Terpilih untuk menjalani masa jabatan penuh sebagai presiden Amerika Serikat, Theodore Roosevelt — yang awalnya mengambil sumpah jabatan setelah pembunuhan pada tahun 1901 oleh Presiden William McKinley — akan menikmati parade perdananya yang pertama. Pada tanggal 4 Maret 1905, ia duduk di dalam kotak presiden bersama istri, putrinya, dan tamu-tamu terhormat lainnya untuk menyaksikan prosesi band-band militer, para kadet Point Barat dan resimen Angkatan Darat — termasuk Kavaleri ke-7 yang terkenal, mantan unit Jenderal George A. Custer yang bertempur di Pertempuran Little Bighorn — berbaris di Pennsylvania Avenue. Roosevelt bertepuk tangan dan melambaikan topinya sebagai penghargaan dan kemudian tiba-tiba, dia dan orang-orang itu adalah rombongannya bangkit ketika enam pria berkuda muncul.
Mereka semua adalah kepala suku Indian — Quanah Parker (Comanche), Buckskin Charlie (Ute), American Horse (Sioux), Little Plume (Blackfeet), Hollow Horn Bear (Sioux) dan Geronimo (Apache) —dan masing-masing dihiasi dengan cat wajah dan hiasan kepala bulu rumit yang membuktikan prestasi mereka. Namun, sebab-sebab yang mereka perjuangkan selama hidup mereka berselisih dengan pemerintah Amerika.
Memang, surat kabar saat itu dengan cepat mengingatkan pembaca akan perang India, menekankan darah yang tumpah oleh para pemukim perbatasan di tangan penduduk asli Amerika, sampai-sampai melabeli mereka sebagai orang biadab. Woodworth Clum, seorang anggota komite pelantikan, mempertanyakan keputusan presiden untuk melibatkan para kepala suku, terutama Geronimo, yang pertama kali ditangkap oleh ayah Clum, seorang agen Apache.
"Mengapa Anda memilih Geronimo untuk berbaris di parade Anda, Tuan Presiden? Dia adalah pembunuh satu tangan terhebat dalam sejarah Amerika? ”Tanya Clum.
"Saya ingin memberi orang-orang pertunjukan yang bagus, " adalah jawaban sederhana Roosevelt. Tetapi dimasukkannya mereka dalam parade bukan tanpa tujuan lain.
Mengapit kepala adalah 350 kadet dari Carlisle Indian Industrial School di Pennsylvania. Kapten Richard Henry Pratt mendirikan sekolah pada tahun 1879 untuk "Amerikanisasi" anak-anak asli Amerika, memaksa mereka untuk meninggalkan semua aspek budaya suku. Pada saat kedatangan, para siswa berpakaian ulang, berganti nama, dan memulai proses penyusunan kembali dalam citra budaya kulit putih yang dominan, yang melibatkan segalanya mulai dari mengadopsi bahasa Inggris hingga dibaptis di bawah agama non-Pribumi. Kehadiran mereka dalam parade perdana 1905 dimaksudkan untuk menampilkan realitas baru kehidupan penduduk asli Amerika. (Bahkan Kuda Amerika memiliki anak di Carlisle, berharap bahwa pendidikan Barat akan memungkinkan mereka untuk beradaptasi dengan lebih baik ke dunia yang berubah dengan cepat.)
"Gagasan mengemudi tentang penduduk asli Amerika, " kata Jose Barreiro, seorang kurator di Museum Nasional Indian Amerika, "diwakili oleh Kolonel Pratt yang adalah kepala Sekolah Carlisle Indian dan ungkapan terkenalnya, 'Bunuh orang India, selamat lelaki itu, 'artinya mengeluarkan budaya dari India. "
Paling-paling, kadet-kadet menerima penyebutan lewat di koran dan tidak ada yang mau memotret mereka. Semua mata tertuju pada enam kepala suku. Orang-orang ini perlu terlihat; bagi mereka, kegagalan untuk tetap berada dalam kesadaran publik berarti rakyat mereka — dan masalah yang mereka hadapi — akan dilupakan. "Orang India 'tidak terlihat, tidak lagi' pada saat itu, " kata Barreiro. "Gagasan di tahun 1900-an adalah bahwa orang India akan menghilang — orang Amerika yang menghilang."
Enam pemimpin suku (kiri ke kanan); Little Plume (Piegan), Buckskin Charley (Ute), Geronimo (Chiricahua Apache), Quanah Parker (Comanche), Beruang Tanduk Berongga (Brulé Sioux), dan Kuda Amerika (Oglala Sioux) yang menunggang kuda dengan pakaian seremonial. (Edward S. Curtis) 
Enam pemimpin India menyampaikan ulasan di hadapan Presiden Roosevelt selama parade Pelantikan 1905-nya. Kiri ke kanan: Charlie Buckskin (Ute), American Horse (Oglala Sioux), Quanah Parker (Comanche), Geronimo (Chiricahua Apache) dan Hollow Horn Bear (Brule Sioux). (Perpustakaan Kongres) Masalah yang dihadapi semua pemimpin dan rakyatnya masing-masing adalah penghancuran pangkalan tanah penduduk asli Amerika. Undang-Undang Dawes, awalnya disahkan pada tahun 1887, memungkinkan tanah reservasi — secara tradisional dimiliki secara komunal — untuk dibagi di antara anggota suku individu dan keturunan mereka. Tanah yang tersedia sering tidak ramah untuk pertanian tradisional dan biaya awal pertanian modern berada di luar kemampuan banyak orang India.
Undang-undang tersebut membentuk preseden yang memungkinkan pemerintah untuk terus mensurvei dan membagi tanah suku, sampai penghentiannya pada tahun 1934.
Pada tahun-tahun sebelum prosesi 1905, ketegangan meningkat antara penduduk asli dan pemukim kulit putih tentang hak atas sumber daya alam. Gagasan yang berlaku adalah bahwa orang India pada akhirnya akan menjual paket mereka dan berasimilasi dengan masyarakat Amerika yang lebih besar dengan pindah ke tempat lain untuk berjualan di perdagangan lain dan seiring waktu, gagasan orang India akan hilang. (Dalam dua tahun keikutsertaannya dalam parade, tanah suku Quanah Parker akan dibagi. Dalam 20 tahun, Blackfeet akan direbut.)
Sementara itu, Geronimo tidak punya rumah sama sekali. Dia telah menjadi tawanan perang sejak 1886 dan dia dan beberapa ratus rekan Apache diangkut ke barak di Florida, Alabama dan akhirnya, pada 1894, ke Fort Sill di Oklahoma. Geronimo berharap bahwa selama perjalanannya ke Washington, DC ia akan dapat membujuk Roosevelt agar membiarkannya kembali ke tanah asalnya di barat daya Amerika.
Menurut sebuah laporan kontemporer, Kehidupan Para Pemimpin India Terkenal Norman Wood, para pemimpin itu diberikan audiensi dengan Presiden beberapa hari setelah pelantikan. Geronimo mengajukan banding melalui seorang penerjemah. “Ayah yang Luar Biasa, ” katanya, “tangan saya diikat seperti tali. Hati saya tidak lagi buruk. Saya akan memberitahu orang-orang saya untuk tidak menaati kepala kecuali Kepala Putih yang hebat. Saya berdoa Anda memotong tali dan membebaskan saya. Biarkan saya mati di negara saya sendiri, seorang lelaki tua yang telah dihukum cukup lama dan bebas. "
Mengutip kekhawatirannya bahwa ketegangan akan meletus antara Geronimo dan orang-orang non-India yang sekarang menduduki tanahnya, Roosevelt berpikir bahwa yang terbaik adalah pemimpin lama tetap di Oklahoma. Geronimo akan kembali memohon kasusnya untuk kebebasan melalui otobiografinya, yang diterbitkan pada tahun 1906 dan didedikasikan untuk Roosevelt, tetapi pada akhirnya, ia akan mati sebagai tahanan.
Parade berakhir pada sore hari, di mana presiden dan partainya ditunda ke Gedung Putih. Kehadiran enam kepala dalam parade menunjukkan kesediaan mereka untuk beradaptasi dengan perubahan yang dikenakan pada rakyat mereka serta keteguhan hati mereka untuk mempertahankan rasa diri dan menjaga tradisi budaya mereka tetap hidup. Sebuah pameran yang memperingati kehidupan keenam lelaki ini dan partisipasi mereka dalam parade perdana 1905 akan ditonton di Museum Nasional Indian Amerika hingga 18 Februari 2009.
