Apakah dinosaurus berkepala kubah benar-benar bertopeng? Meskipun bukan salah satu subjek terpenting dalam paleontologi, pertanyaannya adalah yang paling penuh. Dinosaurus dengan tengkorak tebal tampak seperti sangat cocok untuk kepala yang retak, seperti halnya domba bighorn modern, tetapi apakah dinosaurus seperti Pachycephalosaurus benar-benar mengetuk noggin bergantung pada siapa yang Anda tanya. Sementara beberapa penelitian telah menyimpulkan bahwa dinosaurus ini sepenuhnya mampu menembaki tengkorak, analisis lain tidak setuju dan menunjukkan bahwa kepala bulat dan berbentuk kubah sebenarnya adalah senjata yang buruk dalam kontes seperti itu.
Bukti dari histologi tulang dan perkiraan kemampuan defensif pachycephalosaurus adalah ambigu. Tetapi kurangnya patologi tengkorak tampaknya mendukung gagasan bahwa dinosaurus ini tidak bertabrakan, tetapi malah menabrak satu sama lain di sayap atau menggunakan kubah mereka terutama sebagai ornamen mencolok. Jika pachycephalosaurus secara teratur menabrak satu sama lain, kami akan berharap banyak dari tengkorak mereka untuk menunjukkan dampak kerusakan dari pertemuan tersebut.
Selama bertahun-tahun, tidak ada yang mencatat cedera yang diperkirakan. Itu berubah minggu ini berkat makalah PLoS One baru oleh Joseph Peterson dan Christopher Vittore. Subjek makalah mereka, berjudul "Patologi kranial dalam spesimen Pachycephalosaurus, " adalah bagian tengkorak yang rusak dari dinosaurus kubah berkepala terbesar dan paling terkenal.
Tengkorak dinosaurus tampak seolah-olah seseorang melakukannya dengan palu. Dua depresi besar — ditambah dengan banyak lubang-lubang kecil di dalam dan di sepanjang margin mereka — buncit bagian atas kubah. Peterson dan Vittore mempertimbangkan beberapa kemungkinan, termasuk kerusakan yang disebabkan pada tulang setelah kematian hewan, resorpsi tulang dan trauma yang terjadi selama kehidupan dinosaurus. Cedera diikuti oleh infeksi tampaknya menjadi penjelasan yang paling konsisten dengan bukti. Dan ini mungkin bukan satu-satunya tengkorak dari jenisnya. Menjelang akhir makalah, Peterson dan Vittore menunjukkan bahwa tengkorak pachycephalosaur Gravitholus dan yang lain milik Texacephale tampaknya memiliki cedera yang mirip dengan permukaan atas tengkorak mereka.
Kasing ditutup, kan? Ini tampaknya menjadi bukti yang cukup bagus bahwa Pachycephalosaurus benar-benar melakukan kepala bokong. Tetapi kita harus berhati-hati dalam sejauh mana kita memperluas hipotesis dari satu tengkorak. Cedera pada tengkorak Pachycephalosaurus sesuai dengan gagasan bahwa dinosaurus ini bertabrakan dengan kepala, tetapi kita tidak dapat benar-benar tahu apa yang terjadi pada dinosaurus tertentu ini. Kasus untuk dinosaurus pemukul kepala baru saja mendapat dorongan, tetapi akan terlalu dini untuk mengatakan apakah pachycephalosaurus benar-benar melakukan atau tidak terlibat dalam perilaku secara teratur. Jika dinosaurus umumnya jatuh tengkorak, kubah yang rusak lainnya harus ada di sana. Mungkin ada beberapa yang menunggu di batu atau duduk di rak-rak museum. Satu hal yang tampaknya pasti — dinosaurus Peterson dan Vittore mungkin mengalami sakit kepala yang hebat.
Untuk lebih lanjut tentang penelitian ini, lihat posting David Orr di Love in the Time of Chasmosaurs.
Referensi:
Peterson, J., & Vittore, C. (2012). Patologi Kranial dalam Spesimen Pachycephalosaurus PLoS ONE, 7 (4) DOI: 10.1371 / jurnal.pone.0036227
