Ada kurang dari 350 harimau Siberia yang masih hidup di alam liar. Binatang itu hanya terperangkap dalam rekaman singkat, ekor di sini, hidung di sana. BBC Natural History Unit, departemen BBC yang membuat film dokumenter seperti Planet Earth dan program terkenal lainnya yang sebagian besar dipandu oleh David Attenborough, tidak pernah tertangkap kamera. Sampai sekarang.
Untuk menempatkan situasi harimau Siberia ke dalam perspektif, berikut ini statistik yang sering dikutip: lebih banyak orang di luar angkasa daripada melihat harimau Siberia di alam liar. Tetapi apakah itu benar atau tidak sulit untuk dikatakan.
Hingga saat ini, sekitar 530 orang telah berada di luar angkasa. Itu tentu lebih dari jumlah orang yang hidup yang pernah melihat harimau Siberia. Pada tahun 1940-an, populasi harimau ini turun menjadi sekitar 40 hewan yang hidup di alam liar.
Tapi harimau ini tidak terlalu langka. Global Tiger Forum memperkirakan bahwa pada tahun 1840 ada sekitar 1.000 harimau Siberia di Rusia. Dan ada banyak cerita tentang harimau, yang mungkin memburu orang sebelum orang belajar memburu mereka. Mereka menonjol dalam mitos-mitos Cina, orang Tungus dan Manchu. Buku Tigers in the Snow membahas beberapa mitologi ini:
Orang-orang Tungus ini menganggapnya sebagai dewa dekat dan kadang-kadang menyebutnya sebagai "Kakek" atau "Orang Tua." Suku asli Udege dan Nanai menyebutnya sebagai "Amba" atau "harimau" (itu hanya orang asing berkulit putih - Rusia —Yang menerjemahkan kata itu sebagai “iblis”). Bagi orang Manchuria, harimau itu adalah Hu Lin, raja, karena kepala dan garis tengkuk pada individu mitos tertentu menyerupai karakter Wan-da — penguasa besar atau pangeran. "Di sebatang pohon di dekat situ mengibarkan bendera merah, " tulis Arseniev, "dengan tulisan:` San men dshen vei Si-zhi-tsi-go vei da suay Spirit of the Mountains: di zaman kuno di dinasti Tsi ia adalah komandan tertinggi untuk dinasti Da Tsin, tetapi sekarang ia menjaga hutan dan gunung. '”
Tidak ada yang tahu berapa banyak orang telah melihat harimau Siberia di alam liar sebelumnya, tetapi kemungkinannya, ketika ribuan mereka berkeliaran, itu hampir tidak biasa seperti hari ini. Tentu saja, saat itu, tidak ada yang berada di luar angkasa, jadi statistik ini sama sekali tidak masuk akal. Benar atau tidaknya lebih banyak orang berada di luar angkasa daripada melihat harimau Siberia di alam liar tidak terlalu penting. Para ahli konservasi hanya berusaha menunjukkan bahwa jika kita tidak melakukan apa-apa untuk menyelamatkan harimau, mereka akan punah jauh sebelum kita mencapai Mars.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Jejak Macan
Debat tentang Cara Terbaik untuk Melindungi Harimau
