Pada tahun 1899, Charles Townsend dan HF Moore — keduanya ilmuwan dengan Komisi Ikan AS — berangkat dengan kapal uap Albatross, kapal pertama dengan ukuran seluruhnya didedikasikan untuk penelitian ilmiah, untuk ekspedisi ke pulau-pulau Pasifik Selatan.
Konten terkait
- Jane Squire dan the Longitude Wars
Para pelaut di atas Albatross menavigasi jalan mereka di seluruh dunia seperti yang dilakukan para pelaut AS pada saat itu: dengan kompas dan sextant — alat yang menggunakan sudut matahari dan cakrawala untuk menghitung garis lintang — dan, tentu saja, peta. Namun, pada akhir perjalanan kapal, ada pelaut dari jenis yang sangat berbeda — pelaut yang pengetahuannya tentang samudera didasarkan pada pengetahuan budaya yang diturunkan dari generasi ke generasi.
Bagan batang Kepulauan Marshall pertama kali dideskripsikan untuk audiens Barat dalam majalah Nautical edisi 1862 oleh misionaris LH Gulick. "[Orang-orang Marshall] membangun peta kasar yang dengannya mereka menyimpan dan memberikan pengetahuan tentang arah dan jarak berbagai kelompok" pulau, tulisnya. "Peta-peta ini terdiri dari tongkat kecil yang diikat bersama dalam garis lurus atau melengkung, dimaksudkan untuk mewakili arus atau gelombang yang harus dipenuhi, sementara pulau-pulau dapat ditemukan di titik-titik tertentu di mana garis-garis ini bertemu."
Menggunakan dana yang diberikan Smithsonian kepada mereka untuk mengumpulkan benda-benda di sepanjang perjalanan mereka, Townsend dan Moore membeli satu bagan seperti itu, yang mereka berikan kepada Museum Nasional Sejarah Alam pada tahun 1900. Tetapi deskripsi Gulick tentang "peta-peta" ini tidak cukup akurat: Bagan tersebut kurang mewakili laut secara literal, kata kurator museum dan antropolog Adrienne Kaeppler, dan lebih merupakan ilustrasi abstrak tentang cara laut membengkak berinteraksi dengan daratan. Tongkat yang melengkung, jelasnya, menunjukkan di mana bengkak dibelokkan oleh sebuah pulau; strip pendek dan lurus sering menunjukkan arus di dekat pulau; strip yang lebih panjang "dapat menunjukkan arah di mana pulau-pulau tertentu dapat ditemukan;" dan kulit kerang kecil mewakili pulau itu sendiri.
Di tempat-tempat seperti Kepulauan Marshall — negara kecil dengan luas sekitar 112 mil persegi, tersebar di 29 atol dan lima pulau— “Kelangsungan hidup bergantung pada pengetahuan dan hubungan dengan laut, ” kata Kaeppler. "Ini membutuhkan pengetahuan tentang bagaimana melintasi lautan, bagaimana mengeksploitasinya untuk makanan, dan apa yang harus dilakukan ketika dihancurkan olehnya— angin topan, gelombang pasang, atau badai." Orang-orang Marshall membangun pengetahuan penting ini dengan mempelajari grafik. di darat; pada saat seorang pelaut naik ke lautan, dia akan sepenuhnya menyerap pelajaran yang terkandung dalam pola tongkat. Stick chart adalah alat instruksional, yang dimaksudkan untuk digunakan sebelum perjalanan, daripada sesuatu yang akan digunakan untuk navigasi waktu nyata.
Di tempat-tempat seperti Kepulauan Marshall, kelangsungan hidup bergantung pada pengetahuan dan hubungan dengan laut. (© W. Robert Moore / Masyarakat Geografis Nasional / Corbis) "Mereka tampaknya berfokus pada satu fenomena lingkungan tertentu, yaitu gelombang dan arus, dan kemudian mengembangkannya menjadi sistem yang lebih rumit, " jelas Joseph Genz, seorang profesor antropologi di Universitas Hawaii yang menulis disertasinya tentang subyek. "Mereka memilih pola berulang di ombak, dan bagi mereka, itu memberikan sinyal yang dapat diandalkan ke mana tanah itu berada."
Sebagai seorang mahasiswa pascasarjana pada tahun 2005, Genz melakukan perjalanan ke Kepulauan Marshall dengan tim antropolog dan ahli kelautan untuk apa yang ia sebut sebagai "proyek kebangkitan." Pengetahuan navigasi tradisional, katanya, sedang sekarat dengan generasi tertua pulau, dan tim dari University of Hawaii setuju untuk membantu para tetua mendokumentasikan dan membangkitkan kembali pemahaman Marshall tentang lautan.
Dengan menggunakan kombinasi citra satelit, pemodelan komputer, dan pelampung untuk mengukur frekuensi, ukuran, dan arah gelombang, mereka dapat "memvalidasi dan mengonfirmasi beberapa penjelasan lokal dengan penjelasan ilmiah, " kata Genz — tetapi keluar di atas air, menjauh Dari peralatan mereka, para peneliti masih bingung untuk menjelaskan beberapa hal yang tampaknya diketahui secara Marshall. "Sering kali navigator akan berkata, 'Ini ombaknya, bisakah kamu merasakannya?' Dan saya akan berkata, 'Tidak, saya tidak bisa, ' ”kenangnya. "Sebagian darinya berusaha merasakan apa yang dia rasakan, tetapi tidak bisa melihatnya."
Banyak pelajaran yang terkandung dalam diagram tongkat, dengan kata lain, belum sepenuhnya dipahami. "Sangat mungkin bahwa pengetahuan tradisional tentang lautan di Marsekal entah bagaimana dapat memberikan wawasan ke dalam sains itu sendiri, " katanya. “Sering kali, kita berpikir tentang sains sebagai upaya untuk memahami segala hal lain di dunia, tetapi bisa juga sebaliknya. Pengetahuan oseanografi lokal ini mungkin memengaruhi pemahaman ilmiah kita juga. "
