Mungkin beberapa obat ajaib atau solusi nanoteknologi akan membantu manusia hidup selama ratusan tahun. Tetapi sebuah studi baru melaporkan berita buruk bagi siapa pun yang membanting smoothie kale, meletupkan suplemen dan menaiki lereng gunung dengan harapan mendorong batas umur panjang manusia. Tubuh manusia kemungkinan memiliki batas usia yang alami, dan kami sudah mendorong langit-langit itu, lapor Carl Zimmer untuk The New York Times .
Studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature, didasarkan pada data dari 40 negara di Human Mortality Database. Umur secara global telah membuat langkah besar di abad terakhir karena berkurangnya kematian bayi, meningkatnya antibiotik dan banyak lagi. Di Amerika orang beralih dari hidup sekitar 47 tahun pada tahun 1900 menjadi 79 hari ini.
Tetapi setelah usia 100, semua kemajuan modern dalam perawatan kesehatan masih belum meningkatkan umur panjang. "Para ahli demografi dan ahli biologi berpendapat tidak ada alasan untuk berpikir bahwa peningkatan umur maksimum yang sedang berlangsung akan segera berakhir, " kata penulis utama studi tersebut, Jan Vijg, dalam siaran persnya. "Tetapi data kami sangat menyarankan bahwa itu telah diperoleh dan bahwa ini terjadi pada 1990-an."
Dengan kata lain, peluang hidup hingga 100 telah meningkat secara dramatis. Setelah itu, tidak ada obat, perawatan atau perubahan gaya hidup yang dapat meningkatkan umur. Berdasarkan informasi terperinci dari 534 orang yang hidup sampai usia sangat tua, tim menemukan bahwa pada 1960-an, orang tertua hidup hingga 111. Pada 1990-an, usia tertua mencapai 115, tetapi mendorong batas atas sejak itu terhenti. Menurut perhitungan mereka, plafon rata-rata untuk umur manusia adalah 115, dan umur maksimum adalah 125.
Setidaknya ada satu pengecualian. Wanita Prancis Jeanne Calment meninggal pada tahun 1997 pada usia 122, orang tertua yang secara resmi didokumentasikan. Namun demikian, menurut perhitungan Vign, dia adalah seorang pencuri dan tidak mungkin kita akan melihat siapa pun memecahkan rekor itu. "Anda akan membutuhkan 10.000 dunia seperti kita untuk memiliki kesempatan bahwa akan ada satu manusia yang akan menjadi 125 tahun, " katanya kepada Zimmer.
Henne Holstege dari VU University, Amsterdam, yang telah mempelajari supercentenarians, mereka yang telah melewati usia 110 tahun, memberi tahu Nicola Davis di The Guardian bahwa penelitian ini masuk akal. “Tampaknya ada tembok kematian yang tidak dapat diatasi oleh pengobatan modern, ” katanya. “Jika Anda meninggal karena penyakit jantung pada usia 70 tahun, maka seluruh tubuh Anda mungkin masih dalam kondisi kesehatan yang relatif baik. Jadi, intervensi medis untuk mengatasi penyakit jantung secara signifikan dapat memperpanjang umur Anda. Namun, pada centenarian tidak hanya jantung, tetapi semua sistem tubuh, telah menjadi tua dan lemah. Jika Anda tidak mati karena penyakit jantung, Anda meninggal karena hal lain. ”
Tidak semua orang setuju. James W. Vaupel, Direktur Institut Max Planck untuk Penelitian Demografi di Rostock dan kepala Pusat di Odense, menolak kesimpulan penelitian ini, dengan alasan bahwa tren demografis masih meningkat. "Sangat mengecewakan berapa kali kesalahan yang sama dapat dibuat dalam sains dan diterbitkan dalam jurnal terhormat, " katanya kepada Zimmer.
Bahkan, industri rumahan telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir memberitahu orang untuk mempersiapkan rentang hidup yang hampir tak terbatas. Aubrey de Gray dari Universitas Cambridge terkenal mengklaim pada tahun 2004 bahwa orang pertama yang hidup sampai 1.000 sudah hidup. Dia percaya kemajuan dalam perbaikan seluler yang dikembangkan oleh SENS Research Foundation-nya akan mengakhiri penuaan seperti yang kita tahu.
Futuris Ray Kurzweil meramalkan bahwa teknologi akan menyatu dengan kemanusiaan dan mengarah ke keabadian dekat dalam bukunya 2006 The Singularity is Near . Sementara teknologi seperti teknik penyuntingan gen CRISPR dan mesin skala nano suatu hari nanti dapat mengatasi kematian, untuk saat ini manusia tunduk pada alam dan peningkatan kedokteran modern yang semakin meningkat.
"Kemajuan lebih lanjut terhadap penyakit menular dan kronis dapat terus meningkatkan harapan hidup rata-rata, tetapi bukan umur maksimum, " kata Vijg dalam siaran pers, menunjukkan bahwa sains perlu mengatasi genetika yang menentukan umur untuk membuat kemajuan. "Mungkin sumber daya yang sekarang dihabiskan untuk meningkatkan masa hidup harusnya pergi ke memperpanjang rentang kesehatan — durasi usia tua dihabiskan untuk kesehatan yang baik."
