"Bertemu jam 3?"
Konten terkait
- Perburuan Bukan Satu-Satunya Masalah Cheetah
- Para ilmuwan Tahu Mereka Benar-Benar Harus Mempelajari Bug Penting tetapi OMG a Baby Cheetah
- Perburuan Cheetah Live-Tweets Ilmuwan Ini
- Menyimpan Cheetah
"Yo, kamu di mana?"
"Apakah kamu akan pergi ke pesta Jennifer malam ini?"
Kita manusia hidup di dunia yang saling terhubung, di mana menghubungkan dengan teman saat bepergian hanyalah teks singkat, panggilan Skype atau SnapChat. Namun hewan masih berhasil menemukan satu sama lain tanpa aplikasi dan gadget yang bagus — terkadang setelah dipisahkan untuk waktu dan jarak yang lama. Bagaimana?
Dalam satu-satunya studi dari jenisnya, para peneliti telah mulai menjelaskan bagaimana cheetah bersatu kembali di wilayah Ghanzi Botswana. Para peneliti melacak tiga sahabat kucing megah yang berpisah satu sama lain selama sebulan dan berkeliaran bermil-mil. Kemudian, tiba-tiba, ketiganya kembali bersama di tempat acak. Seperti yang dilaporkan para peneliti hari ini di jurnal PLOS ONE, penjelasan yang paling masuk akal adalah bahwa kucing — yang sering menandai wilayah mereka dengan urin dan goresan pohon — mengikuti hidung mereka.
"Metode yang digunakan cheetah untuk menyatukan kembali bukan yang saya harapkan, seperti tinggal di area yang sama atau bersatu kembali di tempat yang sering mereka kunjungi, " kata pemimpin penulis Tatjana Hubel, seorang peneliti di Structure and Motion Lab di Royal Veterinary Perguruan Tinggi Universitas London. "Dan aku yakin mereka tidak setuju sebulan sebelumnya untuk bertemu di"
Hubel dan rekan-rekannya awalnya mencoba menyelidiki strategi berburu cheetah. Pertama, mereka dilengkapi tiga cheetah jantan — kemungkinan saudara laki-laki — dengan kerah GPS. (Cheetah jantan dewasa bisa bersosialisasi, membentuk kelompok dua hingga empat yang oleh peneliti disebut "koalisi" dan sering terdiri dari saudara laki-laki.) Kerah mengambil bacaan sekali setiap jam jika hewan-hewan itu menetap; setiap lima menit sekali jika mereka berjalan; dan lima kali per detik jika mereka berlari. Mereka melacak binatang-binatang itu selama enam bulan di wilayah jelajah 300 mil persegi mereka.
Ketika data kembali, Hubel dan rekan-rekannya terkejut melihat betapa banyak waktu yang dihabiskan cheetah untuk satu sama lain, dan seberapa jauh mereka menyimpang selama waktu itu. Sebagian besar, ketiga bocah lelaki — yang oleh para peneliti dijuluki Legolas, Gimli dan Aragorn — tetap berada dalam jarak 300 kaki satu sama lain. Tetapi pada satu titik, Aragorn melepaskan diri dari teman-temannya, dan kemudian menghabiskan 31 hari berikutnya berkeliaran sendirian, bermil-mil jauhnya.
Sehari sebelum pertemuan, hewan-hewan itu masih terpisah sejauh 9 mil. Kemudian, Aragorn berputar-putar di sekitar area itu beberapa kali — seolah mencari teman-temannya — dan akhirnya bertemu dengan dua lainnya di tempat yang tampaknya acak. “Para peneliti selalu menganggap cheetah tetap berdekatan, dan mereka berpisah hanya untuk satu atau dua hari, ” kata Hubel. "Ini kejutan."
Untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi, dia dan rekan-rekannya menggunakan proses eliminasi. Vokalisasi Cheetah lebih riang gembira dan lembut sehingga meraung dan keras, sehingga para peneliti menduga mereka tidak menggunakan sinyal lisan untuk berkomunikasi jarak jauh. Menggunakan penglihatan mereka yang tajam untuk mengawasi satu sama lain juga tidak mungkin, mengingat bahwa daerah itu kumuh dan tidak memiliki titik pandang, membuatnya sulit untuk melihat sangat jauh atau mengamati sekeliling. Dan peluang bahwa hewan-hewan itu terjadi secara acak satu sama lain, para peneliti menghitung, hanya sekitar 1 persen. Bau yang tersisa sebagai isyarat navigasi yang paling mungkin.
Robyn Hetem, seorang peneliti fisiologi konservasi di University of the Witwatersrand di Afrika Selatan, mengatakan makalah ini memberikan "wawasan baru" ke dalam reuni cheetah, berkat "teknologi yang sangat canggih" yang digunakan tim untuk melakukan pengukuran "yang sebelumnya tidak layak". Tetapi dia berpikir bahwa penjelasan tentang bagaimana hewan-hewan itu berhasil bertemu mungkin melibatkan lebih dari sekedar tanda aroma. "Setelah mengamati reuni koalisi cheetah di daerah yang jauh lebih kecil di Namibia, saya akan menganjurkan peran yang kuat untuk komunikasi vokal dalam memfasilitasi reuni itu, " kata Hetem, yang tidak terlibat dalam penelitian.
Ini adalah pertama kalinya data spasial berskala halus seperti itu pernah dikumpulkan pada cheetah, dan salah satu dari sedikit studi yang meneliti bagaimana setiap spesies berhasil bertemu di lokasi acak. Satu-satunya pengecualian adalah singa, yang kita tahu menemukan satu sama lain menggunakan mengaum yang dapat didengar hingga 2, 5 mil. Serigala, juga, menggunakan lolongan. Hewan lain kembali ke sarang, sarang atau sarang, atau ke tempat di mana mereka dilahirkan, menggunakan metode mulai dari menghitung langkah-langkah mereka untuk memanfaatkan matahari sebagai kompas, atau mengandalkan medan magnet bumi.
Tetapi seperti yang ditunjukkan Hubel, kembali ke tempat yang dikenal sangat berbeda daripada menemukan satu sama lain di tempat acak pada waktu yang acak.
Dibutuhkan penelitian lebih lanjut untuk mengetahui apakah hipotesis bau itu benar. Dan studi saat ini sulit untuk digeneralisasi ke semua cheetah, kata Hubel, karena pekerjaan berfokus pada hanya satu contoh yang hanya melibatkan tiga individu. Ini bisa menjadi anomali bahwa cheetah berpisah begitu lama, atau bahwa mereka menemukan satu sama lain ketika mereka melakukannya.
“Saya belum yakin bahwa kesempatan reuni dapat dikesampingkan, ” kata Neil Jordan, ahli biologi konservasi di Universitas New South Wales di Australia, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “[Para penulis] tampaknya tidak mempertimbangkan bahwa cheetah, terutama yang dari koalisi yang sama, cenderung membuat keputusan yang sama satu sama lain ketika mereka bergerak di sekitar jangkauan mereka, bahkan ketika terpisah, yang akan sangat meningkatkan kemungkinan pertemuan antara dua subkelompok cheetah. "
Hubel dan rekan-rekannya berharap untuk melakukan studi lanjutan untuk mengendus beberapa jawaban untuk hal-hal yang tidak diketahui ini. Tetapi sebelum mereka bisa memulai, Legolas ditembak dan dibunuh oleh seorang petani. “Adalah ilegal membunuh cheetah, tetapi banyak petani yang tidak menginginkannya di tanah mereka, karena mereka berpikir cheetah membunuh ternak mereka, ” kata Hubel. Dengan hilangnya Legolas, kemungkinan besar akan tergantung pada peneliti lain untuk menyelidiki lebih lanjut temuan.
Hubel perlu kembali ke studi perilaku berburu, dan situs baru di mana dia akan bekerja tidak terbuka untuk menempatkan kerah GPS pada banyak cheetah, karena wisatawan tidak suka melihat gadget itu di lapangan. Tetap saja, dia berharap seseorang akan mengejar penemuannya. "Ini adalah contoh utama untuk menemukan sesuatu yang benar-benar baru dan menarik, " kata Hubel. "Ini bisa menjadi awal dari penelitian lebih lanjut oleh laboratorium lain tentang bagaimana hewan berinteraksi."
