Apakah itu nyata? Itu salah satu pertanyaan paling sering saya dengar ketika saya membimbing pengunjung melalui museum kami, dan memang, saya tersandung. Ya, kadang-kadang itu adalah yang asli, di batu, tulang, bulu atau daging. Tetapi seringkali yang Anda lihat di layar adalah replika dari spesimen aktual, atau campuran potongan nyata bersama dengan lapisan kreatif dari plester dan cat — hiasan dari era yang kurang cerdas dalam kurasi museum. Bahkan hari ini, kami sayangnya tidak mengidentifikasi perbedaan-perbedaan ini dengan jelas kepada pengunjung, lebih memilih “membuatnya terlihat baik.”
Jadi, apa perbedaan antara replika dan yang asli? Jawabannya tampaknya cukup mudah jika Anda berurusan dengan spesimen unik, seperti di museum: ada objek asli; dan kemudian ada faksimili — salinan — yang terbuat dari silikon atau cetakan lateks atau, belakangan ini, cetakan 3D dari pemindaian digital (lihat video, di atas). Terkadang salinan dibuat untuk pameran, atau untuk pertukaran penelitian. Atau, jika spesimen asli terlalu rapuh (atau berat), replika presisi tinggi lebih disukai untuk pengukuran atau perbandingan berdampingan.
Hal yang nyata: Paus fosil ini, seperti yang ditemukan, berlokasi di Cerro Ballena, Chili. Sekarang, spesimen nomor 678, dalam koleksi Museo Paleontologico de Caldera. (Foto oleh V. Rossi / Laboratorium Digitalisasi Program Kantor 3D Smithsonian) Dengan membuat salinan, museum berfungsi dengan cara yang sama seperti perpustakaan. Meskipun analogi ini berantakan jika Anda mempertimbangkan tingkat kenaikan bahwa buku sedang dijual dan diproses secara digital. Apa yang terjadi ketika seluruh buku — sampul, penjilidan, marginalia, dan jenisnya — menjadi digital dan dapat dicari? Apa itu buku fisik, selain palang pintu? Meskipun buku digital yang dapat dicari dapat menjadi alat yang bermanfaat, dengan senang hati, hal yang sebenarnya tetap penting: bagi para peneliti yang mengikuti jejak sejarah usia, pemilik, atau pembaca buku; atau hanya sebagai karya seni. Tanyakan penjual buku kuno. Akibatnya, ada kebutuhan untuk tempat-tempat seperti perpustakaan atau Smithsonian, untuk mengarsipkan dan melindungi transaksi nyata.
Replika model skala MPC 678, dibuat sebagai cetakan 3D genggam. (Foto oleh A. Metallo / Lab Digitalisasi Program Kantor 3D Smithsonian) Akhir-akhir ini, membuat salinan digital spesimen museum telah menjadi proses yang jauh lebih canggih daripada mengambil foto resolusi tinggi. Dan seperti buku digital, replika ini menjadi alat yang sangat berguna. Bit dan byte lebih mudah diakses oleh para peneliti daripada spesimen yang dibuang di museum yang terisolasi. Di sini, di Natural History Museum, kami dapat melengkapi metode 2D tradisional dengan pemindaian CT, pemindaian permukaan 3D, dan kami dapat mengarsipkan bit kode molekul. Kita berada pada tahap pertama membangun avatar digital spesimen: versi digital dari DNA, suara, permukaan, dan jeroan. Dan kita bahkan dapat membawa teknologi ke lapangan, yang membuka pintu baru untuk menyimpan, mempelajari, dan mengarsipkan acara pengumpulan satu kali.
Jadi matamu tetap dikupas. Lain kali Anda melihat sesuatu dari Smithsonian, itu mungkin lebih baik daripada yang asli.
Nick Pyenson dari Museum Sejarah Alam (Museum Sejarah Alam) Nicholas Pyenson adalah kurator fosil mamalia laut di Natural History Museum dan mencatat kegiatan lapangan dan kegiatan lainnya di Pyenson Lab. Dia mempelajari paleobiologi mamalia laut dengan minat dalam perbandingan evolusi. Ini adalah yang pertama dalam serangkaian posting yang akan dia kontribusikan ke Around the Mall.
