Anna Atkins, seorang ahli botani Inggris yang bekerja pada abad ke-19, mengubah alga menjadi seni. Menggunakan teknik fotografi awal, Atkins menggambarkan organisme akuatik sebagai jumbai dan sulur halus yang mengapung di atas latar belakang biru yang cerah. Ia dikenal luas sebagai fotografer wanita pertama di dunia, dan buku perintisnya tentang ganggang akan segera dipajang di sebuah museum di Belanda, Mindy Weisberger melaporkan untuk Live Science.
Rijksmuseum baru-baru ini memperoleh Foto-foto Alga Inggris: Cyanotype Impressions, yang diterbitkan sendiri oleh Atkins pada tahun 1844. Buku ini adalah katalog fotografi komprehensif dari ratusan spesies ganggang yang berasal dari Britania Raya. Hanya sekitar 20 salinan buku itu — sebagian lengkap, sebagian tidak — ada saat ini.
"Buku yang diperoleh oleh Rijksmuseum adalah contoh yang langka karena banyaknya foto (307), kondisi foto-foto yang bagus, dan pengikatan abad ke-19, " kata museum itu dalam sebuah pernyataan.
Foto-foto Alga Inggris akan dipajang di Rijksmuseum pada 17 Juni, sebagai bagian dari pameran yang lebih besar berjudul "Realitas Baru: Fotografi di Abad ke-19." Pameran ini menyoroti "perkembangan pesat fotografi setelah penemuannya pada tahun 1834, " menurut untuk pernyataan pers.
Atkins adalah tokoh utama gerakan baru ini. Foto-foto Alga Britania dianggap di antara banyak cendekiawan sebagai buku bergambar fotografi pertama, menurut Encyclopedia of Abad ke-19 Fotografi.
Atkins bekerja dengan cyanotypes, suatu bentuk awal pencetakan foto yang mengandalkan bahan kimia dan sinar matahari. Seperti dijelaskan Encyclopaedia Britannica, cyanotypes dibuat dengan meletakkan subjek foto “di atas kertas yang diresapi dengan ferric ammonium citrate dan potassium ferricyanide. Ketika terkena sinar matahari dan kemudian dicuci dalam air biasa, area yang tidak tertutup dari kertas berubah menjadi biru tua yang kaya. "Proses ini, yang dikenal sebagai" cetak biru, "nantinya akan digunakan untuk mereplikasi gambar arsitektur dan teknis lainnya.
Dilahirkan di Inggris pada tahun 1799, Atkins menerima kaliber pendidikan ilmiah yang tidak biasa bagi wanita pada waktu itu. Ayahnya, John George Children, adalah seorang ilmuwan yang berafiliasi dengan Royal Society dan British Museum. Atkins memanfaatkan koneksinya, belajar tentang cyanotypes dari Sir John Herschel, penemu teknik dan teman keluarga Atkins, menurut Getty Museum.
Atkins mencoba-coba gambar ilmiah di awal usia 20-an, menggambarkan terjemahan ayahnya tentang Genera of Shells oleh Jean Baptiste Lamarck. Tetapi setelah belajar tentang cyanotypes, dia menyadari bahwa fotografi bisa lebih baik menangkap detail rumit fauna yang membuatnya terpesona.
"Kesulitan membuat gambar yang akurat dari benda sesedikit Alga dan Confera, telah mendorong saya untuk memanfaatkan proses Cyanotype yang indah dari Sir John Herschel, untuk mendapatkan kesan tanaman itu sendiri, " tulis Atkins dalam pengantar tahun 1843. bukunya, menurut Weisberger of Live Science.
Atkins menghasilkan ribuan cyanotypes alga selama sepuluh tahun, merilis beberapa edisi Foto-foto Alga Inggris . Itu adalah proyek revolusioner — dan bukan hanya karena mengandalkan teknologi baru. Dengan bukunya yang indah dan informatif, Atkins menunjukkan bahwa fotografi adalah sarana berharga untuk pengajaran ilmiah.
