Berkali-kali dinosaurus yang sama muncul dalam berita: Tyrannosaurus, Triceratops, Apatosaurus, Velociraptor, dll., Dll. Film, buku, dan televisi telah menjadikan mereka sebagai bintang superstar, tetapi kita tidak boleh lupa bahwa dinosaurus ini hanya mewakili sebagian kecil dari jajaran keanekaragaman dinosaurus. Ada banyak jenis dinosaurus yang belum pernah didengar orang, dan salah satu favorit saya adalah theropoda kecil bernama Incisivosaurus .
Kembali ke kelas zoologi sekolah dasar teman-teman sekelas saya dan saya belajar bahwa salah satu cara untuk membedakan mamalia dari reptil adalah dengan melihat gigi mereka. Sementara sebagian besar mamalia memiliki beberapa jenis gigi di rahangnya, sebagian besar reptil hanya memiliki satu jenis. Tren umum ini masih berlaku untuk banyak anggota kelompok ini yang masih hidup, tetapi Incisivosaurus adalah pengecualian yang mengejutkan terhadap aturan tersebut. Sepasang gigi besar seperti gigi seri menjulur keluar dari bagian depan rahang atasnya, dan lebih jauh ke belakang di mulutnya ada barisan gigi kecil, seperti pasak yang menunjukkan keausan yang sangat banyak. Bersama-sama sifat-sifat ini muncul untuk menunjukkan diet herbivora atau omnivora, dan ini sangat menarik karena Incisivosaurus berevolusi dari leluhur karnivora.
Tetapi pentingnya Incisivosaurus melampaui pertumbuhan giginya yang khas. Ketika ahli paleontologi mulai meneliti hubungan dinosaurus yang mirip burung, beberapa pihak berwenang menyarankan bahwa setidaknya satu kelompok, oviraptorsaurs, sebenarnya burung yang kehilangan kemampuan untuk terbang. Jika ini benar, itu akan menjelaskan banyak karakteristik burung khusus yang terlihat pada dinosaurus seperti Oviraptor dan Citipati, tetapi Incisivosaurus mendukung hipotesis yang berbeda. Sebagai bentuk awal oviraptorsaur, Incisivosaurus mengilustrasikan bahwa banyak sifat unggas yang tidak ada pada anggota awal kelompok, dan ini berarti bahwa karakteristik seperti burung di antara oviraptorsaurs yang belakangan berkembang secara independen.
Xu, X., Cheng, Y., Wang, X., & Chang, C. (2002). Dinosaurus oviraptorosaurian yang tidak biasa dari China Nature, 419 (6904), 291-293 DOI: 10.1038 / nature00966
