Bagaimana Penemuan Arsip Artis Ini Memicu Seni Berteknologi Tinggi

Sedikit lebih dari setahun yang lalu, Jordan Bennett, seorang seniman asli dari provinsi Newfoundland, Kanada, sedang memikirkan karya selanjutnya. Di sebuah komputer, dia membuka database koleksi online Smithsonian Institution dan mengetikkan kata-kata "Mi'kmaq" —nama bangsanya sendiri — dan "Newfoundland." Sebuah foto muncul, dan kemudian sedikit lagi, dari negatif yang dipegang oleh Museum Nasional Smithsonian untuk Indian Amerika. Mereka telah ditembak oleh seorang antropolog pada 1930-an di sebuah komunitas yang berjarak beberapa jam dari milik Bennett.

Ketika dia melihat-lihat, nama terakhir dari salah satu subjek tiba-tiba menarik perhatiannya: Joe "Amite" Jeddore.

"Saya menghubungi teman saya John Nicholas Jeddore, " kenang Bennett, "dan dia berkata, 'Itu paman buyutku.'"

Penasaran, Bennett bersiap untuk mengunjungi kembali foto-foto itu, dan pengalamannya menyebabkan salah satu dari sembilan karya seni sekarang dipajang di pameran baru "Transformer: Seni Asli dalam Cahaya dan Suara" di George Gustav Heye Center Museum Indian Amerika di New York City.

Bennett duduk bersama keluarga Jeddore, dan bersama-sama mereka mencari tahu di mana foto-foto itu, yang menunjukkan Amite Jeddore bersiap untuk pergi memancing ikan salmon, telah diambil. Bennett dan temannya John Nicholas Jeddore merekam audio di setiap lokasi, sebagian besar suara di luar ruangan, dengan sesekali menggonggong anjing atau orang-orang yang lewat. Kemudian, melalui berbulan-bulan mendengarkan dan mengutak-atik, Bennett menenun rekaman, bersama dengan kata-kata anggota komunitas Mi'kmaq, ke dalam tata suara digital yang berlapis-lapis.

Dalam karya seni, yang disebut Aosamia'jij — Terlalu Banyak Terlalu Sedikit, soundtrack yang canggih secara teknologi ini sekarang muncul dari balik jeruji keranjang Mi'kmaq tradisional. Apa yang Bennett sebut sebagai "speaker-hybrid hybrid" -nya adalah proyek sendiri. Artis itu menghabiskan dua minggu di Nova Scotia bersama nenek dan sepupu buyutnya, belajar menenun keranjang dari abu. Dia membangun speaker, menutupi bagian depan dengan keranjang anyamannya dan memangkasnya dengan rumput manis, yang menurutnya bukan hanya hiasan dekoratif klasik pada keranjang Mi'kmaq, tetapi juga penting bagi Mi'kmaq baik sebagai obat maupun “untuk spiritual tujuan. "Dengan perincian ini, ia berkata, " Anda menambahkan bagian yang lebih dalam dari diri Anda. "Pekerjaan yang sudah selesai, katanya, menyentuh" ​​sejarah keluarga Jeddores, "bersama dengan" pembelajaran saya sendiri, pemahaman saya sendiri. " tradisi Mi'kmaq. "

Antropolog yang mengambil foto-foto pada tahun 1931 mungkin berpikir "ini adalah budaya yang sekarat, " kata artis itu. “Saya ingin berbicara kembali ke memori Amite, untuk memberi tahu dia bahwa kami masih melakukan pekerjaan ini” - memancing ikan salmon tradisional serta menenun keranjang. Dia menambahkan, "Saya ingin menjembatani kesenjangan antara apa yang dimiliki Smithsonian dan apa yang kita miliki di Newfoundland."

Basketwork Bennett mungkin tradisional, tetapi banyak dari karya lain di "Transformer" mengandung beberapa jejak kerajinan asli. Alih-alih, utas yang menghubungkan semua karya dalam pertunjukan adalah bahwa para seniman “bekerja dalam media kontemporer untuk menceritakan kisah asli, ” kata David Garneau, seorang kurator pameran dan rekan profesor seni visual di Universitas Regina di Saskatchewan. Menggabungkan cahaya atau suara atau keduanya, karya seni berkisar dari potret digital dan video hingga instalasi suara. Mereka didukung oleh listrik, tetapi mereka mencerminkan konten asli tradisional.

Di satu sisi, tidak ada yang baru tentang keseimbangan antara media modern dan tradisi asli ini. Entah itu manik-manik kaca Eropa yang diimpor ratusan tahun yang lalu, atau film dan video di abad ke-20, "Seniman asli selalu mengambil teknologi yang tersedia, " kata Kathleen Ash-Milby, ko-kurator "Transformer." Sekarang, dan khususnya di Kanada, di mana dana pemerintah mendukung seni, teknologi, dan seniman asli khususnya, seniman asli juga mengadopsi media digital. (Enam dari sepuluh seniman dalam pameran tersebut berasal dari Kanada, fakta bahwa kedua kurator menghubungkan dengan pendanaan yang lebih kuat di sana. Garneau hanya mengatakan, "Ada lebih sedikit seniman yang bekerja dengan cara seperti ini di Amerika.")

Dalam memilih karya untuk pertunjukan, Ash-Milby mengatakan, mereka mencari seniman yang mengambil teknologi "dalam arah yang sangat estetis, " yaitu, menekankan warna dan bentuk daripada, katakanlah, menceritakan sejarah atau memerangi stereotip.

Secara kebetulan — atau tidak — para seniman ini juga ternyata adalah orang-orang yang sama yang “benar-benar menggambar tradisi dalam karya mereka, ” katanya, menambahkan kemudian, “Begitu banyak ekspresi tradisional historis asli secara visual terikat pada bentuk dan desain, seharusnya tidak demikian. Tidak mengherankan bahwa hubungan ini berlanjut. "

Dalam video Nicholas Galanin, Tsu Heidei Shugaxtutaan (Kami akan kembali membuka wadah kebijaksanaan yang telah ditinggalkan dalam perawatan kami), 1 dan 2, penari asli dan non-Asli berganti peran, dengan orang Peru-Amerika melakukan gerakan longgar. lompat improvisasi ke lagu Tlingit tradisional, dan penari Tlingit menampilkan tarian tradisional untuk musik elektronik kontemporer. Dalam karya Stephen Foster, Raven Brings the Light, sebuah kisah Pantai Barat Laut lama diceritakan kembali, secara tak sengaja, dalam rekaman suara hutan dan dalam cahaya dan bayangan di dinding tenda.

Dalam kasus Empat Generasi Jon Corbett , tradisi mungkin tertanam dalam piksel itu sendiri. Rangkaian potret keluarga ini terdiri dari gambar digital manik-manik yang disusun dalam bentuk spiral di layar, dengan wajah perlahan-lahan muncul dan menghilang ketika manik-manik ditambahkan dan dikurangi dalam irama yang memukau. Piksel pada layar komputer umumnya diletakkan dalam kisi-kisi, tetapi Garneau mengatakan bahwa kisi empat persegi panjang memiliki sejarah yang menindas sebagai alat surveyor Eropa yang memecah pemukiman penduduk asli di abad ke-19. Jadi sebagai gantinya, sang seniman telah meletakkan manik-manik dalam bentuk spiral, bentuk yang lebih bermakna dalam budaya asli. Pekerjaan itu menggemakan manik-manik asli, kata Garneau, sambil menemukan cara baru "untuk melewati kotak yang merupakan layar."

Marianne Nicolson, The Harbinger of Catastrophe, bergulat dengan berbagai ancaman yang berasal dari abad ke-21. Komunitas asalnya, Kingcome Inlet, BC, menderita banjir sungai yang menghancurkan pada tahun 2010. “Seluruh komunitas dievakuasi dengan helikopter, ” katanya. “Kami telah berada di sana selama ribuan tahun, dan tidak ada preseden untuk itu.” Dia percaya banjir adalah hasil dari satu abad penebangan komersial, yang mengubah arah sungai, ditambah dengan perubahan iklim, yang menyebabkan gletser yang memberi makan sungai untuk mencair. Dalam instalasinya, Nicolson menempatkan lampu bergerak di dalam peti kaca dengan gaya kotak bentwood Pantai Barat Laut tradisional, dan bayang-bayang yang dilemparnya beberapa inci ke atas dinding galeri seperti air banjir.

Dalam ukuran dan bentuk kotak, cangkang inlay dan gambar-gambar di sisinya, karya ini sangat bergantung pada tradisi visual asli Pantai Barat Laut. Tetapi rujukan-rujukannya juga berputar ke luar untuk memasukkan gagasan-gagasan seniman tentang bahaya kapitalisme dan perubahan iklim. Nicolson mengatakan dia terinspirasi oleh situs museum di Manhattan yang lebih rendah, dekat Wall Street. Di salah satu ujung kotak, ia menggambarkan pembelian Belanda atas Manhattan dan “pertukaran uang untuk tanah yang dibuat oleh penjajah dengan penduduk asli.” Dan meningkatnya banjir yang dibawakan oleh karyanya, katanya, bisa juga merupakan yang membanjiri lingkungan museum setelah Badai Sandy pada 2012.

Karya ini juga mencakup gambar kura-kura, binatang yang penting bagi banyak budaya asli lain tetapi tidak untuk dirinya sendiri. "Saya ingin membukanya sehingga tidak hanya khusus untuk tempat khusus saya di negeri ini, tetapi juga di seluruh Amerika Utara, " katanya. “Harapan saya adalah bahwa pengajaran penduduk asli” —dalam cara merawat tanah dalam jangka panjang— “akan diambil oleh budaya yang lebih luas. Kami punya solusinya, jika orang lain tidak mau memecat mereka. ”

Seperti artis lain di "Transformer, " Nicolson mencari cara-cara baru untuk mengkomunikasikan ide-ide kuno. Seperti yang dikatakan Garneau, "Seorang seniman yang asli menghadapi dilema ini: Apakah mereka akan menjadi orang tradisional dalam seni mereka, " dengan bekerja secara ketat di media tradisional seperti quilling atau manik-manik, misalnya? "Lalu mereka adalah orang kontemporer, tetapi mereka tidak membuat seni kontemporer."

"Beberapa seniman, " katanya, "berusaha menemukan ruang di antaranya."

" Transformer: Seni Asli dalam Cahaya dan Suara" sedang dilihat di New York City di Museum Nasional Indian Amerika, George Gustav Heye Center, hingga 6 Januari 2019.