Untuk kursus teknik mesin di Universitas Carnegie Mellon, Hahna Alexander ditugaskan untuk menciptakan teknologi yang memecahkan masalah bagi siswa di kampus. Dia dan teman-teman sekelasnya datang dengan banyak "ide gila, " katanya, sebelum membangun sepatu yang menggunakan energi yang dihasilkan oleh kaki yang menghantam tanah untuk menyalakan LED di atasnya.
Penemuan memenuhi tugas. Sepatu akan membuat persimpangan kampus di malam hari lebih aman bagi siswa, menerangi jalan gelap bagi mereka yang memakainya dan memberi tanda kehadiran mereka kepada pengemudi di dekatnya. Bahkan, dia mendapat "A." Tetapi Alexander dan salah satu penemunya, Matthew Stanton, memiliki sesuatu yang bahkan lebih berdampak dalam benaknya. "Kami menyadari bahwa mekanisme pemanenan energi dapat disematkan dalam sol serbaguna, dimasukkan ke dalam sepatu apa pun, dan daya berbagai perangkat dengan mengisi baterai perantara, " kata Alexander.
Pasangan ini membangun prototipe, menunjukkannya ke berbagai kelompok dan mendapat umpan balik awal. Beberapa bulan kemudian, mereka mendirikan SolePower. Startup yang berbasis di Pittsburgh ini mendapatkan $ 60.000 dalam bentuk seed seed melalui kampanye Kickstarter yang sukses pada tahun 2013 dan sedang dalam perjalanan untuk memasukkan "EnSoles" -nya ke pengecer luar ruang utama. Alexander membagikan kisahnya dengan Smithsonian.com.
Mari kita mulai dengan masalahnya. Masalah apa yang Anda coba perbaiki?
Sangat jelas bahwa elektronik portabel seperti ponsel, teknologi yang dapat dikenakan, kamera dan sensor menjadi semakin berguna dalam kehidupan sehari-hari. Kami memiliki potensi untuk menghubungkan semua perangkat di sekitar kami dan untuk berinteraksi dengan orang-orang dan hal-hal dengan cara yang sangat menarik dan efisien. Sayangnya, kemajuan dalam teknologi baterai tidak meningkat mendekati tingkat yang sama dengan inovasi dalam elektronik portabel. Itu berarti lebih banyak waktu yang dihabiskan melayang di atas stopkontak di dinding, membawa baterai ekstra dan mengkonsumsi listrik. Pada dasarnya, pengguna tidak dapat sepenuhnya mobile karena sumber daya kami tidak mobile. Kami sedang memecahkan masalah ini dengan menangkap sumber energi yang mobile seperti perangkat yang diisi dayanya.
Jadi, apa sebenarnya SolePower? Bisakah Anda memberi saya lift Anda?
Saat perangkat seluler bergerak maju, kehausan mereka akan energi tumbuh, menjadikannya semakin terbatas oleh usia baterai yang terbatas. EnSoles adalah teknologi yang dapat dipakai yang menghilangkan batasan-batasan ini dengan mengubah pemakainya menjadi sumber daya mereka sendiri.
Satu jam waktu berjalan dengan sepasang EnSoles menyediakan 2, 5 jam waktu bicara pada smartphone. Tidak ada pembangkit listrik pribadi di pasaran yang dapat menandingi baik potensi output daya EnSole dan integrasi low-profile dan mulus dengan gerakan alami pengguna. SolePower tidak tergantung pada kondisi eksternal. Hujan atau cerah, siang atau malam, setiap langkah yang Anda lakukan adalah selangkah lebih dekat ke baterai penuh.
Daya yang dihasilkan disimpan di "PowerPac." (SolePower) Bagaimana cara kerjanya?
Selama setiap serangan tumit pada langkah pengguna, mekanisme di dalam sol diaktifkan dan mengubah gerakan linier menjadi gerakan rotasi. Gerakan ini memutar generator elektromagnetik kecil secepat mungkin selama mungkin. Daya yang dihasilkan disimpan dalam kemasan baterai eksternal kami, "PowerPac." Kami menyebutnya kombinasi mekanisme dan sol "EnSoles" untuk "ENergy inSOLE."
Apa latar belakang profesional Anda?
Rekan pendiri saya, Matt, dan saya sama-sama insinyur mesin. Dia telah bekerja di Biomechatronics Lab di Carnegie Mellon University, menyelidiki efek pada gaya berjalan manusia ketika berat ditambahkan ke kaki. Dia mengotak-atik alami dan terus-menerus membangun sesuatu. Kecintaannya pada teknik membawanya ke fasilitas pemerintah untuk membangun kapal selam nuklir sebelum memutuskan untuk memulai SolePower. Matt juga seorang pendaki yang rajin dan menguji produk kapan pun ia memiliki kesempatan untuk keluar.
Latar belakang saya adalah mekanisme yang terkait dengan teknologi ruang angkasa. Saya bekerja sebagai pekerja magang di NASA dan SpaceX, merancang robot pemanen energi untuk planet yang berangin dan bekerja di Planetary Robotics Lab di CMU. Saya selalu menyukai fiksi ilmiah, jadi kesempatan untuk menghadirkan teknologi keren yang bisa dipakai seperti EnSole dalam kehidupan sungguh luar biasa.
Bagaimana Anda menggambarkan kesuksesan Anda hingga saat ini?
Kami memiliki banyak daya tarik dan perhatian besar selama dua tahun terakhir. Pada musim panas 2013, kami meluncurkan kampanye Kickstarter yang berhasil didanai oleh lebih dari 600 pendukung, 450 di antaranya dibayar untuk menjadi yang pertama menerima EnSoles yang sudah jadi. Tahun ini, kami telah dianugerahi Penghargaan Penemuan Sains Populer, Afrika Energy Award untuk Inovator of the Year dan tempat pertama dalam Rise of the Rest Competition dengan Steve Case. Kami juga menerima undangan untuk pameran di Gedung Putih Faire tahunan pertama. Semua perhatian ini telah menghasilkan daftar tunggu produk 5.300 orang dan dihitung dari lebih dari 100 negara yang berbeda.
Bagaimana Anda merencanakan untuk menskalakan perusahaan Anda? Apa berikutnya?
Kami melihat siapa pun yang menggunakan elektronik seluler dan berjalan sebagai pengguna potensial. Namun, kami awalnya akan menargetkan pasar outdoor, yang mencakup 35 juta pejalan kaki, backpacker, dan berkemah AS yang menjelajah ke daerah-daerah tanpa akses listrik. Kami fokus pada pengecer perlengkapan outdoor, seperti REI, Dunham, Cabelas, Gander Mountain, dan Eastern Mountain Sports. Ini akan memberi kita peluang untuk membangun produk dan merek kita. Akhirnya, kami ingin beralih ke produk elektronik konsumen sehari-hari serta membuat versi berbiaya rendah bagi mereka yang hidup tanpa akses listrik di wilayah berkembang. Langkah kami selanjutnya adalah transisi ke produksi skala besar dan melakukan uji coba besar, 1000-plus-pengguna.
PowerPac dapat mengisi daya perangkat apa pun yang terhubung ke port USB komputer. (SolePower) Anda membayangkan militer juga menggunakannya.
Kami berbicara dengan berbagai divisi militer / pemerintah dan saat ini memiliki kontrak dengan salah satu kelompok itu. Tentara sangat bergantung pada berbagai perangkat saat berada di lapangan, tetapi sama seperti smartphone, perangkat militer portabel dibatasi oleh usia baterai. Konsekuensi dari baterai mati secara signifikan lebih parah di lapangan, sehingga tentara membawa hingga 20 pon baterai cadangan. Militer AS secara aktif berusaha mencari cara untuk mengurangi beban itu. Teknologi kami adalah salah satu yang mereka lihat memiliki potensi besar.
Jika Anda bisa membuang satu pertanyaan kepada massa, dengan harapan crowdsourcing jawaban yang akan membantu dalam menumbuhkan SolePower, apa pertanyaan itu? Dan mengapa?
Seberapa jauh Anda berjalan tanpa baterai mati?
