari Douglas-Fairhurst: “Tolong, Pak, saya ingin lebih banyak lagi” —Ketika Dickens menulis bahwa di awal novel pertamanya yang telah direncanakan sepenuhnya, ia mungkin berharap bahwa sentimen akan digaungkan oleh para pembacanya. Dia tidak kecewa. Pahlawan wanitanya mungkin sedikit pasif untuk selera modern, tetapi petualangan Oliver dengan Fagin dan Artful Dodger dengan cepat beralih dari fiksi menjadi cerita rakyat. Mungkin ada lebih sedikit lelucon daripada di The Pickwick Papers , tetapi sindiran Dickens tentang sikap terhadap kemiskinan tetap relevan seperti sebelumnya.
A Christmas Carol (1843)
Rekan bisnis almarhum Ebenezer Scrooge, Jacob Marley dan tiga roh lainnya — Hantu Natal Masa Lalu, Hantu Hadiah Natal, dan Hantu Natal yang Akan Datang — kunjungi dia di Dickens ' A Christmas Carol . Arwah arwah menjelajahi Gober melalui adegan liburan masa lalu dan sekarang. Dia bahkan mendapatkan preview dari apa yang ada di toko untuknya seandainya dia melanjutkan jalannya yang menyedihkan. Takut lurus, dia terbangun dari mimpi seorang pria baru, gembira dan baik hati.
Dari Douglas-Fairhurst: Ini bukan novel, sebenarnya, tetapi masih salah satu cerita paling berpengaruh yang pernah ditulis. Sejak kemunculan pertama A Christmas Carol pada tahun 1843, ia telah direproduksi dalam berbagai bentuk, dari Marcel Marceau hingga Muppets, sehingga sekarang menjadi bagian dari Natal seperti kalkun atau hadiah, sementara kata-kata seperti "Gober" adalah berakar dalam jiwa nasional. Sekaligus lucu dan menyentuh, itu telah menjadi salah satu mitos modern kita yang paling kuat.
Harapan Besar (1860-61)
Ini adalah kisah Pip, seorang anak yatim yang memiliki mata untuk Estrella, seorang gadis dari kelas yang lebih tinggi. Dia menerima banyak uang dari Magwitch, buron yang pernah dia sediakan untuk makanan, dan menempatkan uang itu untuk pendidikannya sehingga dia bisa mendapatkan bantuan Estrella. Apakah dia memenangkan gadis itu? Saya tidak akan merusak akhirnya.
From Douglas-Fairhurst: Sebuah novel tipis yang jauh melebihi beratnya, Great Expectations adalah sebuah dongeng tentang kekuatan uang yang merusak, dan kekuatan cinta yang menebus, yang tidak pernah kehilangan cengkeramannya pada imajinasi publik. Itu juga dibangun dengan indah. Jika beberapa novel Dickens tergeletak di halaman dengan mewah, yang satu ini langsing seperti whippet. Sentuh bagian mana pun darinya dan seluruh struktur bergetar menjadi kehidupan.
Pengarang Charles Dickens adalah salah satu penulis zaman Victoria yang paling banyak dibaca. Dia menulis lebih dari selusin novel dalam karirnya. (Koleksi Hulton-Deutsch / Corbis) 
Charles Dickens terkenal karena tokoh-tokohnya yang berkesan, termasuk Ebenezer Scrooge, David Copperfield dan Oliver Twist, yang ditampilkan di sini. (The Granger Collection, NYC) 
Sejak penampilan pertama Natal A Carol di tahun 1843, telah direproduksi dalam berbagai bentuk, dari Marcel Marceau ke Muppets. (The Granger Collection, NYC) Bleak House (1852-53)
Novel kesembilan Dickens, Bleak House, berpusat di sekitar Jarndyce dan Jarndyce, sebuah kasus berlarut-larut di Court of Chancery Inggris yang melibatkan satu orang yang membuat beberapa surat wasiat terakhir dengan syarat-syarat yang bertentangan. Kisah ini mengikuti tokoh-tokoh yang terikat dalam kasus ini, banyak dari mereka terdaftar sebagai penerima manfaat.
Dari Douglas-Fairhurst: Masing-masing novel utama Dickens memiliki pengagumnya, tetapi hanya sedikit yang bisa menandingi Bleak House karena jangkauannya dan kebenarannya. Ini sekaligus merupakan foto verbal yang luar biasa tentang kehidupan pertengahan zaman Victoria dan sebuah eksperimen naratif yang mengantisipasi banyak fiksi modern. Beberapa adegannya, seperti kematian Jo, penyapu persimpangan, menginjak garis tipis antara pathos dan melodrama, tetapi mereka memiliki kekuatan mentah yang tidak pernah disamakan bahkan oleh Dickens sendiri.
The Life of Charles Dickens (1872-74), oleh John Forster
Segera setelah Dickens meninggal karena stroke pada tahun 1870, John Forster, teman dan editornya selama lebih dari 30 tahun, mengumpulkan surat, dokumen, dan ingatan dan menulis biografi pertamanya.
Dari Douglas-Fairhurst: Hasilnya tidak merata, sombong, dan kadang-kadang lebih mirip autobiografi terselubung. Seorang reviewer mengendus bahwa itu "tidak boleh disebut The Life of Dickens , tetapi Sejarah Hubungan Dickens dengan Mr. Forster ." Tetapi itu juga mengandung beberapa wahyu yang luar biasa, termasuk fragmen otobiografi di mana Dickens pertama kali mengatakan yang sebenarnya tentang bukunya. masa kecil yang menyedihkan. Ini adalah batu fondasi untuk semua biografi nanti.
Charles Dickens: A Critical Study (1906), oleh GK Chesterton
Gilbert Keith Chesterton, seorang penulis Inggris pada awal abad ke-20, mengabdikan seluruh bab dari studinya tentang Dickens kepada kaum muda penulis novel, karakter-karakternya, novel debutnya The Pickwick Papers, Amerika dan Natal, di antara topik-topik lainnya.
Dari Douglas-Fairhurst: Jika Dickens menciptakan perayaan modern Natal, Chesterton hampir sendirian menciptakan perayaan modern Dickens. Yang paling ia sukai dalam tulisan Dickens adalah kegembiraannya yang menyenangkan, dan bukunya sendiri hampir menyamai Dickens dengan energi dan humor yang baik. Ada banyak buku tentang Dickens yang ditulis sejak buku Chesterton, tetapi hanya sedikit yang semeriah atau sepenting itu. Hampir setiap kalimat adalah permata yang dapat dikutip.
The Violent Effigy: A Study of Dickens 'Imagination (1973, rev. Ed. 2008), oleh John Carey
Ketika Universitas Oxford memperluas kurikulum bahasa Inggrisnya untuk memasukkan sastra yang ditulis setelah tahun 1830-an, profesor dan kritikus sastra John Carey mulai menyampaikan ceramah tentang Charles Dickens. Ceramah-ceramah ini akhirnya berubah menjadi sebuah buku, The Violent Effigy, yang berupaya membimbing pembaca, dengan rendah hati, melalui imajinasi subur Dickens.
Dari Douglas-Fairhurst: Penelitian ikonoklastik yang cemerlang ini dimulai dari premis bahwa "kita dapat menghapus semua bagian serius dari novel-novel Dickens tanpa merusak statusnya sebagai seorang penulis, " dan sebaliknya memilih untuk merayakan puisi aneh imajinasinya sebagai gantinya. Daripada risalah serius tentang simbolisme Dickens, kita diingatkan akan obsesinya terhadap topeng dan kaki kayu; alih-alih memandang Dickens sebagai kritik sosial yang serius, kami malah dihadapkan dengan seorang pemain sandiwara dan komedian yang "tidak ingin memprovokasi ... mereformasi sebanyak mungkin untuk mempertahankan audiens yang besar dan menguntungkan." Ini adalah buku terlucu yang pernah ditulis oleh Dickens.
Dickens (1990), oleh Peter Ackroyd
Buku tebal yang terdiri lebih dari 1.000 halaman karya Peter Ackroyd, seorang penulis biografi yang juga menjadikan Ezra Pound dan TS Eliot sebagai subjeknya, mengabadikan nonfiksi — atau kehidupan dan zaman Charles Dickens — yang sering ditulisi penulis ke dalam fiksinya.
Dari Douglas-Fairhurst: Ketika biografi besar Dickens karya Peter Ackroyd pertama kali diterbitkan, ia diserang oleh beberapa pengulas atas apa yang mereka lihat sebagai trik postmodern yang memanjakan diri, termasuk dialog fiksi di mana Ackroyd berbicara dengan subjeknya. Namun, perikop semacam itu penting bagi sebuah buku di mana Ackroyd melibatkan dirinya dengan penuh simpati dalam setiap aspek kehidupan Dickens. Akibatnya, Anda menyelesaikan buku ini dengan perasaan tidak hanya karena Anda tahu lebih banyak tentang Dickens, tetapi Anda benar-benar mengenalnya. Sebuah biografi yang menyaingi novel-novel Dickens karena tokoh-tokohnya yang kaya, plot yang luas, dan belokan yang tak terduga antara realisme dan romansa.
Dickens Lainnya: Pickwick to Chuzzlewit (1999), oleh John Bowen
John Bowen, sekarang seorang profesor sastra abad ke-19 di Universitas York di Inggris, mengarahkan perhatiannya pada karya-karya awal Dickens, yang ditulis dari tahun 1836 hingga 1844. Ia berpendapat bahwa novel-novel seperti The Pickwick Papers, Oliver Twist dan Martin Chuzzlewit mendefinisikan kembali fiksi dalam cara mereka membicarakan politik dan komedi.
Dari Douglas-Fairhurst: Selama masa hidup Dickens, karya-karya tersebut sejauh ini merupakan karya-karyanya yang paling populer, dan baru pada abad ke-20 pembaca mengembangkan preferensi untuk novel-novel yang lebih gelap dan kelam. Penelitian John Bowen menunjukkan mengapa kita harus kembali kepada mereka, dan seperti apa penampilan mereka ketika dilihat melalui mata kritis modern. Ini adalah karya detektif sastra yang mudah dibaca dan terperinci.
