Sejak 1980-an, Food and Drug Administration telah memberlakukan larangan seumur hidup untuk menyumbangkan darah untuk pria gay dan biseksual. Tapi itu akan berubah — semacam. Kemarin, agensi mengumumkan bahwa mereka akan mencabut larangan seumur hidup dan sebagai gantinya hanya mengizinkan pria yang belum melakukan kontak seksual dengan pria lain dalam 12 bulan terakhir untuk menyumbangkan darah.
Perubahan kebijakan menyelesaikan rekomendasi yang dibuat lembaga tahun lalu. Larangan itu diberlakukan pada 1983 ketika epidemi AIDS dimulai. Pada saat itu, tidak ada tes darah untuk HIV pada pasien atau sumbangan darah.
Namun, sekarang ada tes untuk pasien dan donor darah, dan banyak yang menganggap pembatasan itu sudah lama. Organisasi hak-hak gay, kelompok medis seperti American Medical Association dan bahkan kelompok Kongres bipartisan telah lama bersuara mendukung kebijakan donor darah yang tidak terlalu ketat, tetapi FDA menolak sampai rekomendasi itu dibuat tahun lalu.
Dalam rilisnya, FDA memuji kebijakannya sebagai "didukung oleh bukti ilmiah terbaik yang tersedia" dan mengatakan prioritasnya adalah melindungi pasokan darah Amerika. Tetapi para kritikus menyebut kebijakan baru itu terlalu ketat. Mereka menunjukkan bahwa dengan menolak untuk mengizinkan pria yang telah melakukan kontak seksual dengan pria lain dalam 12 bulan terakhir dari menyumbangkan darah, kebijakan tersebut bertindak sebagai larangan seumur hidup secara de facto.
Anggota Kongres Jared Polis, yang mengepalai kongres LGBT Equality Caucus, mengatakan kepada Reuters bahwa "Adalah konyol dan bertentangan dengan kesehatan publik bahwa seorang lelaki gay yang sudah menikah dalam hubungan monogami tidak dapat memberikan darah, tetapi seorang lelaki lurus bermoral yang telah memiliki ratusan lawan jenis dalam satu tahun terakhir bisa. ”
Kebijakan baru ini mencerminkan peraturan di negara-negara seperti Prancis dan Inggris, yang baru-baru ini mencabut larangan seumur hidup. Masih harus dilihat apakah kebijakan menghasilkan peningkatan pasokan darah Amerika. Menurut Palang Merah Amerika, kurang dari sepuluh persen populasi donor yang memenuhi syarat di Amerika Serikat memberikan darah setiap tahun.
