Pada tahun 1930-an, ahli biologi Austria Karl von Frisch, dari ketenaran lebah madu yang menari-nari, melakukan beberapa percobaan kecil yang diketahui tentang menari ikan kecil. Ikan tidak menari untuk bersenang-senang.
Von Frisch menunjukkan bahwa ketika sel-sel kulit ikan kecil rusak, seperti yang terjadi selama serangan predator, ikan melepaskan bahan kimia ke dalam air yang memicu ikan di dekatnya untuk melarikan diri. Von Frisch menyebut bahan kimia "Schreckstoff, " Jerman untuk "hal-hal menakutkan, " dan kemarin, para ilmuwan menggambarkan susunan kimianya.
Tim peneliti pertama-tama memisahkan lendir kulit ikan zebra ke dalam komponen kimianya yang berbeda dan kemudian menguji bagaimana masing-masing mempengaruhi perilaku sekelompok ikan dalam sebuah tangki. Salah satu bahan kimia, gula yang disebut kondroitin sulfat, menyebabkan respons rasa takut yang dramatis, seperti yang Anda lihat dalam video di atas.
Von Frisch juga telah menyelidiki bagaimana ikan di sekitarnya merasakan sinyal alarm. Ketika ia menghilangkan saraf dari sistem penciuman (berbau) dari semua ikan tetangga, mereka tidak bereaksi terhadap Schreckstoff. Dalam studi baru, para peneliti melihat lebih dekat pada bagaimana kondroitin mempengaruhi sistem penciuman.
Mereka menunjukkan bahwa kondroitin mengaktifkan tempat tertentu dari olfactory bulb, di bagian paling depan otak ikan. Sel-sel yang disebut "crypt neuron, " yang tidak memiliki fungsi yang diketahui, terhubung ke area ini. Dan cabang-cabang neuron yang dimulai dalam proyek area ini menuju habenula, area yang diduga terlibat dalam pemrosesan hadiah. Seluruh rangkaian ini, para peneliti berspekulasi, bisa bertanggung jawab untuk mendorong respons ketakutan bawaan pada banyak spesies.
Karya ini juga dapat menjawab pertanyaan tentang dari mana Schreckstoff berevolusi, ketika tampaknya tidak memiliki manfaat langsung bagi ikan yang melepaskannya. Gula kelas ini, ternyata, membantu menjaga kesehatan kulit ikan dan permeabilitas, dan tersebar luas di jaringan lendir dan ikat pada banyak spesies.
Sebuah studi baru mengungkapkan rahasia dan susunan kimiawi di balik "Shreckstoff"
