Sejak era Elvis dan Beach Boys, mobil dan sepeda motor telah menjadi elemen utama di dunia rock-roll — sebagai kendaraan untuk balap drag, membawa band ke klub malam dan umumnya pamer.
Tetapi beberapa band naik sepeda. The Ginger Ninjas — sebuah band folk-funk dari California Utara — sekarang mengadakan tur di Meksiko selatan, dan mereka tiba di sana, bersama dengan instrumen mereka, dengan mengayuh pedal. Sebuah band yang sepenuhnya off-grid, Ginger Ninja bahkan menggunakan sistem suara bertenaga pedal saat melakukan. Mereka adalah salah satu dari beberapa grup musik yang telah menolak gaya hidup intensif sumber daya dari kebanyakan band tur dan, sebaliknya, memilih alternatif yang lebih bersih dan lebih sederhana.
"Saya tidak ingin berada di Chicago malam ini, Boston besok dan Tokyo berikutnya, " kata gitaris dan penyanyi Kipchoge Spencer, vokalis the Ginger Ninja. “Itu terlalu konsumtif dengan sumber daya. Ditambah lagi, ada semacam egoisme yang tidak saya pedulikan — seperti, 'Dunia perlu melihat saya begitu banyak sehingga saya akan menggunakan sumber daya Bumi hanya untuk mewujudkannya.' ”
Spencer, 39, mengatakan bahwa ketika bandnya semakin populer, permintaan semakin meningkat untuk musiknya — yang ia beri label “alur cinta yang menggoncangkan rakyat funk berakar dari musik gunung bertenaga pedal internasional untuk revolusi yang menyenangkan.” Panggilan untuk memainkan pertunjukan langsung semakin meningkat jauh dan luas, bahkan di luar negeri, juga semakin keras. Ini adalah mimpi dari hampir semua kelompok musisi, tetapi itu adalah kekuatan yang Spencer dan Ginger Ninjas secara konsisten memilih untuk menolak. Bahkan bermain di Portland, Oregon pada suatu malam dan Seattle pada malam berikutnya — sepotong kue untuk rata-rata band rock yang didukung oleh pesawat terbang — adalah di luar kenyataan bagi para Ginger Ninjas.
"Itu tidak berhasil untuk kita, jadi kita bilang tidak pada banyak pertunjukan, " kata Spencer.
Band, dibentuk pada tahun 2001, telah melakukan tur sepeda bertenaga penuh pedal enam kali sekarang. Spencer, seorang pengendara sepeda yang bersemangat hampir sepanjang hidupnya, pertama kali berpikir serius untuk tur bertenaga sepeda pada tahun 2006, ketika ia dan beberapa pemusiknya mengendarai sepeda dari satu pertunjukan ke pertunjukan lain selama tur di Semenanjung Olimpiade. Sebuah van dan beberapa mobil mengangkut perlengkapan dan roadies mereka, tetapi setahun kemudian, Jahe Ninjas melaju penuh: Mereka memasang trailer ke sepeda mereka dan, masing-masing menarik antara 100 dan 200 pound, naik dari Danau Tahoe ke Chiapas, Meksiko. Itu adalah tur 80 pertunjukan, sebagian besar diputar di Meksiko, di mana bahkan suara yang mereka buat bertenaga pedal; yaitu, mereka menempatkan sepeda mereka di atas panggung sebagai generator stasioner sementara penggemar bergantian mengayuh sepeda untuk menyalakan sistem suara yang disesuaikan dengan kebutuhan. Setiap tahun sejak itu, band empat potong ini telah melakukan tur, mengendarai sepeda sejauh selatan ke Guatemala pada tahun 2009 dan melakukan perjalanan ke seluruh Eropa pada tahun 2010. Untuk sampai di sana, mereka naik kereta ke New York dan kapal ke Southampton, dan kemudian mereka pindah untuk beberapa bulan dengan sepeda dan kereta api, memainkan 50 pertunjukan di Inggris, Belanda, Jerman, Republik Ceko, Austria, Hongaria, Prancis dan Spanyol. Kelompok itu naik perahu ke rumah.
Dari semua negara yang dikunjungi kelompok itu, Meksiko telah memperlakukan para Ninja dengan sangat baik.
"Jelas ada kehangatan di sini, " kata Spencer, berbicara kepada saya melalui telepon dari sebuah kota bernama Cuernavaca, selatan Mexico City.
Budaya ini sangat menyambut musik live, juga, katanya: “Meksiko memiliki tradisi dan budaya kewarganegaraan yang hebat. Anda bisa saja muncul di alun-alun, tanpa perencanaan atau izin atau izin, dan mulai goyang kepada orang-orang. "
Mengayuh kekuatan untuk orang-orang: Para Ninja Ninjas bermain untuk penduduk Morelia, Michoacan, sebagai penggemar sukarela mengayuh sepeda stasioner untuk menghasilkan sistem suara. Foto oleh Ulises Martinez.
Saat bepergian, para Ginger Ninjas dan kru pendukung mereka — termasuk roadies, teknisi, tukang pijat dan juru masak — mengendarai sejauh 30 hingga 50 mil per hari, menghabiskan waktu berbulan-bulan mengayuh jarak yang bisa ditempuh sebagian besar band dengan pesawat dalam tiga jam. Band membawa perlengkapan berkemah dan tidur sekitar 50 persen dari waktu — hampir tidak pernah di perkemahan, hampir selalu gratis. Terkadang band ini mengalami permusuhan. Suatu malam ketika matahari mulai terbenam di negara kebun anggur dekat Santa Barbara, gerombolan itu — yang semakin cemas tentang tempat mereka akan berkemah malam itu — melompati pagar kawat berduri. Mengangkut perlengkapan mereka, mereka semua berhasil menyelinap ke sikat yang tak terlihat — kecuali dua orang yang tercerai berai, dan ketika keduanya mengangkat sepeda mereka di pagar, sebuah truk pickup tiba. Pengemudi - pemilik tanah - mengacungkan senapan dan memerintahkan kelompok itu maju.
Dan di Guatemala para Ninja dirampok dengan todongan senjata.
"Kami kehilangan lima sepeda, " kata Spencer kepada saya.
"Itu pasti sangat menghancurkan, " jawab saya. "Apa yang kamu lakukan? Maksudku, lima sepeda? "
"Lima dolar, " ulang Spencer.
Ah.
Selain membuat musik, Spencer ingin orang-orang mengerti bahwa mengandalkan sepenuhnya pada sepeda dan transportasi umum (pesawat tidak termasuk) adalah cara hidup yang layak — bahkan sebagai band perjalanan.
"Saya percaya sepeda adalah salah satu yang terbaik, jika bukan yang paling keren, mesin yang pernah ditemukan, " kata Spencer. “Bagian dari apa yang kami lakukan adalah menunjukkan kepada orang-orang betapa sepeda mampu, dan bagian dari visi saya adalah bahwa (mengendarai sepeda dari California ke Meksiko) adalah sesuatu yang hampir dapat dilakukan oleh siapa saja. Itu bagian dari apa yang kami ingin orang lihat. ”
Sementara itu, ia hanya memiliki sedikit kepercayaan pada mobil dan budaya yang kami bangun untuk mempertahankannya. Budaya mobil "adalah bagian dari gambaran yang lebih luas tentang prioritas kami yang bengkok dan pola pengembangan yang bengkok, " katanya. “Ini adalah desain budaya yang akan jatuh pada dirinya sendiri dalam waktu yang tidak terlalu lama. Itu adalah malapetaka, dan ini adalah malapetaka bagi kita. ”
Tur band saat ini adalah tur singkat — hanya sekitar 20 konser — dan pada bulan Juni, Spencer harus kembali ke San Francisco untuk membantu menjalankan Festival Musik Sepeda yang akan datang, acara sepanjang hari pada tanggal 23 Juni yang menampilkan sedikit pedal Kelompok bertenaga, ratusan penggemar dan sepeda untuk setiap orang. Ginger Ninjas menghabiskan beberapa bulan berkendara ke Meksiko, dan untuk pulang ke rumah, kelompok itu menggunakan bus — yang menggunakan minyak sayur.
Para Ginger Ninja tidak sendirian dalam menggunakan tenaga pedal untuk bergerak dan membuat kebisingan. SHAKE PEACE Anda !, sebuah band folk-rock yang berbasis di San Francisco, saat ini sedang dalam tur Bay Area yang relatif singkat, berguling-guling di atas roda sepeda bertenaga otot. Musisi San Francisco yang lain, Paul Freedman, menggunakan nama panggung Fossil Fool: The Bike Rapper dan, seperti rekan-rekannya di komunitas musisi bertenaga pedal, ia mengelabui mobil dan merangkul sepeda dan transportasi umum. Jan Repka adalah komunitas lain, meskipun penduduk asli Republik Ceko biasanya mengayuh pedal dan bermain di sekitar Eropa. Dan dekat Istanbul pada tahun 2009, saya bertemu dengan dua pria Polandia yang membawa gitar dan drum dan memainkan musik rakyat Polandia saat mereka bersepeda di seluruh dunia. Mereka mengatakan akan bergoyang — dan berguling — selama bertahun-tahun.
Dan bahkan jika rock and roll tidak dapat mengubah dunia, beberapa musisi percaya mungkin saja sepeda itu bisa.
Sepeda di Bus: Kendaraan bertenaga minyak sayur yang membawa para Ninjas Jahe, asisten mereka, dan peralatan mereka saat tiba waktunya untuk pulang. Foto milik Xtracycle Inc.
