Karen Warkentin, mengenakan sepatu bot karet hijau-zaitun yang tinggi, berdiri di tepi kolam beton di tepi hutan hujan Panama. Dia menarik daun hijau lebar yang masih melekat pada cabang dan menunjukkan kopling mengkilap telur seperti jeli. "Orang-orang ini bisa menetas, " katanya.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Seekor ular nuri rumah di atas telur katak pohon mata merah, yang dapat menanggapi pendekatannya. (Christian Ziegler) 
Simbol keanekaragaman hayati tercinta, katak pohon bermata merah, yang ditampilkan di sini di Panama, telah mengembangkan strategi fleksibel untuk bertahan hidup. (Christian Ziegler) 
Telur kodok satu hari setelah diletakkan. (Christian Ziegler) 
Telur empat hari setelah diletakkan. (Christian Ziegler) 
Telur menempel pada daun di atas air menetas. (Christian Ziegler) 
Berudu yang berenang bebas. (Christian Ziegler) 
Karen Warkentin mengatakan bahwa keputusan perilaku embrio katak mungkin lebih canggih dari yang kita bayangkan. (Richard Schultz (3)) 
Kenapa mata merahnya melotot? Untuk mengejutkan predator sehingga katak dapat melompat pergi - para ilmuwan menyebutnya "warna mengejutkan." (Christian Ziegler) 
Galeri foto
Katak pohon bermata merah, Agalychnis callidryas, bertelur di dedaunan di tepi kolam; ketika berudu menetas, mereka jatuh ke dalam air. Biasanya, telur menetas enam hingga tujuh hari setelah diletakkan. Yang ditunjuk Warkentin, dilihat dari ukuran dan bentuknya, berusia sekitar lima hari, katanya. Tubuh kecil terlihat melalui membran yang diisi gel bening. Di bawah mikroskop, hati merah hanya akan terlihat.
Dia meraih ke bawah untuk membasahi tangannya di air kolam. "Mereka benar-benar tidak ingin menetas, " katanya, "tetapi mereka bisa." Dia menarik daun keluar di atas air dan dengan lembut mengusap telur.
Tumbuh! Berudu kecil pecah. Itu mendarat di tengah daun, berkedut dan jatuh ke dalam air. Yang lain dan saudara-saudaranya mengikuti. “Itu bukan sesuatu yang membuat saya bosan menonton, ” kata Warkentin.
Hanya dengan menjentikkan jarinya, Warkentin telah menunjukkan fenomena yang mengubah biologi. Setelah berpuluh-puluh tahun memikirkan gen sebagai "cetak biru" - untaian kode DNA menentukan apa yang harus dilakukan dan kapan sel harus melakukannya - para ahli biologi berdamai dengan kenyataan yang membingungkan. Hidup, bahkan suatu entitas yang tampaknya sesederhana telur kodok, fleksibel. Ini memiliki opsi. Sekitar lima hari atau lebih, telur katak pohon bermata merah, berkembang sesuai jadwal, tiba-tiba dapat mengambil jalur yang berbeda jika mereka mendeteksi getaran dari ular yang menyerang: Mereka menetas lebih awal dan mencoba peruntungan di kolam di bawah.
Responsif telur yang mengejutkan ini melambangkan konsep revolusioner dalam biologi yang disebut plastisitas fenotipik, yang merupakan fleksibilitas yang diperlihatkan oleh suatu organisme dalam menerjemahkan gen-gennya ke dalam fitur dan tindakan fisik. Fenotip itu hampir semuanya tentang organisme selain gennya (yang oleh para ilmuwan disebut genotipe). Konsep plastisitas fenotipik berfungsi sebagai penangkal bagi pemikiran sebab-akibat yang menyederhanakan tentang gen; ia mencoba menjelaskan bagaimana suatu gen atau serangkaian gen dapat memunculkan banyak hasil, sebagian tergantung pada apa yang ditemui organisme di lingkungannya. Studi evolusi telah begitu lama berpusat pada gen itu sendiri sehingga, kata Warkentin, para ilmuwan telah mengasumsikan bahwa “individu berbeda karena mereka secara genetik berbeda. Tetapi banyak variasi di luar sana berasal dari efek lingkungan. ”
Ketika tanaman hias membuat daun lebih pucat di bawah sinar matahari dan kutu air menumbuhkan duri untuk melindungi ikan yang lapar, mereka menunjukkan plastisitas fenotipik. Tergantung pada lingkungannya - apakah ada ular, badai atau kekurangan makanan untuk ditangani - organisme dapat menghasilkan fenotipe yang berbeda. Alam atau pengasuhan? Ya, keduanya.
Kesadaran ini memiliki implikasi besar bagi bagaimana para ilmuwan berpikir tentang evolusi. Plastisitas fenotipik menawarkan solusi bagi teka-teki penting tentang bagaimana organisme beradaptasi terhadap tantangan lingkungan, baik secara sengaja maupun tidak. Dan tidak ada contoh yang lebih mencengangkan tentang fleksibilitas bawaan daripada telur katak ini — massa buta goo yang diprogram secara genetis untuk berkembang dan menetas seperti jarum jam. Atau begitulah tampaknya.
Tukik katak pohon bermata merah menghindari ular lapar lama sebelum Warkentin mulai mempelajari fenomena 20 tahun yang lalu. "Orang-orang tidak berpikir telur memiliki kemungkinan untuk menunjukkan plastisitas seperti ini, " kata Mike Ryan, penasihat PhD-nya di University of Texas di Austin. “Sangat jelas, ketika dia sedang mengerjakan tesis PhD-nya, bahwa ini adalah bidang yang sangat, sangat kaya yang dia temukan sendiri.”
Karen Martin, ahli biologi di Pepperdine University, juga mempelajari penetasan plastisitas. "Penetasan sebagai respons terhadap beberapa jenis ancaman telah menjadi wawasan yang sangat penting, " kata Martin. "Saya pikir dia adalah orang pertama yang memiliki contoh yang sangat bagus tentang hal itu." Dia memuji upaya berkelanjutan Warkentin untuk mempelajari pelajaran biologi besar dari telur katak: "Saya pikir banyak orang mungkin telah melihat sistem ini dan berkata, 'Ini dia semacam hal aneh yang bisa saya dapatkan dari beberapa dokumen, dan sekarang saya akan pindah dan melihat beberapa hewan lain. ' Dia mendedikasikan dirinya untuk memahami sistem ini. "
Penelitian Warkentin "membuat kita berpikir lebih hati-hati tentang bagaimana organisme merespons tantangan bahkan di awal kehidupan, " kata Eldredge Bermingham, seorang ahli biologi evolusi dan direktur Smithsonian Tropical Research Institute (STRI, diucapkan "str-eye") di Gamboa, Panama. Warkentin, seorang profesor biologi di Universitas Boston, melakukan studi lapangan di STRI. Di situlah dia menunjukkan kepada saya bagaimana dia membujuk telur untuk menetas.
Berudu yang melompat dari daun basah masih memiliki sedikit kuning telur di perutnya; mereka mungkin tidak perlu makan selama satu setengah hari lagi. Warkentin terus menggosok sampai hanya beberapa yang tersisa, dengan keras kepala bersembunyi di dalam telur mereka. "Ayo, " katanya pada mereka. "Aku tidak ingin meninggalkanmu sendirian di sini."
Kecebong terakhir mendarat di air. Serangga pemangsa yang dikenal sebagai backswimmers menunggu di permukaan, tetapi Warkentin mengatakan dia menyelamatkan berudu dari nasib yang lebih buruk. Ibu mereka telah melewatkan tanda itu, meletakkannya di atas sehelai daun yang tidak menjangkau kolam. "Jika mereka menetas di tanah, " katanya, "maka mereka hanya akan menjadi makanan semut."
***
Warkentin lahir di Ontario, dan keluarganya pindah ke Kenya ketika dia berusia 6 tahun. Ayahnya bekerja dengan Badan Pengembangan Internasional Kanada untuk melatih para guru di negara yang baru merdeka. Saat itulah dia tertarik pada biologi tropis, bermain dengan bunglon, dan menonton jerapah, zebra, dan rusa dalam perjalanan ke sekolah di Nairobi. Keluarganya kembali ke Kanada beberapa tahun kemudian, tetapi pada usia 20 tahun ia pergi menumpang dan melakukan backpacking melintasi Afrika. “Itu adalah sesuatu yang tampaknya sangat masuk akal di keluarga saya, ” katanya.
Sebelum memulai PhD, ia pergi ke Kosta Rika untuk mempelajari lebih lanjut tentang daerah tropis dan mencari topik penelitian. Telur terestrial katak pohon bermata merah menarik perhatiannya. Dia mengunjungi kolam yang sama berulang-ulang, dan menyaksikan.
“Saya memiliki pengalaman — yang saya yakin sudah dimiliki oleh herpetologis tropis lain dan mungkin tidak memikirkan — jika Anda memiliki kopling tahap akhir, jika Anda menabraknya, mereka akan menetas pada Anda, ” kata Warkentin . "Aku menabrak kopling, dan mereka semua menyerah."
Dia juga melihat ular di kolam. "Apa yang saya pikirkan adalah, wow, saya ingin tahu apa yang akan terjadi jika seekor ular menabrak mereka, " katanya, dan tertawa. "Seperti, dengan mulutnya?" Memang, dia menemukan bahwa jika seekor ular muncul dan mulai menyerang kopling, telur-telur itu menetas lebih awal. Embrio di dalam telur bahkan dapat membedakan antara ular dan getaran lainnya pada daun. "Ini masalahnya, pergi ke lapangan dan mengawasi binatang, " katanya. "Mereka akan memberitahumu hal-hal yang terkadang tidak kamu harapkan."
Dulu para ahli biologi berpikir bahwa fleksibilitas semacam ini menghalangi pembelajaran evolusi, kata Anurag Agrawal, seorang ahli ekologi evolusi di Universitas Cornell. Tidak lagi. Sangat mengasyikkan bahwa Warkentin telah mendokumentasikan hal-hal baru yang indah tentang katak karismatik, tetapi Agrawal mengatakan ada banyak hal yang lebih dari itu. "Saya pikir dia mendapat pujian karena melampaui jagoan 'gee' dan mengajukan beberapa pertanyaan konseptual dalam ekologi dan evolusi."
Apa keuntungan dari satu taktik bertahan hidup lebih dari yang lain? Bahkan katak berusia 5 hari harus menyeimbangkan manfaat menghindari ular lapar terhadap biaya penetasan awal. Dan, pada kenyataannya, Warkentin dan rekan-rekannya telah mendokumentasikan bahwa berudu yang menetas lebih awal kemungkinannya lebih kecil daripada saudara-saudaranya yang terlambat menetas untuk bertahan hidup hingga dewasa, khususnya di tengah peri nimfa capung yang lapar.
Plastisitas tidak hanya memungkinkan katak mengatasi tantangan pada saat ini; bahkan mungkin ada waktu untuk evolusi terjadi. Warkentin menemukan bahwa berudu juga menetas lebih awal jika berisiko mengering. Jika hutan hujan berangsur-angsur menjadi lebih kering, penetasan awal semacam itu mungkin menjadi standar setelah beberapa generasi yang tak terhitung jumlahnya, dan katak mungkin kehilangan plastisitasnya dan berevolusi menjadi spesies baru yang cepat menetas.
Salah satu andalan pemikiran evolusi adalah bahwa mutasi genetik acak dalam DNA organisme adalah kunci untuk beradaptasi dengan suatu tantangan: Secara kebetulan, urutan gen berubah, sifat baru muncul, organisme meneruskan DNA yang diubah ke berikutnya. generasi dan akhirnya menimbulkan spesies yang berbeda. Oleh karena itu, puluhan juta tahun yang lalu, beberapa mamalia darat memperoleh mutasi yang memungkinkannya beradaptasi dengan kehidupan di lautan — dan turunannya adalah paus yang kita kenal dan cintai. Tapi plastisitas menawarkan kemungkinan lain: Gen itu sendiri tidak harus bermutasi agar sifat baru muncul. Sebaliknya, sesuatu di lingkungan dapat mendorong organisme untuk membuat perubahan dengan menggambar variasi yang sudah ada dalam gennya.
Yang pasti, teori bahwa plastisitas benar-benar dapat menimbulkan sifat-sifat baru masih kontroversial. Pengusul utamanya adalah Mary Jane West-Eberhard, seorang ahli biologi teori perintis di Kosta Rika yang berafiliasi dengan STRI dan penulis buku 2003, Developmental Plasticity and Evolution yang berpengaruh. "Abad ke-20 telah disebut abad gen, " kata West-Eberhard. "Abad ke-21 menjanjikan abad lingkungan." Dia mengatakan pemikiran mutasi-sentris adalah "teori evolusi dalam penyangkalan." Darwin, yang bahkan tidak tahu gen ada, benar, katanya: Dia dibiarkan terbuka kemungkinan bahwa sifat-sifat baru dapat muncul karena pengaruh lingkungan.
West-Eberhard mengatakan kelompok Warkentin telah "menunjukkan kemampuan mengejutkan embrio kecil untuk membuat keputusan adaptif berdasarkan sensitivitas yang sangat baik terhadap lingkungan mereka." Variasi semacam itu, kata West-Eberhard, "dapat mengarah pada diversifikasi evolusi antar populasi."
Meskipun tidak semua orang setuju dengan teori West-Eberhard tentang bagaimana plastisitas dapat menghasilkan hal baru, banyak ilmuwan sekarang berpikir bahwa plastisitas fenotipik akan muncul ketika organisme hidup di lingkungan yang bervariasi. Plastisitas dapat memberi tanaman dan hewan waktu untuk menyesuaikan ketika mereka dibuang di lingkungan yang sama sekali baru, seperti ketika biji diterbangkan ke sebuah pulau. Benih yang tidak pilih-pilih tentang suhu dan persyaratan cahaya mungkin lebih baik di tempat baru — dan mungkin tidak perlu menunggu mutasi adaptif muncul.
Juga, banyak ilmuwan berpikir bahwa plastisitas dapat membantu organisme mencoba fenotipe baru tanpa sepenuhnya berkomitmen untuk mereka. Penetasan awal, misalnya. Spesies katak yang berbeda sangat bervariasi dalam hal perkembangannya saat menetas. Beberapa memiliki ekor yang kekar dan hampir tidak bisa berenang; yang lain sepenuhnya berbentuk, hewan dengan empat anggota badan. "Bagaimana kamu mendapatkan variasi berevolusi seperti itu?" Tanya Warkentin. “Apakah plastisitas dalam waktu penetasan berperan dalam hal itu? Kami tidak tahu, tapi sangat mungkin. ”
***
Kota Gamboa dibangun antara 1934 dan 1943 oleh Panama Canal Company, sebuah perusahaan pemerintah AS yang mengendalikan kanal hingga 1979, ketika diserahkan ke Panama. Gamboa, di tepi hutan hujan, adalah bagian kota hantu, sebagian kamar tidur komunitas untuk Panama City dan bagian dari perkemahan musim panas ilmiah. Beberapa penduduk adalah ilmuwan dan staf di STRI.
Ketika saya mengunjungi, tim Warkentin memiliki hingga selusin orang, termasuk beberapa mahasiswa yang dia sebut sebagai "anak-anak." Suatu pagi sekelompok orang muda yang tampak bersemangat mengenakan sepatu bot karet setinggi lutut, ransel dan topi berangkat dari lab dan langkah Warkentin. melintasi lapangan di belakang sekolah, melewati lapangan tenis.
James Vonesh, seorang profesor di Virginia Commonwealth University, yang melakukan persekutuan postdoctoral dengan Warkentin dan masih bekerja sama dengannya, menunjukkan tanda favoritnya di kota, peninggalan dari era Zona Canal: "No Necking." Itu dicat di bagian depan berdiri di kolam renang tua, sekarang bagian dari klub olahraga pemadam kebakaran lokal. Lalu dia menjelaskan kepada salah satu anak-anak apa yang dimaksud dengan "ikatan".
Mereka berjalan menyusuri jalan menuju pembibitan untuk tanaman asli, menyeberangi parit di jembatan dan tiba di Experimental Pond. Itu dibangun dari beton dengan spesifikasi yang disediakan oleh Warkentin dan Stan Rand, seorang peneliti katak yang dihormati di STRI, yang meninggal pada tahun 2005.
Di sisi kolam yang jauh adalah area penelitian kelompok, dibatasi oleh parit di satu sisi dan aliran, kemudian hutan hujan, di sisi lain. Ada gudang beratap logam dengan sisi terbuka, dikelilingi oleh puluhan tangki sapi 100 galon yang digunakan dalam percobaan. Mereka tampak seperti ember yang disiapkan untuk menangkap serangkaian kebocoran yang sangat besar. Vonesh berbicara tentang sistem pipa ledeng dengan lebih banyak antusiasme daripada yang tampak mungkin. “Kita bisa mengisi tangki ternak dalam tiga atau empat menit!” Serunya.
Semua pengisian yang cepat itu berarti para peneliti dapat melakukan eksperimen cepat yang hanya dapat diimpikan oleh ahli ekologi air lainnya. Hari ini mereka membongkar percobaan tentang predasi. Empat hari yang lalu, 47 kecebong dimasukkan ke dalam masing-masing 25 tank bersama dengan satu Belostomatid, sejenis serangga air yang memakan cebong. Hari ini, mereka akan menghitung berudu untuk mencari tahu berapa banyak yang dimakan Belostomatid.
Seekor kupu-kupu morfo biru raksasa melintas, sayap-sayapnya yang berwarna biru cerah mengejutkan terhadap hutan hijau yang subur. "Mereka datang, seperti, tempat yang sama pada waktu yang sama, " kata Warkentin.
"Aku bersumpah melihat itu setiap pagi, " kata Vonesh.
"Ini morfo jam 9:15, " kata Warkentin.
Warkentin menjelaskan eksperimen yang mereka selesaikan hari ini. "Kita tahu bahwa predator membunuh mangsa, tentu saja, dan mereka juga menakuti mangsa, " katanya. Ketika berudu yang baru menetas jatuh ke dalam kolam, kutu air adalah salah satu ancaman yang mereka hadapi. Plastisitas kecebong mungkin membantu mereka menghindari dimakan — jika mereka dapat mendeteksi bug dan entah bagaimana merespons.
Para ahli ekologi telah mengembangkan persamaan matematika yang menggambarkan berapa banyak mangsa yang harus dimakan pemangsa, dan grafik yang elegan menunjukkan bagaimana populasi naik dan turun ketika satu memakan yang lain. Tetapi apa yang sebenarnya terjadi di alam? Apakah ukuran itu penting? Berapa banyak kecebong 1 hari yang dimakan oleh serangga air yang tumbuh dewasa? Berapa berudu yang lebih tua dan gemuk? "Jelas, kami pikir hal-hal kecil lebih mudah untuk ditangkap dan dimakan dan menempel di mulut Anda, " kata Vonesh. "Tapi kami benar-benar belum memasukkannya ke dalam model dasar semacam ini."
Untuk mengetahui berapa banyak kecebong yang dimakan, para sarjana, mahasiswa pascasarjana, profesor, dan rekan pascadoktoral harus mengeluarkan setiap kecebong terakhir dari setiap tangki untuk dihitung. Vonesh mengambil gelas minuman plastik bening dari tanah dekat kakinya. Di dalamnya ada serangga air yang berpesta pora. "Dia pria yang besar, " katanya. Dia meraih ke dalam tangki dengan jaring, menarik berudu satu atau dua sekaligus dan menempatkannya di bak plastik dangkal.
"Anda siap?" Tanya Randall Jimenez, seorang mahasiswa pascasarjana di Universitas Nasional Kosta Rika.
"Aku siap, " kata Vonesh. Vonesh memberi tip pada tangki saat Jimenez memegang jaring di bawah air yang mengalir deras. Orang-orang menonton jaring untuk kecebong yang tidak terjawab oleh Vonesh. "Lihat siapa?" Tanya Vonesh. "Tidak, " kata Jimenez. Dibutuhkan hampir 30 detik agar air mengalir keluar. Sebagian besar peneliti memakai sepatu karet tinggi untuk melindungi dari ular, tetapi mereka berguna karena tanah dengan cepat berubah menjadi lumpur.
Sekawanan grackle berkeliaran dengan acuh tak acuh melalui rumput. "Mereka suka makan berudu, " kata Vonesh. "Mereka suka nongkrong dan berpura-pura sedang mencari cacing tanah, tapi begitu kamu membalikkan punggung, mereka ada di bakmu."
Vonesh membawa bak berudu ke gudang tempat Warkentin memotretnya. Seorang siswa akan menghitung kecebong di setiap gambar. Serangga dan burung bernyanyi dari pohon. Sesuatu jatuh — plink — di atap logam. Sebuah kereta barang bersiul dari rel kereta api yang membentang di sepanjang kanal; sekelompok monyet howler menyalak respon parau dari pohon.
Bagi para ilmuwan seperti Warkentin, Gamboa menawarkan sedikit hutan hujan sekitar satu jam perjalanan dari bandara internasional. "Ya Tuhan. Sangat mudah, ”katanya. "Ada bahaya tidak menghargai betapa menakjubkannya itu. Ini tempat yang luar biasa untuk bekerja. ”
Pada siang hari, katak mata merah yang ikonik tidak melompat-lompat. Jika Anda tahu apa yang Anda cari, Anda dapat menemukan pria dewasa sesekali menempel pada daun seperti kotak pil hijau pucat - kaki terlipat, siku terselip di sisinya untuk meminimalkan kehilangan air. Selaput bermotif seperti layar jendela kayu berukir masjid menutupi setiap mata.
Tindakan nyata adalah di malam hari, jadi suatu malam Warkentin, Vonesh dan beberapa tamu mengunjungi kolam untuk mencari katak. Burung-burung, serangga, dan monyet tenang, tetapi kicauan amfibi dan derit memenuhi udara. Panggilan satu katak adalah “ketukan-ketukan!” Yang jelas dan keras lainnya terdengar seperti senjata ray dalam video game. Hutan terasa lebih liar di malam hari.
Di dekat sebuah gudang, katak pohon jantan bermata merah menempel di tangkai daun lebar. Jari kaki oranye kecil membentang, ia menunjukkan perut putih dan mata merah lebarnya di bawah cahaya lampu depan ganda. "Mereka memiliki postur fotogenik ini, " kata Warkentin. "Dan mereka hanya duduk di sana dan membiarkanmu mengambil gambar. Mereka tidak lari. Beberapa katak, seperti, sangat gugup. ”Mungkin itu sebabnya katak pohon bermata merah menjadi terkenal, dengan fotonya pada begitu banyak kalender, saya sarankan — mereka lebih mudah untuk difoto daripada katak lainnya. Dia mengoreksi saya: "Mereka lebih manis."
Para ilmuwan berpikir bahwa nenek moyang katak modern semuanya bertelur di dalam air. Mungkin katak pohon bermata merah itu sendiri dapat mengembangkan kebiasaan peletakan daunnya sebagai hasil dari plastisitas fenotipik. Mungkin nenek moyang mencoba bertelur keluar dari air, hanya pada hari-hari yang benar-benar basah, untuk menjauh dari predator air - cara plastik untuk berurusan dengan lingkungan yang berbahaya - dan sifat itu diteruskan ke keturunannya, yang akhirnya kehilangan kemampuan untuk bertelur di air sama sekali.
Tidak ada yang tahu kalau itu yang terjadi. “Itu sudah lama sekali dan tidak lagi sesuai dengan eksperimen semacam itu, ” kata Warkentin.
Tetapi percobaan menarik pada jenis katak lain - yang mungkin masih menavigasi transisi antara air dan darat - sedang berlangsung. Justin Touchon, mantan mahasiswa PhD Warkentin's, mempelajari bagaimana katak pohon jam pasir, Dendropsophus ebraccatus, bertelur, yang kurang dikemas dengan jeli dan lebih rentan mengering daripada katak pohon bermata merah '. Seekor katak pohon jam pasir betina tampaknya memilih tempat bertelur berdasarkan kelembapan. Di kolam yang dinaungi oleh pepohonan, Touchon menemukan, mereka akan bertelur di atas daun di atas air, tetapi di kolam yang lebih panas dan lebih terbuka, telur-telur itu masuk ke dalam air.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan bulan lalu, ia menemukan bahwa telur lebih mungkin bertahan di darat jika ada banyak hujan, dan lebih mungkin untuk bertahan hidup di air jika curah hujan langka. Dia juga melihat catatan hujan untuk Gamboa dalam 39 tahun terakhir dan menemukan bahwa walaupun curah hujan secara keseluruhan tidak berubah, polanya memiliki: Badai lebih besar tetapi lebih sporadis. Perubahan dalam lingkungan itu bisa mendorong perubahan dalam cara katak pohon jam pasir berkembang biak. “Ini memberi jendela tentang apa yang menyebabkan gerakan untuk bereproduksi di darat terjadi, ” kata Touchon — iklim yang bergeser memiliki banyak hujan yang stabil bisa membuatnya lebih aman bagi katak untuk mengeluarkan telur dari air.
Kelompok Warkentin didasarkan pada lantai dasar Sekolah Dasar Gamboa, yang ditutup pada 1980-an. Suatu pagi, Warkentin duduk di kursi putar kuno dengan tangan berdebu di meja kantor pensiunan, melakukan apa yang tampak seperti proyek kerajinan sekolah dasar.
Di lantai di sebelah kirinya duduk ember putih dengan deretan persegi panjang hijau yang ditempel di bagian dalam. Dia meraih dan menarik satu. Sepotong daun, dipotong dengan gunting dari salah satu tanaman berdaun lebar di kolam percobaan, dan di atasnya ada kopling telur katak pohon mata merah agar-agar. Dia merobek selotip dan menempelkan selembar daun ke atas plastik persegi panjang biru, dipotong dari piring piknik plastik.
"Anda dapat melakukan banyak sekali ilmu dengan peralatan sekali pakai, lakban dan kawat galvanis, " katanya.
Dia berdiri kartu di gelas plastik bening dengan sedikit air di bagian bawah, di mana kecebong akan jatuh ketika mereka menetas, dan melanjutkan ke potongan daun berikutnya. Kecebong akan menjadi bagian dari eksperimen predasi baru.
Ada nilai penjelas yang bagus dalam model-model sederhana — tetapi dia ingin memahami bagaimana sebenarnya alam beroperasi. "Kami berusaha bergulat dengan apa yang nyata, " katanya. "Dan kenyataan lebih rumit."
