Hanya ucapan Vanport yang diketahui membuat orang-orang Portland "berbudaya besar" menggigil. Bukan karena cerita hantu, atau bencana bencana apa pun — yang akan terjadi kemudian — tetapi karena rasisme yang mentah dan tidak malu-malu. Dibangun dalam 110 hari pada tahun 1942, Vanport selalu dimaksudkan sebagai proyek perumahan sementara, solusi dangkal untuk kekurangan perumahan masa perang Portland. Pada puncaknya, Vanport menampung 40.000 penduduk, menjadikannya kota terbesar kedua di Oregon, rumah bagi para pekerja di galangan kapal Portland dan keluarga mereka.
Konten terkait
- Tentang Kesempatan Seperti Ini, Saya Mencemburui Orang Mati: Bencana Bendungan St. Francis
Tetapi ketika Amerika kembali ke masa damai dan galangan kapal ditutup, puluhan ribu orang tetap berada di rumah-rumah tak terurus dan apartemen di Vanport, dan dengan desain, melalui kebijakan perumahan yang diskriminatif, banyak yang tinggal adalah orang Afrika-Amerika. Di kota yang sebelum perang mengklaim kurang dari 2.000 penduduk kulit hitam, Portland putih memandang Vanport dengan curiga. Dalam beberapa tahun yang singkat, Vanport berubah dari yang dianggap sebagai contoh masa perang dari inovasi Amerika menjadi daerah kumuh yang sarat dengan kejahatan.
Penyelidikan Oregon Journal 1947 membahas pandangan buruk yang konon telah menjadi Vanport, mencatat bahwa kecuali untuk 20.000-beberapa penduduk yang masih tinggal di sana, "Bagi banyak warga Oregon, Vanport tidak diinginkan karena seharusnya memiliki populasi berwarna yang besar, " artikel baca. "Dari sekitar 23.000 penduduk, hanya sedikit lebih dari 4.000 penduduk yang berwarna. Benar, ini adalah persentase per kapita yang tinggi dibandingkan dengan kota-kota Northwestern lainnya. Tetapi, seperti yang dikatakan oleh seorang penduduk, orang kulit berwarna harus tinggal di suatu tempat, dan apakah penduduk Northwestern itu suka atau tidak, mereka di sini untuk tinggal. "
Menghadapi kota yang semakin bobrok, Housing Authority of Portland ingin membongkar Vanport sama sekali. "Konsensus pendapat tampaknya, bagaimanapun, bahwa selama lebih dari 20.000 orang tidak dapat menemukan tempat lain untuk pergi, Vanport akan terus beroperasi apakah Portland suka atau tidak, " jelas artikel Jurnal Sunday 1947 menjelaskan. "Hampir mustahil secara fisik untuk membuang 20.000 orang ke jalan."
Hampir — tetapi tidak, kota itu akan segera belajar, sama sekali mustahil.
***********
Delta Park, yang terletak di sepanjang Sungai Columbia di tepi utara Portland, saat ini merupakan campuran luas taman umum, cagar alam, dan kompleks olahraga. Tersebar di 85 hektar, itu rumah sembilan bidang sepak bola, tujuh bidang bola lunak, lapangan sepak bola, arboretum, lapangan golf dan Arena Balap Internasional Portland. Ruangan seperti ini — terbuka, hijau, dan bersemangat — yang membuat Portland menjadi tempat yang menarik untuk dikunjungi; baru-baru ini, kota itu dinobatkan sebagai salah satu kota paling layak huni di dunia oleh majalah Inggris Monocle — satu-satunya kota AS yang membuat daftar. Di sudut barat laut taman itu terdapat Force Lake — dulunya surga bagi lebih dari 100 spesies burung dan lubang renang komunitas yang semarak, yang sekarang berantakan. Di sekitar danau berdiri berbagai rambu-rambu — satu-satunya pengingat fisik Kota Vanport. Tetapi sisa-sisa Vanport yang tidak berwujud terus hidup, mengingatkan kurangnya keragaman Portland baik dulu maupun sekarang.
Peta Vanport. Masyarakat Sejarah Oregon, Neg. OrHi 94480. (Masyarakat Sejarah Oregon) Keputihan Portland sering diperlakukan lebih sebagai lelucon daripada cacat pada reputasinya, tetapi kurangnya keragaman (di kota berpenduduk sekitar 600.000 penduduk, hanya 6 persen berkulit hitam *) berasal dari sejarah rasisnya, yang Vanport merupakan bab yang tidak terpisahkan. Ketika Oregon diterima di Amerika Serikat pada tahun 1859, Oregon adalah satu-satunya negara bagian yang secara konstitusional melarang orang kulit hitam hidup, bekerja atau memiliki properti di dalam perbatasannya. Sampai tahun 1926, adalah ilegal bagi orang kulit hitam untuk pindah ke negara bagian. Kurangnya keragaman memberi makan lingkaran setan: putih mencari untuk melarikan diri dari Selatan setelah berakhirnya Perang Sipil berbondong-bondong ke Oregon, yang menyebut dirinya sebagai semacam utopia murni, di mana tanah berlimpah dan keragaman langka. Pada awal 1900-an, Oregon adalah sarang aktivitas Ku Klux Klan, membual lebih dari 14.000 anggota (9.000 di antaranya tinggal di Portland). Pengaruh Klan dapat dirasakan di mana-mana, dari bisnis hingga politik — Klan bahkan berhasil menggulingkan gubernur yang duduk dan lebih memilih gubernur. Sudah biasa bagi anggota berpangkat tinggi dari politik lokal dan seluruh negara bagian untuk bertemu dengan anggota Klan, yang akan menasihati mereka dalam hal kebijakan publik.
Di dunia bercat putih ini, Portland — kota terbesar di Oregon dulu dan sekarang — dikenal sebagai salah satu kota paling terpisah di utara garis Mason-Dixon: undang-undang yang melarang orang kulit hitam memilih di negara bagian itu tidak dicabut hingga 1927. Sebagian besar kota Portland penduduk kulit hitam sebelum Perang Dunia II datang ke kota untuk bekerja sebagai pengangkut kereta api — salah satu dari sedikit pekerjaan yang secara hukum mereka boleh pegang di negara bagian — dan mengambil tempat tinggal di daerah Albina, dalam jarak berjalan kaki ke Stasiun Union Portland. Karena distrik Albina menjadi pusat penghuni kulit hitam, ia juga menjadi satu-satunya tempat di kota tempat mereka diizinkan tinggal. Diskriminasi perumahan yang ekstrem, yang dikenal sebagai redlining, melarang minoritas membeli properti di wilayah tertentu: pada tahun 1919, Realty Board of Portland menyetujui Kode Etik yang melarang agen penjual dan bankir menjual atau memberikan pinjaman untuk properti yang berlokasi di lingkungan putih kepada minoritas. Pada 1940, 1.100 dari 1.900 penduduk kulit hitam Portland tinggal di distrik Albina yang berpusat di sekitar North Williams Avenue di daerah yang panjangnya hanya dua mil dan satu mil.
Seperti yang terjadi di sebagian besar negara, Perang Dunia II mengubah lanskap Portland sepenuhnya. Pada tahun 1940, tepat sebelum Amerika Serikat memasuki perang, industrialis Henry Kaiser membuat perjanjian dengan Angkatan Laut Inggris untuk membangun kapal untuk mendukung upaya perang Inggris. Mencari tempat untuk membangun galangan kapal, Kaiser mengarahkan pandangannya ke Portland, tempat Dam Bonneville yang baru dibuka menawarkan banyak listrik murah kepada pabrik. Kaiser membuka Oregon Shipbuilding Corporation pada tahun 1941, dan dengan cepat menjadi dikenal sebagai salah satu operasi pembuatan kapal yang paling efisien di negara ini, yang mampu menghasilkan kapal 75 persen lebih cepat dari galangan kapal lainnya, sementara menggunakan buruh yang umumnya tidak memiliki keterampilan, tetapi masih berserikat. Ketika Amerika memasuki perang pada bulan Desember 1941, pekerja laki-laki kulit putih direkrut, dipetik dari galangan kapal dan dikirim ke luar negeri — dan beban memenuhi meningkatnya permintaan kapal dengan masuknya Amerika ke dalam perang jatuh ke pundak mereka yang sebelumnya dipandang tidak memenuhi syarat untuk pekerjaan itu: perempuan dan minoritas.
Pria dan wanita berkulit hitam mulai berdatangan ke Portland dalam jumlah ribuan, meningkatkan populasi kulit hitam Portland sepuluh kali lipat dalam beberapa tahun. Antara 1940 dan 1950, populasi kulit hitam kota ini meningkat lebih dari kota-kota Pantai Barat lainnya selain Oakland dan San Francisco. Itu adalah bagian dari perubahan demografis yang terlihat di kota-kota di seluruh Amerika, ketika orang kulit hitam meninggalkan Selatan ke Utara dan Barat dalam apa yang kemudian dikenal sebagai Migrasi Hebat, atau yang oleh Isabel Wilkerson, dalam sejarahnya yang terkenal pada masa itu, The Warmth of Other Suns, menyebut "kisah terbesar yang tidak dilaporkan pada abad ke-20." Dari tahun 1915 hingga 1960, hampir enam juta orang kulit hitam meninggalkan rumah mereka di Selatan, mencari pekerjaan dan peluang yang lebih baik di kota-kota Utara, dengan hampir 1, 5 juta orang pergi pada tahun 1940-an, tergoda oleh panggilan industri dan pekerjaan WWII. Banyak mencari pekerjaan menuju Barat, terpikat oleh galangan kapal besar di pantai Pasifik.
Dengan populasi kulit hitam Portland mengalami ekspansi yang cepat, pejabat kota tidak bisa lagi mengabaikan pertanyaan perumahan: Tidak ada cukup ruang di lingkungan yang dirubah untuk pekerja kulit hitam yang masuk, dan terlebih lagi, menyediakan perumahan bagi pekerja pertahanan dipandang sebagai patriotik tugas. Tetapi bahkan dengan masuknya banyak pekerja, kebijakan perumahan diskriminatif Portland berkuasa. Khawatir pembangunan perumahan permanen akan mendorong pekerja kulit hitam untuk tetap di Oregon setelah perang, Housing Authority of Portland (HAP) lambat bertindak. Sebuah artikel 1942 dari Oregonian, dengan tajuk "New Negro Migrant Worry City" mengatakan pekerja kulit hitam baru "memajaki fasilitas perumahan Distrik Albina ... dan menghadapi pihak berwenang dengan masalah perumahan baru." Belakangan tahun yang sama, Walikota Portland Earl Riley menegaskan bahwa "Portland hanya dapat menyerap jumlah minimum Negro tanpa mengganggu kehidupan reguler kota." Akhirnya, HAP membangun sekitar 4.900 unit rumah sementara — untuk sekitar 120.000 pekerja baru. Perumahan baru masih belum cukup untuk Kaiser, yang membutuhkan lebih banyak ruang untuk aliran pekerja mengalir ke galangan kapalnya.
Kaiser tidak sabar menunggu kota menyediakan perumahan bagi pekerjanya, jadi ia berkeliling pejabat untuk membangun kota sementara sendiri dengan bantuan pemerintah federal. Selesai hanya dalam 110 hari, kota ini — yang terdiri dari 10.414 apartemen dan rumah — sebagian besar merupakan kombinasi tak terurus dari balok kayu dan dinding papan serat. Dibangun di tanah rawa antara Columbia Slough dan Sungai Columbia, Vanport secara fisik dipisahkan dari Portland — dan tetap kering hanya dengan sistem tanggul yang menahan aliran Sungai Columbia. "Efek psikologis dari hidup di bagian bawah daerah yang relatif kecil, mengecil di semua sisi hingga ketinggian 15 hingga 25 kaki, agak mengganggu, " tulis Manly Maben dalam bukunya 1987 Vanport buku. "Hampir tidak mungkin untuk mendapatkan pemandangan cakrawala dari mana saja di Vanport, setidaknya di tanah atau di apartemen tingkat bawah, dan bahkan sulit dari tingkat atas."
Perumahan Vanport sedang dibangun, dirancang oleh George Wolff. Masyarakat Sejarah Oregon, Neg. 71106. (Masyarakat Sejarah Oregon) 
Foto udara Vanport. Masyarakat Sejarah Oregon, Neg. 68777. (Masyarakat Sejarah Oregon) 
Bangunan di Vanport dirancang oleh arsitek George Wolff. “Masyarakat Sejarah Oregon [Neg. 71103] "(Masyarakat Sejarah Oregon) 
Unit perumahan di Vanport. Masyarakat Sejarah Oregon, Neg. OrHi 78694. (Masyarakat Sejarah Oregon) 
Interior apartemen Vanport, dari The Bos'n's Whistle, 26 November 1942. Oregon Historical Society, Neg. OrHi 87157. (Masyarakat Sejarah Oregon) Tampaknya semalam, Vanport (dinamai karena itu berada di tengah-tengah antara Portland dan Vancouver, Washington) menjadi kota terbesar kedua di Oregon dan proyek perumahan terbesar di negara itu, rumah bagi 40.000 pekerja pada puncaknya (6.000 di antaranya berkulit hitam). Pada pembukaannya di bulan Agustus 1943, orang Oregon menyatakannya sebagai simbol kecerdikan masa perang Amerika. "Vanport City melampaui menyediakan rumah bagi para pekerja pertahanan, " kata artikel itu. "Ini mendorong semua kondisi kehidupan normal yang mungkin untuk paralel dengan persyaratan kehidupan yang sulit dalam komunitas perang."
**********
Tahun 1948 merupakan tahun yang sangat basah, bahkan menurut standar Oregon — musim dingin yang bersalju telah membuat gunung salju membengkak, dan bulan Mei yang hangat dan hujan dikombinasikan dengan lelehan air untuk meningkatkan ketinggian Sungai Columbia hingga ketinggian yang berbahaya. Pada 25 Mei 1948, baik Sungai Columbia dan Willamette mencapai 23 kaki, delapan kaki di atas tahap banjir. Para pejabat di Vanport mulai berpatroli di tanggul hari itu, tetapi tidak mengeluarkan peringatan apa pun kepada penduduk Vanport; Korps Insinyur Angkatan Darat Amerika Serikat telah meyakinkan HAP bahwa tanggul itu akan tahan, dan bahwa Vanport akan tetap kering dalam menghadapi semakin meningkatnya air. Namun, HAP melindungi file dan peralatannya — memindahkannya dari kantor mereka di Vanport, bersama dengan sekitar 600 kuda dari pacuan kuda yang berdekatan.
Pada 30 Mei — Hari Peringatan, 1948 — Vanport terbangun oleh selebaran dari HAP yang berbunyi:
INGAT.
DIKES AMAN SAAT INI.
ANDA AKAN DIPERINGATKAN JIKA PERLU.
ANDA AKAN MEMILIKI WAKTU UNTUK MENINGGALKAN.
JANGAN MENDAPATKAN EXCITED.
Tanggul tidak tahan. Pada pukul 4:17 sore, sebuah break muncul di tanggul rel kereta api yang memisahkan Vanport dari Smith Lake, di sepanjang tepi barat laut kota. Apa yang dimulai sebagai lubang kecil — hanya enam kaki, awalnya — meluas dengan cepat, sampai air mengalir deras melalui celah 500 kaki di tanggul. Ketika air merembes ke kota, rumah-rumah tersapu banjir, dinding tanpa fondasi mereka tidak mampu menahan kekuatan air. Menurut Rachel Dresbeck dalam bukunya Oregon Disasters: True Stories of Tragedy and Survival, bukan HAP atau polisi kota yang pertama kali memperingatkan penduduk tentang banjir yang akan datang, tetapi para siswa dan staf pengajar dari Vanport College, yang datang ke Vanport dengan sebuah Minggu untuk mengumpulkan dan mengamankan proyek penelitian mereka. Meskipun Columbia Slough berhasil menyerap sebagian air yang masuk, dalam sepuluh menit, Vanport terendam air. Dalam waktu kurang dari sehari, proyek perumahan terbesar di negara itu — dan kota terbesar kedua di Oregon — hancur. 18.500 penduduk mengungsi, dan sekitar 6.300 berkulit hitam.
Tampilan udara area banjir. (Masyarakat Sejarah Oregon) 
Tampilan udara area banjir. Masyarakat Sejarah Oregon, Neg. 67585. (Masyarakat Sejarah Oregon) 
Bangunan yang terendam. (Masyarakat Sejarah Oregon) 
Pos pertolongan pertama setelah banjir, 30 Mei 1948. Foto oleh Walter M. Hippler. Masyarakat Sejarah Oregon, Neg. 60378. (Masyarakat Sejarah Oregon) Pada hari-hari setelah banjir Vanport, desas-desus beredar di pers lokal. Perkiraan korban resmi — yang diberikan secara bebas kepada wartawan oleh mereka yang tidak terlibat langsung dalam penyelidikan — ada ratusan, dan laporan saksi mata menceritakan kisah lusinan mayat yang dibawa ke Sungai Columbia. Berhari-hari di bulan Juni, tidak ada mayat yang ditemukan dari kota yang banjir, memicu desas-desus bahwa HAP diam-diam membuang mayat untuk mengurangi kesalahan karena kesalahan penanganan situasi. Satu berita melaporkan bahwa HAP telah mengatur agar setidaknya 600 mayat disimpan di fasilitas Terminal Ice & Cold Storage di pusat kota; cerita lain mengklaim bahwa pemerintah telah diam-diam dan pada malam hari memuat 157 mayat (atau 457, tergantung pada penceritaan) ke sebuah kapal menuju Jepang.
Sebagian besar mencemooh rumor sebagai "jelek" dan "tidak bertanggung jawab, " dan mereka benar, tetapi mereka mencerminkan ketidakpercayaan masyarakat pada umumnya — terutama penduduk Vanport yang sekarang tergeser — terhadap pejabat perumahan dan kota.
"Jika populasi yang benar-benar putih tinggal di sana, apakah itu akan berbeda?" Ed Washington, yang pernah menjadi penduduk Vanport, berspekulasi. "Mungkin. Jika mereka adalah orang kulit putih yang miskin, apakah itu akan berbeda? Mungkin tidak."
**********
Baik pekerja kulit hitam dan putih tinggal di Vanport, tetapi tidak seperti perumahan pertahanan di Seattle, yang dibangun secara terpadu, Vanport adalah komunitas yang terpisah, dan pekerja kulit hitam dipisahkan dari pekerja kulit putih. Menurut penduduk Vanport, Beatrice Gilmore, yang berusia 13 tahun ketika keluarganya pindah dari Louisiana (melalui Las Vegas) ke Oregon, pemisahan itu tidak diamanatkan oleh hukum, tetapi muncul sebagai hasil praktik dari HAP. "Itu tidak secara terbuka dipisahkan, " kata Gilmore. "Otoritas perumahan mengatakan itu tidak terpisah, tapi memang begitu. Ada jalan-jalan tertentu yang ditugaskan untuk orang Afrika-Amerika."
Bagi Gilmore, tinggal di Vanport sebagai remaja berkulit hitam lebih rumit daripada di Louisiana: di Selatan, ia menjelaskan, rasisme begitu mencolok sehingga garis-garis yang jelas membuat ras terpisah. Di Portland, rasisme lebih tersembunyi — penghuni kulit hitam tidak perlu tahu apakah mereka akan menghadapi diskriminasi dalam bisnis sampai mereka masuk. "[Diskriminasi] terbuka di beberapa daerah dan menyamar di beberapa daerah, tapi semuanya sudah berakhir, " kenangnya.
Ed Washington berusia 7 tahun ketika dia pindah dari Birmingham, Alabama bersama ibu dan saudara kandungnya untuk bergabung dengan ayah mereka di Vanport. Washington mengatakan bahwa ia pindah ke Portland tanpa berharap diperlakukan berbeda di Pasifik Barat Laut daripada di Selatan, meskipun ia ingat ayahnya mengatakan kepadanya bahwa ia akan, untuk pertama kalinya, bersekolah bersama anak-anak kulit putih, dan bahwa keluarganya tidak perlu naik di belakang bus.
"Ada beberapa dari sisa-sisa itu [di Portland] juga, dan Anda belajar bahwa begitu Anda tiba di sini dan begitu Anda mulai bergerak melalui lingkungan, " kenang Washington. Di Vanport, Washington mengingat pertemuan lebih banyak pernyataan rasis daripada sebagai anak di Birmingham, hanya karena di Birmingham, orang kulit hitam dan kulit putih jarang berinteraksi sama sekali. "Di Birmingham, Anda tinggal di lingkungan yang gelap, titik. Insiden-insiden itu jauh lebih tinggi di Vanport, tapi saya pikir insiden itu hanya awal, ketika orang-orang mulai bergerak masuk. Di Portland, ada lebih banyak insiden daripada yang saya alami di Birmingham. "
Meskipun menawarkan penduduk pusat pendidikan dan pusat komunitas yang terintegrasi, kehidupan di Vanport tidak mudah: Terpisah dari Portland, bermil-mil ke jalur bus terdekat, kadang-kadang sulit untuk mendapatkan kebutuhan sehari-hari. Pada musim dingin 1943-44, penduduk pindah sebanyak 100 orang sehari — tetapi bukan penduduk kulit hitam, yang, ditakdirkan oleh kebijakan perumahan diskriminatif Portland, tidak punya tempat lain untuk pergi. Ketika perang berakhir pada 1945, penduduk Vanport secara drastis mengontrak — dari 40.000 hingga 18.500 — ketika pekerja kulit putih meninggalkan kota. Sekitar sepertiga penduduk Vanport pada saat banjir berkulit hitam, dipaksa untuk tetap berada di kota yang memburuk karena tingginya tingkat pengangguran pasca-Perang Dunia II dan terus menurunnya permukiman di Portland.
"Banyak orang menganggap Vanport sebagai kota hitam, tapi ternyata tidak. Itu hanya tempat di mana orang kulit hitam bisa hidup, sehingga memiliki populasi yang besar, " jelas Washington. Tetapi di tempat yang seputih Portland, sebuah kota yang sepertiga berkulit hitam adalah prospek yang menakutkan bagi mayoritas kulit putih. "Itu menakut-nakuti Portland, " kata Washington.
**********
Secara total, 15 orang tewas dalam banjir Vanport, jumlah tetap rendah karena fakta bahwa banjir itu terjadi pada hari Minggu sore yang indah, ketika banyak keluarga telah meninggalkan rumah mereka untuk menikmati cuaca. Untuk sementara, garis diskriminasi rasial di Portland dijembatani ketika keluarga kulit putih menawarkan untuk mengambil keluarga kulit hitam yang terlantar akibat badai — tetapi tak lama kemudian, garis ras yang ada sebelum banjir mengeras lagi. Jumlah total penghuni kulit hitam yang dipindahkan kira-kira sama dengan seluruh populasi Albina, sehingga tidak mungkin bagi keluarga kulit hitam yang terlantar untuk berkerumun di satu-satunya daerah yang mereka boleh beli rumah. Banyak — seperti keluarga Washington — berakhir di perumahan pertahanan sementara.
Butuh beberapa keluarga bertahun-tahun untuk menemukan perumahan permanen di Portland — dan bagi mereka yang masih tinggal, satu-satunya pilihan adalah distrik Albina yang sudah penuh sesak. Menurut Karen Gibson, profesor studi perkotaan dan perencanaan di Universitas Negeri Portland, "Banjir yang menghanyutkan Vanport tidak menyelesaikan masalah perumahan — itu menyapu tahap akhir 'pembangunan ghetto' di pusat kota."
Pengungsi, 1948. Oregon Historical Society, Neg. OrHi 90163. (Masyarakat Sejarah Oregon) 
Pengungsi di Gereja Episkopal Trinity. Foto Al Monner, Jurnal Oregon. (The Oregonian) 
Pusat pengungsi Palang Merah. Oregon Historical Society, [Berkas digital no. ba018658]. (Masyarakat Sejarah Oregon) Pada 1960-an, empat dari lima warga Portland kulit hitam tinggal di Albina — daerah yang akan menderita bertahun-tahun karena dicabutnya investasi dan praktik pinjaman rumah yang dilakukan oleh pejabat kota. Pada 1980-an, nilai median untuk sebuah rumah di Albina adalah 58 persen di bawah rata-rata kota, dan lingkungan itu dikenal sebagai sarang kekerasan geng dan penjualan narkoba.
"Papan realty mengontrol di mana orang bisa hidup, dan mereka sangat kuat dan kuat di Portland, " kata Gibson. "Mereka yang [pejabat Portland] tidak bisa mencegah tetap [setelah banjir] tidak akan bisa tinggal di tempat lain selain tempat mereka telah ditetapkan untuk tinggal, dan itu adalah distrik Albina." Dari distrik Albina — yang sekarang meliputi tujuh lingkungan di timur laut Portland — bermunculanlah para Portlanders kulit hitam yang terkenal, mulai dari drummer jazz Mel Brown hingga mantan pemain NBA Damon Stoudamire. Hari ini, didukung oleh kepentingan ekonomi di daerah itu, Albina menjalani jenis gentrifikasi yang sama dengan yang terlihat di seluruh lingkungan yang tertekan secara ekonomi di seluruh Amerika. Dengan gentrifikasi, muncul perubahan dalam serat lingkungan: begitu jantung budaya Portland hitam, 54 persen lingkungan di sepanjang North Williams Avenue, hambatan utama, sekarang putih.
Enam puluh tujuh tahun setelah Vanport, Portland masih menjadi salah satu kota yang paling beragam di negara ini — sensus 2010 menunjukkan keragaman di pusat kota sebenarnya sedang menurun. Tetapi warisan Vanport juga tetap dalam integrasi singkat yang dipaksakannya, di sekolah-sekolah dan pusat-pusat komunitasnya, untuk generasi orang Amerika yang belum mengalami kehidupan yang dekat dengan ras lain.
Sekolah-sekolah Vanport adalah yang pertama di negara bagian Oregon yang mempekerjakan guru kulit hitam, dan mereka tetap terintegrasi melawan keinginan HAP. "Saya pikir kunci Vanport, untuk anak-anak, adalah sekolah. Sekolah-sekolah itu benar-benar luar biasa, " kata Washington. "Banyak anak-anak Afrika-Amerika yang terus melakukan hal-hal baik dalam hidup mereka, karena banyak dari mereka, termasuk saya, dimulai dengan sekolah-sekolah di Vanport."
Sekolah Liburan Kota Vanport, Agustus 1943. Oregon Historical Society, Neg. OrHi 78867. (The Oregonian) Gilmore juga menemukan dukungan di ruang kelas Vanport. "Para guru tampaknya tertarik pada siswa, " katanya. "Ada guru yang benar-benar memahami keadaan siswa Afrika-Amerika, dan mereka membantu kami. Sangat terbuka sehingga Anda bisa belajar apa pun yang Anda inginkan, dan saya sangat menyukainya."
Washington dan Gilmore sama-sama masih penduduk Portland. Washington, yang sekarang setengah pensiun, bekerja sebagai penghubung komunitas untuk inisiatif keanekaragaman di Portland State University empat jam sehari, empat hari seminggu, untuk "menjaga pikirannya tetap segar." Pada tahun 1955, Gilmore menjadi orang Afrika-Amerika pertama di negara bagian yang lulus dari sekolah keperawatan Oregon Health and Science University; selain merawat, dia mendedikasikan hidupnya untuk masalah politik dan komunitas, mempromosikan persatuan antar ras. Dia menemukan inspirasi untuk melakukan keduanya, katanya, di Vanport.
---
Hingga 28 Juni 2015, Oregon Historical Society akan menjadi tuan rumah pameran "A Community on the Move, " yang mengeksplorasi sejarah Vanport, serta komunitas kulit hitam Portland sepanjang tahun 1940-an dan 50-an. Dikuratori oleh Pionir Hitam Oregon, pameran ini akan menampilkan serangkaian percakapan komunitas khusus, yang dipimpin oleh para pemimpin dan penatua di komunitas kulit hitam Oregon. Untuk informasi lebih lanjut tentang pameran, atau untuk menemukan jadwal pembicaraan yang ditawarkan, kunjungi situs web pameran.
* Kalimat ini sebelumnya salah menyatakan bahwa Portland adalah 2 persen hitam; negara bagian Oregon 2 persen berkulit hitam, sedangkan kota itu 6, 3 persen.
