Perayaan yang menandai tahun ke-200 sejak kematian Jane Austen telah menempatkan fokus baru pada situs bersejarah yang terkait dengan penulis tercinta. Ada pameran di pondoknya di Chawton, yang lain didedikasikan untuk malam-malamnya di kota Basingstoke, dan bahkan tur jalan kaki menelusuri prosesi pemakaman Austen. Tetapi satu tempat dalam kehidupan penulis sedang berjuang untuk tetap bertahan. Seperti yang dilaporkan Alison Flood untuk Guardian, Perpustakaan Chawton House, yang dulunya dihuni oleh saudara lelaki Austen, berusaha mengumpulkan dana setelah penerima manfaat utamanya menarik dukungan.
Chawton House, juga dikenal sebagai "Great House, " terletak di county Hampshire. Itu dibangun pada abad ke-16 dan kemudian diwarisi oleh Edward Austen Knight. Menurut situs web Chawton House, Edward menawarkan sebuah pondok di perkebunan kepada ibu dan dua saudara perempuannya, Jane dan Cassandra. Menurut Katie Jones dari Country Living, Jane menghabiskan delapan tahun terakhirnya tinggal di pondok Chawton (sekarang Museum Rumah Jane Austen) dan dia sering berkeliaran dari sana untuk mengunjungi saudara lelakinya dan keluarganya di Rumah Besar. Dalam salah satu suratnya, dia menulis bahwa dia “menghabiskan satu jam dengan sangat nyaman” di sana.
Pada tahun 2003, dengan bantuan pengusaha dan dermawan Amerika, Sandy Lerner, Chawton diubah menjadi perpustakaan dan pusat penelitian yang dikhususkan untuk para penulis wanita awal. Lembaga ini memegang edisi pertama novel Fanny Burney 1782, Cecilia, salinan risalah Mary Wollstonecraft 1792, Pembenaran Hak-Hak Wanita, dan Proposal Serius untuk Wanita karya Mary Astell, diterbitkan pada 1792. Chawton juga merupakan rumah bagi pertama dan edisi awal semua novel Austen, bersama dengan sebuah manuskrip yang ditulis di tangan penulis.
Chawton kini telah mengalami masa-masa sulit. Lerner, yang menyediakan dana 65 persen bagi lembaga tersebut, telah memutuskan untuk mengarahkan sumber dayanya ke proyek lain. Chawton telah menetapkan tujuan untuk mengumpulkan £ 150.000 (hampir $ 195.675 USD) selama 18 bulan ke depan untuk mempertahankan fasilitas dan pemrogramannya. Untuk melakukannya, Chawton telah meluncurkan kampanye crowdfunding, memohon bantuan publik dalam melihat situs "hingga ke bab berikutnya."
Sumbangan akan membantu badan amal yang mengelola Chawton House dengan rencananya untuk mengubah situs tersebut menjadi landmark sastra utama. “Kami memiliki rencana yang ambisius untuk menciptakan tujuan sastra budaya di lahan yang lebih luas di 'Rumah Besar, ' yang menawarkan fasilitas pengunjung yang lebih luas dan lebih luas dan memberikan pengalaman yang lebih baik dari warisan Chawton, ” kata situs web lembaga tersebut.
Untuk meningkatkan kesadaran tentang kampanye ini, Chawton telah meluncurkan sebuah inisiatif berjudul #TheDarcyLook, yang meminta para donor untuk mengenakan kemeja putih dan menyiram diri mereka dalam air — pikirkan tantangan ember es, tetapi dengan sentuhan Colin Firth.
Badan amal itu juga akan mengajukan permohonan bantuan modal untuk membantu menjaga Chawton House tetap terbuka, semoga memastikan bahwa pengunjung kontemporer — seperti Jane Austen sebelumnya — akan dapat menghabiskan satu jam di Rumah Besar selama bertahun-tahun yang akan datang.
