Kenneth Fletcher lulus dengan gelar master dalam bidang jurnalisme dari University of Maryland, di mana ia meliput pertanian dan lingkungan untuk Capital News Service, pada tahun 2007. Dari sana, ia menjadi penulis magang Smithsonian, yang berkontribusi terutama pada bagian majalah di Sekitar Mall. Baru-baru ini saya bertemu dengan Fletcher, yang sejak itu meninggalkan majalah untuk lepas dari Amerika Latin, untuk mengobrol tentang pengalamannya melaporkan dan menulis "The Beach, " dalam edisi Agustus kami.
Apa yang paling mengejutkan Anda tentang foto-foto Richard Misrach atau metodenya?
Ketika saya pertama kali melihat mereka, saya pikir mereka diambil dari balon udara atau pesawat terbang. Karena cakrawala tidak pernah terlihat, mereka tampaknya diambil dari tempat yang tinggi di udara. Misrach mengatakan kepada saya bahwa dia harus mengambilnya dari balkon hotel karena kameranya 8 x 10 membutuhkan kecepatan rana yang lebih lama. Gambar-gambar itu akan terlalu buram jika diambil dari pesawat yang bergerak atau balon udara.
Saya juga berasumsi bahwa foto-foto ini adalah kumpulan foto-foto pantai yang diambil di berbagai tempat, bukan dari satu hotel di Hawaii. Variasi dalam kondisi cahaya dan cuaca menciptakan serangkaian gambar. Misrach mengatakan dia menyukai interpretasi itu. Meskipun ia terbiasa berkeliling padang pasir untuk mengejar foto terbaik, dalam seri ini ia memutuskan untuk menunggu di satu tempat dan berharap bahwa akhirnya dunia akan datang kepadanya.
Adakah potongan menarik dari jalan-jalan Anda di sekitar galeri dengan Misrach yang tidak membuat cerita?
Ketika Anda melihat foto-foto di majalah Anda tidak menyadari betapa besarnya gambar itu. Yang terbesar berukuran 10 kaki kali 6 kaki - kebanyakan orang belum pernah melihat foto sebesar itu. Misrach mengajak saya dalam tur melalui "On the Beach" di Galeri Nasional dan menunjukkan di mana Anda bisa menghitung jari-jari seorang perenang yang sendirian melakukan handstand di hamparan besar warna biru. Skala itu penting, itu menunjukkan ekspresi di wajah orang-orang, gerakan mereka dan menyampaikan besarnya lautan.
Karena subjek foto tidak tahu bahwa Misrach mengambil foto, saya bertanya-tanya apakah ada yang mengenali diri mereka di foto pantai. Misrach mengatakan kepada saya bahwa ketika pameran dibuka di Chicago musim gugur yang lalu, seorang wanita pergi ke pertunjukan dan melihat foto dirinya mengambang di laut, memeluk suaminya. Dia senang dan menghubungi Misrach untuk menceritakan kisahnya. Pasangan itu memutuskan untuk bercerai dan menghabiskan satu saat terakhir bersama di air. Dia bilang dia tidak ingin kembali ke pantai, karena dia tahu bahwa ketika dia meninggalkan air, hubungan mereka akan berakhir. Misrach mengatakan dia merasakan itu adalah momen yang sangat kuat. Dalam gambar besar Anda dapat melihat emosi di wajah pasangan itu.
Apakah foto-foto itu mengubah cara Anda memandang pantai? Jika ya, bagaimana caranya?
Jarak jauh, pemandangan udara memberi saya perspektif yang sangat segar di pantai. Melalui mata Richard Misrach, orang benar-benar rentan di lautan luas ini. Di lapangan, Anda tidak melihat diri Anda dalam konteks itu. Tapi ada sisi yang lebih ringan - saya suka gambar semua pengunjung pantai diatur pada handuk mereka dengan sandal jepit di samping mereka. Mereka menciptakan susunan warna-warni di sebidang pasir yang penuh sesak. Ini adalah pola yang Anda tidak akan pernah melihat berjalan di sekitar pantai. Saya yakin bahwa lain kali saya pergi ke pantai saya akan bertanya-tanya seperti apa rupa saya dari atas.
