Dalam edisi terbaru kami, kami mempertimbangkan konsep tembus pandang dalam semua jenis bentuk — seorang seniman yang menyamarkan dirinya sebagai pernyataan politik, parasit malaria yang tak terlihat, dan orang-orang yang melihat kode terenkripsi menyembunyikan informasi penting di mana pun mereka melihat. Sekarang kita beralih ke banyak cara di mana para ilmuwan dan insinyur benar-benar menyelubungi objek, suara, dan bahkan saat-saat menggunakan teknologi mutakhir. Perangkat penyelubungan ini tidak hanya menipu mata kita; mereka menipu sensor mekanis yang mendeteksi berbagai bentuk energi, dari gelombang cahaya hingga radiasi magnetik.
1. Beberapa Suka Keren
Tidak mudah menyembunyikan tank, bahkan di malam hari. Sebuah kamera inframerah siap mendeteksi panas dari knalpot mesin atau naik dari pelindung setelah berada di bawah sinar matahari sepanjang hari. Tetapi perusahaan pertahanan Inggris BAE telah mengembangkan sistem yang menggunakan ribuan panel logam heksagonal, masing-masing berdiameter beberapa inci, untuk menutupi kendaraan dan membuatnya tidak terlihat oleh sensor inframerah (lihat di atas). Kamera termal on-board mendeteksi suhu latar belakang, dan panel — yang dapat dipanaskan atau didinginkan dengan cepat — diprogram untuk terus menirunya. Panel-panel itu bahkan bisa disetel menyerupai kendaraan yang lebih tidak berbahaya, seperti mobil. Mereka mungkin siap untuk produksi komersial pada awal 2013.
2. Magnetisme Pribadi
Bulan Maret yang lalu, para insinyur di Spanyol dan Slovakia mengambil bahan yang tersedia secara komersial dan membuat sesuatu yang agak luar biasa. Masukkan benda logam ke dalam wadah silinder kecil dan tidak akan terdeteksi oleh sistem keamanan bandara atau mesin MRI. Tabung itu terdiri dari dua lapisan konsentris — bahan superkonduktor bagian dalam yang mengusir medan magnet, dan bahan luar yang menariknya. Ketika digabungkan, mereka membuat penemuan (dan isinya) tidak terlihat oleh detektor logam dan mesin lain yang mengandalkan magnet. Perangkat suatu hari nanti mungkin berguna bagi pasien medis dengan alat pacu jantung, memungkinkan mereka untuk menjalani ujian dengan mesin MRI tanpa merusak gambar.
"Lapisan tembus pandang magnetik" menggabungkan lapisan dalam yang mengusir medan magnet dengan lapisan luar yang menariknya. (Gambar melalui J. Pact-Camos, C. Navau & A. Sanchez) 3. Sumpah Diam
Lain kali Anda terganggu oleh bayi yang menangis atau TV yang menggelegar, sematkan harapan Anda pada perangkat baru yang dikembangkan di Institut Teknologi Jerman Karlsruhe. Ini setara aural dari jubah tembus pandang: gelombang suara tidak dapat masuk atau keluar dari cakram teknologi tinggi. Piring itu terbuat dari bahan mikro-terstruktur yang mempercepat gelombang suara yang masuk di sekitar perimeter, sehingga bagi seorang pendengar, mereka tiba di sisi lain seolah-olah mereka hanya melewatinya tanpa berinteraksi dengan apa pun di dalamnya. Suatu hari nanti, prinsip-prinsip yang digunakan dalam perangkat proof-of-concept dapat digunakan untuk membungkam sumber polusi suara tertentu — atau menciptakan tempat perlindungan kecil yang tenang di dunia yang bising.
4. Memproduksi Mirage
Anda sedang mengendarai mobil di jalan raya yang terbakar matahari dan di kejauhan tampak kolam berkilauan — fatamorgana. Para peneliti di University of Texas di Dallas telah memanfaatkan efek ini untuk membuat objek yang tampaknya menghilang di bawah air. Fatamorgana terjadi ketika perubahan besar dalam suhu jarak jauh membengkokkan sinar cahaya yang menuju ke tanah, membuat mereka bukannya mengarah secara horizontal ke mata Anda. (Dengan demikian, sepetak langit biru dibelokkan sehingga muncul tepat di depan Anda, menyerupai genangan air.) Para ilmuwan menciptakan fatamorgana dengan memanaskan tirai transparan setebal satu molekul — terbuat dari karbon nanotube — hingga kira-kira 4.000 derajat Fahrenheit dalam genangan air. Sebuah benda yang tersembunyi di balik tirai tampak bagi pengamat sebagai lebih banyak air. Konsep ini secara teoritis dapat digunakan untuk jubah kapal selam, atau bahkan mengarah ke perangkat serupa yang bekerja di atas air.
5. Kerutan dalam Waktu
Ketika kita "melihat" dunia di sekitar kita, kita sebenarnya melihat cahaya memantulkan benda. Dan, karena cahaya itu bergerak ke arah mata kita dengan kecepatan hampir 186.000 mil per detik, kita melihat peristiwa terjadi secara instan. Tetapi bagaimana kita melihat peristiwa jika kita dapat mengubah kecepatan cahaya? Sebuah tim peneliti di Universitas Cornell telah secara efektif melakukan hal itu. Awal tahun ini mereka menerbitkan hasil percobaan yang menggunakan lensa "waktu split". Ketika cahaya melewati lensa, panjang gelombang frekuensi rendah di ujung "merah" spektrum melambat, sedangkan panjang gelombang frekuensi tinggi di ujung "biru" spektrum mempercepat. Ini menciptakan celah singkat atau "lubang temporal." Selanjutnya, panjang gelombang cahaya dijahit kembali, sehingga, bagi pengamat, sinar tampak kontinu — dan peristiwa apa pun yang terjadi selama celah singkat itu, hanya 40 triliun dari panjang kedua, secara efektif tidak terlihat. Para peneliti mengatakan aplikasi praktis termasuk kemampuan untuk memasukkan data ke dalam aliran data serat optik terus menerus tanpa menyebabkan gangguan.
