Membawa akhir yang bahagia untuk kampanye 103 tahun yang panjang untuk pengakuan, hamparan seluas 15.000 hektar di barat laut Indiana telah dinamai taman nasional ke-61 negara itu.
Taman Nasional Indiana Dunes — yang sebelumnya dikenal sebagai Indiana Dunes National Lakeshore — muncul pada hari Jumat, 22 Februari, ketika Presiden Donald Trump menandatangani undang-undang yang mengantarkan perubahan, lapor Caitlin Morton dari Conde Nast Traveler . Redesain tersebut telah dimasukkan dalam House Joint Resolution 31 halaman setebal 465 halaman pada Januari.
Staf Taman Nasional setempat merayakan berita tersebut dengan foto lucu di Twitter, sementara pengawas Taman Paul Labovitz memuji “pengakuan dan dukungan dari harta nasional ini.”
Penunjukan ulang mungkin tidak banyak berubah tentang area selain namanya; taman tidak perlu menerima dana tambahan atau perlindungan, menurut Emily Hopkins dari Indianapolis Star . Tapi bukit pasir sekarang merupakan taman nasional pertama di Indiana, dan para pejabat berharap status baru ini akan menarik perhatian lebih ke hamparan tanah yang indah di sepanjang Danau Michigan.
Bahkan sebelum penunjukan ulang, Indiana Dunes National Lakeshore adalah tujuan populer bagi para wisatawan dan pencinta alam, menarik sekitar 2 juta pengunjung setiap tahun, menurut Guardian 's Antonia Wilson. Bentang alam ini dihiasi tidak hanya dengan pantai dan bukit pasir yang menjulang tinggi, yang dibentuk oleh gletser yang mencair, tetapi juga dengan lahan basah, padang rumput, dan sabana ek langka, tempat pohon oak hitam tumbuh di tengah padang rumput. Bukit pasir dipenuhi dengan keanekaragaman hayati; mereka adalah rumah bagi 1.130 spesies tanaman asli, bersama dengan ratusan burung dan mamalia.
Para pendukung telah mendorong untuk melihat bukit pasir yang ditetapkan sebagai taman nasional selama lebih dari satu abad; kampanye dimulai, pada kenyataannya, dengan Stephen Mather, direktur pertama dari Layanan Taman Nasional. Pada tahun 1916, hanya dua bulan setelah layanan itu dibuat, ia melobi untuk pembuatan “Taman Nasional Pasir Bukit” di Indiana, lapor Brent Knepper dari Luar . Selama beberapa dekade berikutnya, para pendukung lingkungan hidup berbenturan dengan “kepentingan industri” yang berupaya membangun pelabuhan besar di daerah tersebut. Pada tahun 1966, Layanan Taman Nasional setuju untuk mengklasifikasikan bukit pasir sebagai "tepi danau nasional, " yang memberikan perlindungan yang sama dengan kawasan taman nasional, jika tidak berstatus sama.
Bagi mereka yang berharap dapat melihat bukit pasir yang diklasifikasikan sebagai taman nasional, penunjukan baru ini merupakan pengakuan lama atas lingkungan alam Indiana yang kaya. "Ini memberikan garis pantai kita dengan pengakuan yang layak, " kata anggota kongres Indiana, Pete Visclosky, menurut Wilson, "dan saya berharap lebih lanjut membangun momentum untuk meningkatkan akses terbuka dan publik ke semua keajaiban lingkungan di kawasan kita."
