Ew — sepertinya flu di tempat kerja akhirnya sampai ke Anda. Alih-alih menyebarkan kuman ke seluruh rekan kerja Anda, Anda memanggil sub dan tinggal di rumah dengan sekaleng sup dan beberapa Netflix yang menenangkan. Tetapi dengan memanggil pekerja pengganti - kebijaksanaan umum dan bahkan persyaratan di banyak tempat kerja - Anda bisa secara tidak sengaja menyebarkan penyakit lebih luas.
Itulah saran penelitian baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature Physics . Dengan menggunakan pemodelan data, sekelompok ahli matematika dan ahli fisika menemukan bahwa ketika orang sakit dengan "peran sosial yang penting" - pikirkan responden pertama dan guru yang sering memanggil bantuan luar ketika sakit - diganti dengan pengganti yang sehat, penyakit dapat menyebar lebih cepat dan lebih berpengaruh. orang daripada jika tidak ada pengganti dipanggil.
Ini mungkin tampak berlawanan dengan intuisi, tetapi didukung oleh angka-angka. Bayangkan kelompok sosial yang terdiri dari sembilan orang dan satu yang sakit. Yang sakit pulang dan datang secara acak sebagai penggantinya. Setiap orang dalam kelompok dapat dianggap “sakit, ” atau rentan terhadap sakit. Tetapi jenis model itu tidak mempertimbangkan sesuatu, kata penulis penelitian. Dalam kehidupan nyata, sub tidak dipilih secara acak — mereka dipilih karena mereka lebih sehat daripada orang yang jatuh sakit.
Itu memperkenalkan faktor risiko baru ke dalam persamaan. Meskipun orang yang sakit mungkin tidak berada di puncak penularan — dan kelompok sosial mereka sudah berisiko lebih tinggi untuk sakit — orang yang sehat memasuki lingkungan yang “sakit”. Tidak hanya mereka dapat terinfeksi sendiri, tetapi mereka kemudian dapat menyebarkan infeksi ke kelompok sosial mereka sendiri yang sehat.
Teori ini bertahan dalam analisis tim: Ketika data wabah yang sebenarnya digunakan, itu menunjukkan hubungan antara penggantian yang sehat dan penyebaran penyakit seperti influenza.
“Jika itu hanya satu atau dua orang yang diganti, benar-benar tidak akan terjadi apa-apa, ” Samuel Scarpino, penulis utama studi tersebut, mengatakan kepada Smithsonian.com. Tetapi dalam populasi yang besar — katakanlah, distrik sekolah yang secara teratur membawa pengganti — efeknya bisa eksponensial. Jadi, bahkan jika Anda tinggal di rumah untuk membendung penyakit, pengganti Anda dapat, ironisnya, menyebarkannya lebih jauh.
Meskipun penelitian ini tidak melihat dampak dari orang-orang yang hanya tinggal di rumah tanpa penggantian, hal itu dapat menjadi faktor dalam percakapan yang sedang berlangsung tentang cuti sakit di Amerika Serikat. Tidak ada persyaratan federal bagi pengusaha untuk memberikan cuti sakit, tetapi beberapa negara bagian memiliki undang-undang cuti sakit. Di negara-negara seperti New Jersey, adalah ilegal bagi majikan untuk meminta pekerjanya mencari pengganti untuk mendapatkan cuti.
Tetapi mungkin tidak perlu untuk berhenti menggunakan pekerja pengganti sama sekali, kata Scarpino. “Jika pengganti atau penggantian divaksinasi sebelum masuk ke peran [pekerja yang sakit], itu akan menggantikan penyebaran yang semakin cepat.” Dan ada solusi potensial lain untuk bisnis seperti sekolah dan rumah sakit yang secara teratur menggunakan pekerja pengganti, Scarpino mencatat. "Jika kita mengganti orang dengan sangat cepat, maka ada sedikit atau tidak ada efek pada penggantian."
Faktor lain yang bisa memperlambat penyebaran adalah pelaporan penyakit yang cepat. Oleh pekerja yang menunggu untuk melaporkan penyakit — atau tidak tinggal di rumah begitu mereka sakit — penggantian mereka lebih mungkin untuk menyebarkan penyakit dengan cepat. Tetapi perubahan itu akan bertentangan dengan norma-norma nasional: Sebuah jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan oleh NPR dan Sekolah Kesehatan Masyarakat Harvard TH Chan menemukan bahwa hampir dua pertiga dari orang dewasa yang bekerja masih pergi bekerja atau kadang-kadang ketika mereka terserang flu.
Mengingat bahwa cuti sakit dan waktu lunas yang mencukupi tidak tersedia bagi begitu banyak — dan beberapa bos menghargai pekerja karena tetap bekerja, apa pun yang terjadi — mengubah tingkat di mana pekerja pengganti menyebarkan penyakit mungkin sama sulitnya dengan menendang bug jahat.
