Anda mungkin tidak mengetahuinya dari laporan berita, tetapi tidak pernah ada waktu yang lebih menyenangkan untuk pergi ke sekolah di Amerika. Banyak inovasi, dari cara kami mengajar matematika hingga cara kami mengajar guru, mulai dari bagaimana anak-anak sampai ke sekolah hingga desain bangunan yang sebenarnya. Iklim ekonomi global telah memicu keinginan kuat untuk fokus pada mata pelajaran tradisional generasi kedua, seperti sains, teknologi, dan teknik. Dan eksperimen struktural dalam blended learning, sekolah charter, dan ruang kelas virtual berevolusi menjadi gagasan tentang bagaimana seharusnya pendidikan publik.
Mungkin yang paling penting, kita berada di tengah-tengah perubahan budaya seputar cara orang Amerika berpikir dan berbicara tentang pendidikan anak-anak kita. Puluhan tahun kinerja stagnan dan mobilitas ekonomi yang menurun telah memunculkan diskusi tentang bagaimana memberi semua siswa di AS peluang yang mereka butuhkan untuk berhasil, sebuah misi yang telah menarik ribuan pendidik, pengusaha, dan pembuat kebijakan yang ambisius dan kreatif. Jika ini semua terdengar sangat biru, yah, itulah intinya — seperti halnya semua periode perubahan dan inovasi yang intens, pendidikan publik Amerika saat ini adalah tempat yang kacau dan emosional, dan kita masih belajar tentang apa arti daya saing global sejati bagi kita. sekolah dan siswa.
Sudah, kita dapat melihat titik-titik cerah mewarnai lanskap pendidikan, tempat-tempat di mana ide-ide dinamis, orang-orang yang menarik dan kerja keras sedang bersatu untuk mengubah pendidikan bagi anak-anak Amerika. Untuk laporan khusus ini, "Mendidik orang Amerika untuk Abad ke-21, " Smithsonian.com telah mengumpulkan beragam koleksi artikel, wawancara, dan fitur interaktif menjelajahi dunia pendidikan Amerika hari ini — dan ke mana ia akan menuju besok.
Kami mengunjungi Sekolah Sains dan Teknologi Denver, sebuah sekolah charter tempat para siswa belajar bioteknologi, tetapi juga membuat video musik. Kami mewawancarai Joel Klein, mantan kepala Sekolah Umum Kota New York yang ingin meletakkan tablet digital ke tangan anak-anak di seluruh negeri. Dan kami membuat tayangan slide tentang kemajuan terbaru dalam desain ruang kelas, termasuk atap yang menangkap sinar matahari (untuk meningkatkan pembelajaran) dan air hujan (untuk mengairi kebun pendidikan).
Dan sementara kita mengawasi masa depan, penting juga untuk mengenali apa yang telah dan belum berubah dalam pendidikan Amerika. Dalam banyak hal, “keterampilan abad ke-21” yang diserukan oleh para pembuat kebijakan saat ini bagi siswa untuk dipelajari — hal-hal seperti pembelajaran pengalaman, penyelidikan, dan konten dunia nyata — sangat mirip dengan metode yang dipromosikan oleh pembuat hukum dan pendidik pada awal abad ke-20. Sementara perdebatan nasional saat ini mempertanyakan penggunaan dolar perusahaan di sekolah-sekolah umum dan nilai perguruan tinggi untuk bekerja, kami menelusuri sejarah panjang pengaruh bisnis pada pendidikan. Dan dalam Document Deep Dive kami, pembaca dapat memeriksa sendiri topik-topik seperti "bahasa artifisial" dari SAT asli — pertama kali dikelola pada tahun 1926.
Selama tiga bulan ke depan Smithsonian.com akan membagikan kisah-kisah ini, dan banyak lagi, diceritakan oleh beberapa wartawan dan pakar pendidikan terbaik Amerika, termasuk Peg Tyre, Kevin Carey, Dana Goldstein, dan Lisa Guernsey. Sepanjang jalan, kami berharap dapat mendengar dari orang lain - orang tua, siswa dan guru - tentang bagaimana perubahan di sekolah berdampak pada kehidupan dan masa depan mereka sendiri.
Rachael Brown bekerja di Kepemimpinan Pikiran dengan Mitra Pendidikan Bellwether , sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk meningkatkan hasil pendidikan bagi siswa berpenghasilan rendah. Dia adalah mantan jurnalis dan guru sekolah menengah.
