Setiap tahun, lebih dari satu juta warga Tiongkok mengajukan visa untuk bepergian ke Eropa. Namun ini bukan proses yang mudah, dan sebuah studi baru-baru ini oleh Komisi Eropa menunjukkan bahwa lebih dari 6 juta wisatawan dari negara-negara seperti Cina dan India telah memutuskan untuk tidak melakukan perjalanan ke Eropa karena sulitnya mendapatkan visa. Sekarang, dalam upaya meningkatkan pariwisata, Uni Eropa berupaya serius memperbarui prosedur visa untuk menarik lebih banyak wisatawan — dan uang mereka — untuk melintasi perbatasan Eropa.
Rencana UE hanya dalam tahap proposal dan mengusulkan sebagian besar perubahan kecil. Tapi, di bawah aturan yang diusulkan, kehidupan pelancong akan sedikit lebih mudah. Pengunjung ke 22 negara anggota Eropa Area Schengen akan memproses aplikasi mereka setidaknya lima hari lebih cepat dari saat ini; formulir aplikasi akan tersedia online; dan pelancong yang sering memiliki pilihan untuk mengajukan visa tiga tahun.
Namun Uni Eropa bukan satu-satunya negara yang ingin mengubah aturannya. Di India, prosesnya jauh lebih jauh dan perubahan yang dijanjikan jauh lebih luas. Di sana, idenya adalah untuk mengizinkan orang-orang dari 180 negara (tetapi bukan Pakistan, Afghanistan, Iran, Irak, Somalia, Sudan, Nigeria dan Sri Lanka) untuk mengajukan visa ke India secara online, dan mendapatkan konfirmasi dalam lima hari kerja. Program ini dijadwalkan akan ditayangkan dalam waktu satu tahun.
Uni Eropa dan India tertarik melonggarkan pembatasan visa karena alasan keuangan. Turis mendatangkan uang dan dapat membantu mendorong pertumbuhan ekonomi. Jadi mengapa Amerika Serikat tidak melakukan hal yang sama?
Mendapatkan visa turis untuk memasuki Amerika Serikat bisa sangat sulit, melibatkan beberapa biaya pendaftaran, wawancara, dan lama menunggu. Beratnya proses sangat membatasi jumlah wisatawan yang datang ke Amerika Serikat.
Menulis untuk Slate, Jon Nathanson berpendapat bahwa kita harus memeriksa kembali visa turis, terutama untuk China:
AS memiliki posisi yang baik untuk bersaing dengan Perancis dan negara-negara Schengen untuk pangsa pasar Cina. Wisatawan Tiongkok menganggap AS sebagai pilihan utama mereka di tempat-tempat liburan hipotetis, dan mereka yang berkunjung menghabiskan rata-rata $ 4.400 per perjalanan. Bagaimanapun, kami dapat memperbaiki situasi secara dramatis dengan mereformasi, mendigitalkan, dan menormalkan kebijakan kami tentang visa perjalanan.
Dia menunjukkan bahwa pengunjung Tiongkok yang datang ke sini menghabiskan sekitar $ 9 miliar dolar, yang bukan perubahan besar. Tetapi jumlah itu bisa naik secara dramatis jika proses visa dibuat lebih sederhana. Nathanson mengutip sebuah studi SMU yang memperkirakan bahwa menghilangkan visa perjalanan dapat menambah antara $ 90 miliar dan $ 123 miliar dolar ke Amerika Serikat setiap tahun.
Tetapi bahkan dengan insentif ekonomi, masalah keamanan dan kekhawatiran akan imigrasi berarti bahwa pembatasan visa di Amerika Serikat kemungkinan besar akan tetap ada.
