Guacamole dan Super Bowl. Keduanya berjalan beriringan hari ini, bukan?
Namun, jika Anda mengunjungi situs web Komisi Avokad California - dibawa kepada Anda oleh negara bagian dengan 60.000 hektar kebun alpukat - Anda tidak akan menemukan penyebutan "Minggu Guacamole." Sebaliknya, sebuah pesan di halaman depan situs berbunyi: " Musim kami telah berakhir. Cari alpukat California di toko-toko dari Spring - Fall. "
Ketika saya bertanya kepada Will Brokaw, petani California di belakang alpukat Will tentang waktu yang tampaknya aneh ini, dia dengan cepat menunjukkan ironi itu.
"Musim alpukat California baru saja mulai pada saat itu tahun, " katanya. Dan meskipun permintaan sangat tinggi, yang pada gilirannya menaikkan angka penjualan dan harga grosir untuk semua orang, sangat memalukan melihat permintaan itu tepat pada saat Hass alpukat - varietas domestik paling populer - belum sepenuhnya matang. (Yang dipetik pada bulan Februari sering berair, katanya.)
"Semua orang akan lebih baik jika Super Bowl ditunda hingga awal Maret, " tambah Brokaw.
Yah, mungkin tidak semua orang. Bahkan, segera setelah saya mulai melihat bagaimana alpukat menjadi makanan khas untuk acara yang berlangsung di akhir musim dingin, dengan cepat menjadi jelas bahwa dasi Super Bowl-guacamole adalah contoh yang menarik - mungkin mengganggu - cara globalisasi telah datang untuk menentukan makanan di piring kita.
Tahun lalu, menurut publikasi industri produk The Packer, sekitar 75 persen alpukat dikirimkan di AS dalam minggu-minggu menjelang Super Bowl datang dari Meksiko. Sebagian besar sisanya berasal dari Chili. Dan itu berarti banyak buah hijau krem. Tahun ini orang Amerika akan makan hampir 79 juta pound dari mereka dalam beberapa minggu sebelum pertandingan besar - peningkatan delapan juta pound dari tahun lalu dan peningkatan 100 persen sejak tahun 2003.
Semua ini bukan kecelakaan. Industri alpukat mulai mempromosikan guacamole sebagai makanan Super Bowl pada 1990-an, tak lama setelah perjanjian NAFTA mulai memungkinkan banjir alpukat dari Amerika Tengah dan Selatan untuk memasuki negara itu di musim dingin. Pada 2008, Meksiko telah menjadi pemasok alpukat terbesar ke AS
Christian Science Monitor menulis tentang fenomena dalam artikel 2009 ini, kisah sukses Super Bowl: alpukat Meksiko.
Di negara bagian tengah Michoacán, sabuk alpukat Meksiko, ekspor menghasilkan $ 400 juta tahun lalu, dan sekarang menjadi sumber pendapatan kedua bagi negara - setelah pengiriman uang yang dikirim dari orang-orang Meksiko yang tinggal di AS.
"Ini telah mengubah negara ini, dan menahan imigrasi, " kata José Luis Gallardo, kepala Komisi Avocado Michoacán dan pemilik perkebunan yang telah menyaksikan industri meledak dalam beberapa tahun terakhir.
Sementara alpukat segar telah menjadi makanan pokok orang Meksiko selama berabad-abad, di AS kebanyakan dikonsumsi di California atau Texas, tempat mereka tumbuh.
Saat ini, buah ini sama biasa di supermarket California seperti di Kansas.
Di sinilah saya mulai merasa konflik. Di satu sisi, saya merasa benar-benar bahagia untuk orang-orang Kansai yang sekarang memiliki akses ke salah satu makanan paling lezat dan sempurna di dunia. Dan saya senang mengetahui bahwa begitu banyak orang yang menyajikan guacamole di pesta-pesta Super Bowl mereka alih-alih mengatakan, saus keju yang sangat diproses.
Tetapi fakta bahwa industri alpukat asing mampu menciptakan pasar baru untuk produk mereka hampir dalam semalam hanya dengan menarik semua berhenti pada pemasaran produk sebagai makanan Super Bowl yang mapan juga tampaknya perlu diperhatikan.
Ketergantungan kami yang meningkat pada tanaman pertanian monokrop besar dan pabrik (pikirkan: petak almond besar yang ditanam di California untuk memberi makan keinginan Jerman untuk marzipan, atau daging babi yang diproduksi dalam operasi pemberian makan hewan terpusat Iowa (CAFO) yang ditujukan untuk Korea Selatan, Kolombia, dan Panama) datang dengan harga yang curam.
Sampai beberapa dekade yang lalu, kebanyakan orang Amerika memiliki kesadaran dasar tentang bagaimana pangan dan pertanian terhubung dengan tempat, musim, dan cuaca. Kami tidak hanya kehilangan hal-hal ini, tetapi kami juga kehilangan kontak dengan bagaimana dan di mana makanan kami diproduksi - bagian penting dari teka-teki ketika mengetahui bahwa bahan-bahan makan malam Anda tidak akan, katakanlah, ditarik kembali karena kontaminasi salmonella, diisi dengan antibiotik, atau ditutupi residu pestisida.
Saya bisa menelepon Will Brokaw - atau menangkapnya di pasar petani - dan bertanya kepadanya bagaimana dia menanam alpukat (mulai dari cara dia mengendalikan hama, merawat tanah, dan menggunakan air, hingga bagaimana dia memperlakukan pekerja-pekerjanya). Dan sementara para petani di Michoacán, Meksiko, mungkin menggunakan praktik pertanian yang persis sama, saya tidak memiliki cara untuk mengetahui cara mana pun. Putusnya hubungan itu mungkin tidak membuat sebagian besar dari kita membeli alpukat musim dingin, tetapi seharusnya memberi kita jeda - sama seperti jendela lain ke dalam kerumitan luas sistem pangan kita.
Dan "camilan Super Bowl yang sempurna" itu? Ini mungkin tidak begitu sempurna lagi.
