Gagasan seleksi alam telah menyebabkan perdebatan agama sejak bahkan sebelum Charles Darwin menerbitkan On the Origin of Species pada tahun 1859. Sekarang, sebuah surat yang ditulis oleh bapak evolusi sendiri tentang pandangan keagamaan pribadinya telah mendapatkan ketenarannya sendiri - AFP melaporkan bahwa Surat 1880 oleh naturalis hanya membawa $ 197.000 di lelang.
Catatan itu hanya sepanjang 41 kata, tetapi itu tidak membuatnya tidak menghasilkan banyak uang. AFP melaporkan bahwa meskipun Bonhams New York berpikir surat itu akan dijual antara $ 70.000 dan $ 90.000, itu membawa harga yang jauh lebih tinggi.
Catatan Darwin yang sekarang bernilai tinggi itu mewakili mata rantai yang hilang, sehingga bisa dikatakan, bagi para sejarawan yang telah lama bertanya-tanya apa yang diyakini Darwin. Itu ditulis sebagai tanggapan terhadap seorang pengacara muda yang bertanya tentang perasaan pribadi Darwin tentang Perjanjian Baru. Korespondensi semacam itu sudah biasa bagi Darwin - lagipula, karya-karyanya yang inovatif tentang evolusi menciptakan kehebohan.
Seperti yang dicatat oleh The Darwin Correspondence Project, tulisan-tulisan Darwin yang diterbitkan “secara khusus dicadangkan atau sama sekali tidak membahas agama.” Pada tahun 1866, misalnya, ia menulis bahwa “pendapat saya tidak lebih berharga daripada pendapat orang lain yang telah memikirkan hal-hal seperti itu. Tetapi pada tahun 1880, dua tahun sebelum kematiannya, Darwin memecah kebisuannya pada agama. Jawabannya:
Pribadi
24 November 1880
Yang terhormat,
Saya minta maaf harus melakukannya
memberitahu Anda bahwa saya lakukan
tidak percaya pada Alkitab
sebagai wahyu ilahi
& karena itu tidak ada dalam Yesus
Kristus sebagai putra Allah.
Salam sejahtera
Ch. Darwin
Francis McDermott, yang menerima surat Darwin, berjanji akan merahasiakannya, dan tidak mempublikasikan tanggapan ilmuwan terkenal. Dan dia menepati janji itu. Menurut Fine Books and Collections, surat tahun 1880, yang menetapkan harga rekor dunia untuk surat-surat Darwin, "tidak diketahui oleh para sarjana selama lebih dari 100 tahun."
