Sama seperti serangga, berbagai jenis mikroba mengkolonisasi tubuh yang membusuk pada waktu yang berbeda selama proses pembusukan. Dan penelitian baru menunjukkan bahwa menentukan waktu di balik prosesi ini dapat memberikan "jam mikroba" yang digunakan untuk menentukan perkiraan waktu kematian — sering kali merupakan informasi penting bagi para penyelidik, Universitas Colorado, Boulder, kata para penulis dalam sebuah pernyataan.
Untuk menguji konsep ini, tim menggunakan sekuensing gen untuk mengidentifikasi bakteri, jamur, nematoda, dan amuba pada empat puluh mayat tikus selama keadaan pembusukan yang berbeda selama periode 48 hari. “Perubahan komunitas mikroba dramatis, terukur, dan dapat diulang, ” lapor mereka dalam makalah mereka, dan mereka dapat menggunakan data itu untuk memperkirakan berapa lama tikus telah mati dalam resolusi sekitar tiga hari.
Para peneliti CU bukan satu-satunya yang menangani masalah ini. Di Fasilitas Sains Forensik Terapan Texas Tenggara, rumah bagi salah satu "peternakan tubuh" luar negeri di negara itu, para peneliti tidak hanya mencoba menentukan waktu kematian tetapi juga melihat pertanyaan lain, juga, tulis NPR. Apakah komunitas bakteri dari seseorang yang dipukuli sampai mati berbeda dari komunitas yang meninggal karena usia tua atau penyakit? Atau, karena komunitas mikroba berbeda tergantung pada tempat, apakah mereka menunjukkan apakah mayat dibunuh di satu tempat tetapi dibuang di tempat lain? Mikroba mungkin memiliki segala macam petunjuk untuk batuk, jika kita perhatikan dengan seksama.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Antropolog Forensik mengonfirmasi kanibalisme di Jamestown
CSI Smithsonian pada Jumat Forensik
