"Saat itu 9 Desember 1917, puncak Perang Dunia Pertama, " tulis penulis Jonathan Broder, "dan di Palestina, empat abad pemerintahan Utsmaniyah segera berakhir." Sementara Jenderal Inggris Sir Edmund Allenby bersiap untuk menaklukkan Yerusalem, "seorang wanita Amerika bernama Anna Spafford mengamankan Kota Suci dengan seprei, " memasok walikota Ottoman, berniat menyerah, dengan bendera putih yang diperlukan.
Anna memimpin Koloni Amerika di Yerusalem, komune ekspatriat yang tumbuh subur yang tinggal di sebuah villa mewah di luar tembok Kota Tua. Pada tahun 1881 Anna dan suaminya, Horatio, meninggalkan rumah mereka di Chicago dengan sekelompok kecil pengikut untuk mencari kehidupan yang sederhana dalam pelayanan keagamaan di Tanah Suci. Sejak itu, tiga generasi wanita Spafford telah menopang Koloni dan misi kemanusiaannya melalui gelombang berturut-turut pemerintahan Ottoman, Inggris, Yordania dan Israel. Penjajah Amerika mendirikan klinik medis, panti asuhan, dapur umum, sekolah dan rumah sakit anak-anak, dan akhirnya mengubah villa mereka menjadi penginapan (dikenal sejak 1960-an sebagai American Colony Hotel), surga bagi para peziarah dan politisi. Lebih penting lagi kota ini telah berfungsi sebagai sudut netral dan oasis perdamaian di kota yang dilanda perang. Pada Mei 1992, di sebuah ruangan tak jauh dari halaman taman hotel, sebuah pertemuan terjadi yang mengarah pada negosiasi rahasia yang memuncak dalam perjanjian damai bersejarah 1993 antara Israel dan Organisasi Pembebasan Palestina - yang sesuai dengan kisah luar biasa dari sebuah keluarga ekspatriat yang mengabdikan dirinya untuk perdamaian dan orang-orang Yerusalem.
