Jika seorang budak meninggal saat memotong batang padi di sawah basah di Pulau Sapelo, Georgia, mereka yang bekerja bersamanya tidak diizinkan untuk merawat tubuh. Burung-burung elang tiba lebih dulu.
Konten terkait
- Serangan Ular Raksasa
- Musim panas untuk Gershwin
Tetapi pada malam hari, sahabat almarhum akan berkumpul untuk berduka. Menari dengan ketukan sapu atau tongkat, lingkaran pria akan terbentuk di sekitar seorang pemimpin — "burung hantu" - yang tangannya menggambarkan gerakan sayap burung itu. Dia akan bergoyang semakin dekat ke tanah, hidung lebih dulu, untuk mengambil saputangan, melambangkan sisa-sisa tubuh.
Cornelia Bailey, 65, adalah salah satu dari segelintir orang yang masih hidup di pulau penghalang seluas 16.000 hektar di sepanjang Pantai Laut Georgia. Dia ingat "buzzard lope, " begitu ritual itu disebut. Tumbuh, katanya, “Anda tidak belajar sejarah Anda. Kamu menjalaninya. "
Ahli bahasa Afrika-Amerika Lorenzo Dow Turner (1890-1972) juga mengetahui rahasia sejarah itu. Pada tahun 1933, ia melakukan serangkaian wawancara dengan penduduk Pantai Laut — direkam pada perangkat besar yang ditenagai oleh mesin truk ayah mertua Bailey. Karena itu ia memperkenalkan dunia pada sebuah komunitas, yang dikenal sebagai Gullah atau Geechee, yang masih mempertahankan musik dan tarian dari Afrika Barat. Turner juga mempelajari dialek unik penduduk pulau itu, yang oleh orang luar sejak lama dianggap sebagai bahasa Inggris yang buruk. Tetapi penelitian Turner, yang diterbitkan pada tahun 1949, menunjukkan bahwa dialek itu rumit, terdiri dari sekitar 3.800 kata dan berasal dari 31 bahasa Afrika.
Karya pelopor Turner, yang oleh akademisi dipuji karena memperkenalkan studi-studi Afrika-Amerika ke kurikulum AS, adalah subjek “Kata, Berteriak, Lagu: Lorenzo Dow Turner Menghubungkan Masyarakat Melalui Bahasa” di Museum Komunitas Anacostia Smithsonian hingga 24 Juli. Kurator pameran Alcione Amos mengatakan museum Washington, DC memperoleh banyak catatan, gambar, dan rekaman asli Turner dari jandanya, Lois Turner Williams, pada tahun 2003. Tetapi Amos tahu jika dia ingin menambah pekerjaan Turner, dia harus bertindak cepat.
Saat ini, hanya 55 penduduk asli Sapelo, usia 3 hingga 89 tahun, yang tinggal di desa satu-satunya di pulau itu, Hogg Hummock. "Saya bangun di pagi hari dan menghitung kepala, untuk memastikan tidak ada yang meninggal dalam semalam, " kata Bailey.
"Saya tahu tidak ada banyak waktu sebelum orang-orang yang mengenali orang-orang di foto-foto ini, dan ingat budaya yang mereka wakili, juga sudah pergi, " kata Amos.
Jadi dia menelusuri kembali langkah Turner, bepergian melintasi pulau untuk melakukan wawancara. Duduk di dapur Bailey, Amos memutar rekaman di laptop. Suara seorang pria terdengar memudar dan pecah di bawah dengungan kuat generator truk.
"Itu Paman Shad, oke, " kata Bailey, berusaha untuk mendengar kata-katanya. "Tentu."
Bailey dan Nettye Evans, 72, seorang teman masa kecil, mengidentifikasi empat gambar dalam koleksi Amos. "Aku pikir itu mungkin nenek buyut suamimu, Katie Brown, " kata Evans, menunjuk pada gambar seorang wanita yang tampak bangga mengenakan sebagian besar kulit putih.
Bailey mengendarai Amos di sekitar pulau dengan van utilitas berbentuk kotak, menunjukkan rumah dan ladang dan menyelinap ke dalam dialek pulau: binya adalah penduduk asli pulau, comya adalah pengunjung.
Di kursi belakang, cucu Bailey, Marcus yang berusia 4 tahun, bermain dengan truk mainan plastik. Dia tidak menggunakan kata-kata itu. Dan sementara dia tahu beberapa lagu dan tarian tradisional, Marcus kemungkinan akan mengikuti jalur tiga lulusan terbaru Sapelo, yang menghadiri sekolah menengah di daratan dan melanjutkan ke perguruan tinggi, tanpa rencana untuk kembali. “Anak perempuan saya akan senang tinggal di sini. Hati mereka ada di Sapelo, ”kata Ben Hall, 75, yang ayahnya memiliki toko umum pulau itu hingga ditutup beberapa dekade yang lalu karena kurangnya bisnis. "Tapi mereka tidak bisa. Tidak ada apa-apa untuk mereka. "
Budaya dan Revitalisasi Masyarakat Pulau Sapelo bekerja untuk membangun Desa Interpretatif Budaya Geechee Gullah — objek wisata interaktif yang menciptakan berbagai periode waktu kehidupan pulau. Itu akan membawa pekerjaan dan menghasilkan pendapatan, kata Bailey. Masyarakat, bagaimanapun, membutuhkan $ 1, 6 juta untuk bergerak maju dengan proyek tersebut.
Sementara itu, di museum, suara Paman Shad, yang sekarang diidentifikasi, menceritakan sejarah pulau itu. Budaya terlalu kuat untuk mati sepenuhnya, kata Bailey. "Kamu harus memiliki harapan akan selalu ada seseorang di sini."
"Cincin berteriak, " upacara keagamaan Gullah, yang ditunjukkan di sini di foto 1930 ini dari arsip Turner, mirip dengan ritual tradisional di Afrika Barat. (Museum Komunitas Anacostia, SI) 
"Kamu tidak belajar sejarahmu, kamu menjalaninya, " kata Cornelia Bailey, yang dibesarkan di Sapelo. (Gregory Foster)
