Lahir di Shimla, di kaki bukit Himalaya, putri seorang pegawai negeri India di raj Inggris, Jaya Jaitly telah menjalani banyak kehidupan. Dia menghabiskan masa kecilnya di Belgia, Burma dan Jepang, lulus dari Smith College di Northampton, Massachusetts, mengelola sebuah kamp untuk korban kerusuhan Sikh dan menjadi presiden terkemuka Samata, sebuah partai politik dengan kecenderungan sosialis.
Dari Kisah Ini
Atlas Kerajinan India
MembeliBerjalan seperti benang merah sepanjang hidupnya juga telah menjadi hasrat untuk kerajinan tradisional India, membantu mereka menemukan pasar yang layak dan melestarikan warisan mereka. Buku meja kopinya, Crafts Atlas of India adalah surat cinta untuk keterampilan lama yang membuat kerajinan India unik dan berwarna-warni. Dia juga salah satu juara sari yang paling terkemuka di India.
Berbicara dari rumahnya di Delhi, dia menjelaskan mengapa sari adalah pakaian India yang klasik, bagaimana sistem kasta membantu melestarikan kerajinan India dan mengapa beberapa seniman dianggap sebagai keturunan penguasa seni.
Anda telah menjadi politisi terkemuka di India, seorang aktivis serikat buruh, menikah dan bercerai. Ceritakan bagaimana Anda jatuh cinta pada kerajinan tangan — dan mengapa pelestariannya penting.
Saya jatuh cinta kepada mereka tanpa menyadarinya ketika saya masih sangat muda dan tinggal di Jepang. Ayah saya adalah duta besar India untuk Jepang dan menyukai hal-hal indah, seperti tikar tenun dan kain shibori (metode kuno Jepang untuk pewarna dasi). Itu pasti telah membentuk minat estetika saya dan cinta untuk hal-hal buatan tangan.
Di Kerala, dari mana kita berasal, gaya hidup sangat sederhana. Tidak banyak furnitur; kami makan di atas daun pisang dari lantai. Saya tidak datang dari rumah yang sangat dihiasi; semua orang memakai pakaian putih sederhana di wilayah itu. Jadi kesederhanaan dan keindahan hal-hal telah tertanam ke dalam diri saya secara naluriah.
Setelah saya menikah, saya pindah ke Kashmir, yang merupakan negara kaya kerajinan. Namun, para pengrajin sangat terisolasi, dan tidak diperhatikan atau diberi nasihat. Ibu saya sangat aktif dalam pekerjaan sosial. Dia selalu membantu orang miskin dan membutuhkan, terutama di rumah sakit. Jadi saya menggabungkan minat saya pada estetika dengan meningkatkan kehidupan pembuat seni yang indah itu.
Pelestarian kerajinan penting karena bagi banyak orang, ini adalah mata pencaharian mereka. Ini adalah rasa hormat dan martabat mereka, juga, menjaga orang-orang dan kehidupan mereka berarti melestarikan kerajinan dan warisan mereka. Banyak warisan India akan hilang jika orang kehilangan keterampilan tradisional mereka. Setelah kami memperoleh kebebasan dari Inggris Raya, kami perlu mendasarkan diri pada sejarah kami sendiri, budaya kami sendiri.
Itu penting bagi saya sebagai latihan sosial ekonomi; Anda bisa menyebutnya sebagai latihan politik tersembunyi. Pada awalnya, saya tidak menganggap pekerjaan saya sebagai politik, tetapi sekarang saya melihat bahwa melestarikan seni dan kerajinan tradisional menjawab banyak narasi politik India juga.
Seorang penenun menarik dari benang kumparan untuk membuat sari di Santipur, India. (Amitava Chandra, Arsip Kontes Foto Smithsonian.com) 
Sari menampilkan budaya India melalui tenun, cetak blok dan bordir, kata Jaitly. (Romy Kedem, Arsip Kontes Foto Smithsonian.com) 
Wanita muda yang mengenakan sari bepergian dalam sebuah SUV di jalan raya Jaipur. (Sreekumar Krishnan, Arsip Kontes Foto Smithsonian.com) 
Boneka tangan-dicat tradisional buatan tangan kayu mencerminkan warna-warna cerah dan kaya yang dikenakan oleh wanita Rajasthani. (Amitava Chandra, Arsip Kontes Foto Smithsonian.com) 
Seorang lelaki tua memegang lampu minyak yang menyala di Kerala. (Joshi Daniel, Arsip Kontes Foto Smithsonian.com) 
Seorang idola mode tembikar kepala dari tanah liat. (Sandipani Chattopadhyay, Arsip Kontes Foto Smithsonian.com) 
Selama festival Bandhna di Purulia, seorang wanita dari kasta Majhi membuat keranjang dari bambu. (Debdatta Chakraborty, Arsip Kontes Foto Smithsonian.com) 
Di Bangladesh, seorang wanita merakit pot tanah untuk penembakan dan penjualan. (Masudur Rahaman, Arsip Kontes Foto Smithsonian.com) 
Seorang suami dan istri membaringkan kain berwarna cerah agar kering. (Abir Bose, Arsip Kontes Foto Smithsonian.com) 
Seorang lelaki melempar pot ke Santipur. (Abhi Ghosh, Arsip Kontes Foto Smithsonian.com) 
Menjual karya seni adalah profesi utama penduduk desa di India. (Sandipani Chattopadhyay, Arsip Kontes Foto Smithsonian.com) Membolak-balik buku indah Anda, saya kagum dengan varietas dari satu ujung negara ke yang lain. Bagaimana pengaruh regional menginspirasi penciptaan kerajinan tertentu? Dan apakah orang India sendiri sadar akan keanekaragaman ini?
Keanekaragaman di India berlaku untuk makanan, pakaian, dialek; apa yang kita buat; upacara ritual dan festival. Kami sangat beragam. Kami seperti anjing liar di jalan. Kita memiliki 101 pengaruh dalam diri kita yang sebagian besar dari kita bahkan tidak sadari.
Ambil Kashmir, tempat saya tinggal selama beberapa waktu. Pada abad ke-14, ada raja-raja Hindu, tetapi ada juga pengaruh Mogul yang memperkenalkan seni dan kerajinan Persia kepada kita. Ada pembuat karpet, pelukis terampil, pekerja kuningan dan pemahat kayu. Karpet dan tenunan selendang menghasilkan sulaman yang indah, karena seseorang harus menjahit salwar (celana longgar yang ketat di bagian pergelangan kaki). Hal-hal ini tidak ada di Kashmir pada tingkat tinggi semacam itu sebelumnya.
Di selatan, salah satu kerajinan besar, yang sekarang sedikit banyak mati, adalah logam. Kuningan diyas dan kerelas menyala di kuil-kuil. Di selatan, sebagian besar kerajinan terkait dengan kuil, yang sangat penting bagi orang-orang di wilayah itu. Ada lampu tanah liat kecil untuk digunakan di kuil yang dibuat oleh tembikar lokal; keranjang daun palem memegang bunga untuk puja yang dibuat oleh penenun keranjang lokal; piring-piring logam uruli yang menahan nasi untuk memberi makan gajah. Kerajinan selatan ini dibuat oleh orang-orang yang merupakan keturunan Dewa Vishvakarma, penguasa seni.
Sistem kasta India seperti bola dan rantai untuk kemajuan India tetapi — kejutan lain — bukan untuk kerajinan. Mengapa sistem kasta membantu melestarikan kerajinan tangan tradisional meskipun ada tekanan budaya untuk memodernisasi?
Sejak 1990-an, pasar global telah dibuka di India untuk barang-barang dari negara lain. Tetapi tekanan budaya untuk memodernisasi sebagian besar diarahkan ke kelas atas. Hanya para kasta atas yang berpendidikan yang memiliki opsi untuk bergerak ke samping dan beralih dari satu jenis pekerjaan ke pekerjaan lain. Kasta bawah tidak memiliki akses ke pendidikan atau opsi semacam itu. Jadi ini membuat mereka tetap berakar pada identitas tradisional mereka dan keahlian tradisional yang dipelajari dari orang tua, kakek nenek dan guild lokal. Jadi mereka terus menggunakan keterampilan kerajinan mereka, sebagian karena imobilitas paksa dan identitas yang terkandung yang merupakan satu-satunya identitas mereka.
Misalnya, kumhar adalah pembuat tembikar; bunker adalah penenun. Nama keluarga Prajabati cocok dengan mereka yang termasuk dalam kelompok tembikar kelas Kumhar. Muslim Ansaris dan Kutris adalah kasta yang memblokir printer dan penenun. Nama mengasosiasikan Anda dengan kasta, sedikit seperti Smith atau Carpenter
dalam Bahasa Inggris.
Artikel ini adalah pilihan dari Triwulan Perjalanan Smithsonian Journeys kami
Jelajahi sejarah India yang semarak, lokal yang indah, dan makan lezat
MembeliAnda mencakup semuanya, mulai dari pengecoran perunggu dan perak hingga tekstil, keramik, keranjang, layang-layang dan ukiran batu. Apa kerajinan yang sangat disukai hati Anda — dan mengapa?
Sebagai seorang wanita di India, Anda secara otomatis, seperti magnet, menuju tekstil. Sebagian besar dari kita masih mengenakan pakaian India, terutama sari, dan variasi tenun di sari di berbagai daerah menakjubkan. Sungguh luar biasa menjadi seorang wanita di India yang dapat memilih untuk menggantungkan kain indah di sekelilingnya setiap hari dan pergi bekerja. Maka tentu saja, berbagai bentuk seni tradisional, seperti lukisan dinding di rumah-rumah orang untuk upacara dan festival tertentu — seni semacam itu sekarang bergerak melalui kanvas dan kertas ke kain dan bahkan logam, kayu dan batu. Ada banyak adaptasi seni ke permukaan lain.
Anda adalah penggemar berat sari. Beri kami sekilas di dalam lemari Anda — dan beri tahu kami mengapa sari itu sangat penting bagi sejarah dan budaya India.
Saris lebih mudah dibeli daripada sepatu [tertawa] dan jauh lebih murah. Kami mengganti sari setiap hari untuk mencuci dan menyetrika. Saya tidak suka memakai pakaian sintetis. Itu tidak sesuai dengan iklim kita. Tetapi jika Anda mengenakan sari kapas murni selama musim panas, Anda harus mencucinya setelah memakainya. Atau setidaknya dipakai dua kali. Jadi, terpaksa, Anda membutuhkan cukup sari. [Tertawa] Saya punya sutra atau sari hangat untuk musim dingin, dan kemudian sari musim panas saya. Saya dengan senang hati akan mengatakan bahwa saya memiliki setidaknya 200 sari. [Tertawa] Keindahan sari adalah karena Anda memakainya dan kemudian menyimpannya, itu bertahan lama. Saya memiliki sari yang berusia 50 tahun, hal-hal yang diturunkan oleh ibu saya.
Banyak wanita muda di daerah perkotaan berpikir mereka sekarang harus mengenakan rok dan gaun panjang dan bahwa tidak nyaman untuk mengenakan sari, yang merupakan hal yang sangat menyedihkan. Jenis busana sekarang — tumit lima inci, jins skinny, plus tas besar bermerek gemuk — jauh lebih tidak nyaman daripada mengenakan sari. Tetapi pengaruh budaya luar berpengaruh pada gadis-gadis muda di kota-kota besar, jadi di Bangalore, Delhi, atau Mumbai, Anda menemukan gadis-gadis berkata, “Oh, saya tidak tahu cara memakai sari.” Saya mengatasinya dengan mengatakan sari membuat seorang wanita merasa alami dan feminin. Ini menampilkan budaya India kami melalui tenun, pencetakan blok dan bordir. Itu juga membuat banyak penenun handloom dalam pekerjaan.
