Sebagai seorang anak lelaki, Emil Otto Paul Braun, lahir pada tahun 1859 di sebuah desa Prusia (sekarang Polandia), terkenal karena kelenturan dan ketenangannya di bawah tekanan. Pada awalnya, atletik Braun hanya untuk iseng — tidak ada yang bisa mengharapkan kenaikannya ke ketenaran internasional. Ayahnya mengira dia cocok untuk kehidupan yang tenang dalam imamat. Tetapi begitu seorang perekrut sirkus menangkapnya setelah pertemuan senam, berbagai peristiwa digerakkan yang akhirnya melambungkan Braun, alias "Paul Cinquevalli, " menjadi sorotan.
Seorang remaja Cinquevalli dibawa ke kota Odessa di Laut Hitam, di mana ia diberi posisi sebagai seniman trapeze. Trapeze selalu berbahaya, tetapi khususnya pada abad ke-19, ketika jaring tidak digunakan secara umum. Karier trapeze Cinquevalli terbukti buruk. Pertama, keruntuhan tenda aneh mengirimnya jatuh ke anggota audiens, yang terbunuh oleh dampak. Kemudian, kemudian, Cinquevalli sendiri hampir mati setelah insiden trapeze terbang yang mengakibatkan patahnya banyak tulang besar di tubuhnya.
Dia “koma untuk waktu yang lama, ” kenang sejarawan juggling Erik Aberg. "Ketika dia bangun, dia tidak bisa menjadi pemain akrobat lagi, jadi saat itulah dia beralih ke juggling."
Lambat laun, Cinquevalli membangun nama untuk dirinya sendiri sebagai seorang "ahli keseimbangan" - seorang pemain yang ditandai oleh kecakapan teknis dalam hal keseimbangan, daya tahan, dan kekuatan. Etika kerja yang tak kenal lelah yang pernah diterapkan Cinquevalli pada senam, kini ia beralih untuk menyempurnakan ketangkasannya yang menakjubkan. Dia melakukan debut juggling resmi pada tahun 1876, di Zoological Gardens di St. Petersburg.
Ambisi Cinquevalli menarik banyak orang. Pada satu kesempatan, ia dikatakan telah menyulap dua piring dengan satu tangan dan menyeimbangkan ember di atas tongkat yang dipegang di tangan lainnya, semuanya sambil menggunakan lilin yang seimbang di dahinya untuk menyalakan rokok, yang kemudian ia merokok. Segera, keahliannya membawanya ke London, di mana Pangeran Wales meminta untuk memeriksa alat peraga setelah upaya yang tampaknya tidak mungkin untuk menyeimbangkan melibatkan tongkat biliar dan beberapa bola biliar. Pangeran tidak menemukan apa pun, dan reputasi Cinquevalli hanya tumbuh.
Dikenal karena menyulap segala macam benda berukuran berbeda pada saat yang sama, Cinquevalli adalah orang yang suka berkelahi ke mana pun dia pergi — dan dia melakukan perjalanan jauh dan luas. Inggris khususnya menjadi rumah baginya, jadi itu adalah kejutan dan trauma ketika para penonton di sana menyalakannya ketika Perang Dunia I bergulir. Orang Inggris tidak menyukai suara Jerman dari nama keluarga yang diberikan, dan dalam waktu singkat pemain menemukan dirinya persona non grata di London tercinta.
Demoralized dan hancur dalam harga diri, Cinquevalli pensiun dengan patuh, dan meninggal karena gagal jantung mendadak pada tahun 1918.
Meskipun sebagian besar diabaikan dalam buku-buku sejarah saat ini, Cinquevalli - seorang selebriti besar di masanya sendiri - tetap menjadi pahlawan bagi para praktisi elit kerajinan juggling, seperti bintang Cirque de Soleil Thom Wall. Juggling "adalah salah satu meritokrasi sejati terakhir yang ada di luar sana, " kata Wall, dan dia senang bisa memanfaatkan ambisi kreatif Paul Cinquevalli ketika dia mendorong dirinya sendiri untuk berinovasi.
