Vampir tumbuh subur di banyak kebudayaan, dari Persia kuno hingga pinggiran kota modern. Mereka tampaknya sangat lazim sekarang: HBO mengumumkan musim kelima Darah Sejati ; memasuki musim ketiganya, The Vampire Diaries telah menjadi salah satu seri yang lebih sukses di The CW; dan 18 November menandai rilis bagian pertama dari The Twilight Saga: Breaking Dawn, entri keempat dalam seri film yang diadaptasi dari buku-buku Stephenie Meyer.
Ketertarikan kami pada vampir sebagian besar berasal dari Dracula novel Bram Stoker tahun 1897, yang penulis coba tingkatkan sebagai produksi panggung segera setelah diterbitkan. Janda Stoker, Florence, berjuang untuk mencegah adaptasi bajakan, hampir berhasil menghancurkan Nosferatu FW Murnau (1921), di mana aktor Jerman Max Schreck membuat pengisap darah yang sangat meyakinkan.
Ibu Stoker mengesahkan Dracula versi London Hamilton Deane di London pada tahun 1924, yang dibuka di New York pada tahun 1927 dan kemudian di sebuah perusahaan produksi jalan yang dibintangi oleh Bela Lugosi. Drama itu menetapkan banyak "aturan" genre vampir, mulai dari motif dan kelemahan Dracula hingga pakaiannya. (Jubahnya, misalnya, membantu menyamarkan pintu jebakan yang diperlukan untuk penghilangan panggung.) Universal mengadaptasi permainan untuk layar pada tahun 1931, membayar Lugosi $ 3500 untuk pekerjaan tujuh minggu sebagai pimpinan. Penampilannya — pidato yang tersendat-sendat, ekspresi dingin, dan rambut seram — menetapkan standar untuk vampir layar di masa depan (dan selamanya mengetiknya). Sisa-sisa karya Lugosi dapat dilihat dalam segala hal mulai dari rangkaian film Dracula yang dibuat Christopher Lee untuk Hammer Studios hingga "The Count" dari Sesame Street dan sereal Count Chocula.
(Dari Mr. Vampire) Vampir memiliki bentuk berbeda dalam budaya Asia. Di Yuewei Caotang Biji, penulis Dinasti Qing Ji Xiaolan menggambarkan "virus jiangshi" yang bisa mengubah korban menjadi vampir yang melompat-lompat. Pengisap darah Jiangshi beroperasi seperti orang Kaukasia, hanya saja mereka menderita rigor mortis yang menyebabkan mereka melompat dengan tangan terentang setelah korban mereka.
Pada tahun 1985, produser Sammo Hung (bintang layar utama dalam haknya sendiri) memprakarsai serangkaian film vampir yang sukses fenomenal yang dibintangi Lam Ching-ying sebagai pengusir setan Tao. Menggabungkan komedi dan seni bela diri, film-film seperti Mr. Vampire dan sekuel-sekuelnya adalah luas, kesenangan yang menyenangkan, penuh kedinginan ringan dan slapstick yang rumit. Mereka menginspirasi banyak peniru selama bertahun-tahun, bahkan ketika para pembuat film mengambil ide dari Hollywood. The Twins Effect (juga dikenal sebagai Vampire Effect di AS), misalnya, menggunakan tema-tema dari Buffy the Vampire Slayer untuk menjadi gelar box-office nomor satu di Hong Kong tahun 2003.
Lance Henriksen (Near Dark) 1987 melihat rilis dua film yang mencoba untuk meremajakan mitos vampir, The Lost Boys and Near Dark . Yang pertama, menampilkan passel dari Brat Pack wannabes dan disutradarai oleh Joel Schumacher, menemukan vampir bocah yang mengamuk di kota pantai California. Yang terakhir, menampilkan sebagian besar pemeran Alien dan disutradarai oleh Kathryn Bigelow, mengambil pendekatan yang lebih gelap: vampir sebagai pengendara motor meneror kota-kota kecil di Barat yang sunyi. Meskipun gagal secara komersial, Near Dark mengembangkan banyak pengikut selama bertahun-tahun. Mengerikan, lucu, dan mengerikan, ia memiliki beberapa adegan aksi paling ganas pada masanya. (Kedua sutradara masih bekerja. Tresum Schumacher, yang dibintangi Nicolas Cage dan Nicole Kidman, baru saja dibuka; Bigelow memenangkan Oscar Penyutradaraan Terbaik untuk The Hurt Locker, dan saat ini sedang menyiapkan film tentang perburuan untuk Osama bin Laden.)
Vampyr (1931) juga merupakan kegagalan komersial pada perilisannya, tetapi tidak ada film lain yang memiliki mimpi buruk seperti mayat hidup. Disutradarai oleh Carl Dreyer sebagai tindak lanjut dari karya besarnya, The Passion of Joan of Arc, Vampyr diproduksi secara independen di puncak transisi dari film bisu ke suara. Dreyer merencanakan versi Prancis, Jerman, dan Inggris; hanya dua yang pertama yang tampaknya selesai. Itu adalah film suara pertama sang sutradara, dan ia mengambil gambar di lokasi dengan para pemain yang sebagian besar tidak terlatih. Elemen negatif dan suara telah hilang; cetakan hari ini telah disatukan dari salinan yang tidak lengkap. Semua faktor ini membantu berkontribusi pada rasa tidak nyaman film ini.
Anak perempuan yang sakit (Vampyr) Plot, diadaptasi dari koleksi cerita pendek J. Sheridan Le Fanu In a Glass Darkly, menemukan spesialis okultisme amatir Allan Gray (diperankan oleh produser film Baron Nicolas de Gunszburg) yang menyelidiki penyakit misterius di desa Courtempierre. Apa yang dia temukan telah menjadi blok bangunan genre horor hari ini. Sadar atau tidak, para pembuat film di seluruh dunia telah menjarah adegan-adegan dan efek-efek khusus dari Vampyr, tetapi tidak ada yang cukup menangkap nada spektralnya. Dikombinasikan dengan penggunaan ruang layar yang luar biasa oleh Dreyer, sinematografi yang disorientasi oleh Rudolph Maté dan soundtrack yang sengaja dibuat sekilas membuat menonton Vampyr setara dengan terperangkap dalam mimpi yang tak dapat dijelaskan dan sangat mengancam.
Mungkin vampir sangat memengaruhi kita karena cocok dengan banyak metafora. Bram Stoker mungkin telah dipengaruhi oleh kenaikan tingkat imigrasi di London, atau penyebaran penyakit kelamin seperti sifilis. Atau dia mungkin menulis tentang bosnya, aktor Henry Irving, seorang tiran yang menyedot ambisi penulis. Vampir telah digambarkan sebagai orang asing, tetangga, penjahat, badut, kekasih. Mereka disalahpahami, iblis, kesepian, mulia, jahat, pembunuh dan mangsa. Dipertahankan dalam film, mereka benar-benar menjadi mayat hidup.
