Pada hari Senin, dua lusin petugas pemadam kebakaran dan sukarelawan pencarian dan penyelamatan di Cypress, Texas, berbaris di pintu masuk ke Rumah Sakit Hewan Fairfield untuk membayar penghormatan pada perjalanan terakhir Bretagne yang berusia 16 tahun, dianggap sebagai anjing pencarian terakhir yang masih hidup yang berpartisipasi dalam upaya pemulihan 9/11 pada tahun 2001.
Menurut siaran pers dari kelompok pencarian dan penyelamatan perkotaan Texas Task Force 1, Bretagne (diucapkan "Brittany") bertemu dengan pawangnya Denise Corliss, seorang pemadam kebakaran listrik dan sukarelawan dengan Departemen Pemadam Kebakaran Cy-Fair pada tahun 1999 pada delapan minggu tua. Pada usia satu tahun, golden retriever memulai pelatihan pencarian dan penyelamatan resmi dengan Texas Task Force 1, bekerja dengan Corliss 20 hingga 30 jam seminggu, akhirnya menerima sertifikasi sebagai anjing pencari dari Badan Manajemen Darurat Federal.
Bretagne dan Corliss melakukan perjalanan ke situs World Trade Center untuk penempatan pertama mereka, satu dari 300 tim anjing yang menjadi sukarelawan di situs tersebut. Menurut profil Bretagne oleh Laura T. Coffey pada Today, keduanya bekerja shift dua belas jam di Ground Zero, dengan Bretagne menyeimbangkan pada balok baja dan tumpukan puing mengendus untuk selamat.
“Aku benar-benar percaya kita bisa menemukan seseorang - siapa saja! - jika kita bisa mencapai ruang kosong yang tepat, ”kata Corliss. “Tetapi kenyataan kami sangat berbeda. Kami menemukan berbagai macam sisa-sisa, beberapa dapat dikenali, yang lain tidak begitu banyak. ”
Setelah penyebaran itu, Corliss dan Bretagne pergi bekerja di banyak bencana lain, termasuk Badai Katrina, Rita dan Ivan. Bretagne pensiun dari tugas pencarian dan penyelamatan pada usia sembilan tahun, tetapi tetap aktif, bekerja sebagai anjing penjaga di sekolah dasar setempat, memberi siswa kelas satu dan siswa berkebutuhan khusus wajah yang ramah untuk dibacakan dengan suara keras.
Pada tahun 2014, Bretagne adalah finalis untuk American Doge Association Human Hero Award, dan tahun lalu, pada hari ulang tahunnya yang ke-16, situs web Bark Post menghormatinya dengan "Dog's Best Day" di New York City, di mana ia tinggal di Central Park Hotel, mendapatkan namanya di lampu dan melahap burger dan kue ulang tahun.
Corliss memberi tahu Coffey bahwa dia tahu sudah waktunya untuk menurunkan Bretagne ketika dia tidak makan selama tiga hari. "Dia benar-benar cemas tadi malam dan dia hanya ingin bersama saya, " kata Corliss. "Jadi aku berbaring dengannya, tepat di sebelahnya. Ketika dia bisa merasakanku, dia bisa tenang dan tidur. Saya tidur dengannya seperti itu sepanjang malam. ”
Keesokan harinya, anggota Departemen Pemadam Kebakaran Cy-Fair dan Texas Task Force 1 memberi hormat kepadanya ketika dia berjalan ke klinik dokter hewan sebelum menemani jasadnya yang terbungkus bendera ke Texas A&M, di mana dia akan menjalani otopsi sebagai bagian dari penelitian yang sedang berlangsung tentang 9/11 anjing pencari dan penyelamat.
"Ini adalah cara yang sangat kecil bagi kami untuk membayar upeti kepada seekor anjing yang benar-benar telah menjadi pahlawan, " kata kapten pemadam kebakaran sukarelawan Cy-Fair David Padovan kepada Coffey. "Hanya karena dia seorang K9 tidak membuatnya menjadi bagian yang kurang dari departemen kami daripada anggota lain."
Denise Corliss dan Bretagne di lokasi collaspe World Trade Center 2001 (Texas Task Force 1)
