Dari 12.000 spesies kaki seribu yang diketahui, hanya delapan yang diketahui bersinar dalam gelap. Semua delapan milik genus Motyxia dan tinggal di tiga kabupaten di California. Namun, mereka tidak bercahaya satu sama lain — kaki seribu ini buta.
Untuk menguji apakah arthropoda nokturnal bersinar karena alasan lain, para ilmuwan di University of Arizona dan tempat lain mengumpulkan 164 M. sequoiae hidup dari Monumen Nasional Giant Sequoia dan melukis setengahnya untuk menyembunyikan cahaya mereka. Mereka juga menciptakan 300 kaki seribu tanah liat dan melukis setengah dari mereka dengan pigmen luminescent. Mereka kemudian meninggalkan koleksi kaki seribu mereka semalam, membagikannya secara acak di sepanjang garis dan menambatkan yang hidup ke tanah.
Ketika mereka kembali keesokan paginya, "itu hanya pembantaian, " kata ketua peneliti Paul Marek. “Kami benar-benar terkejut dengan tingkat predasi pada kaki seribu ini. Secara keseluruhan, sekitar sepertiga dari mereka — baik asli maupun palsu — telah diserang. ”
Kaki seribu bercahaya diserang kurang dari setengah sesering rekan-rekan mereka yang gelap. Tikus, kemungkinan tikus belalang selatan, menyebabkan sebagian besar bekas gigitan.
Cahaya, cahaya biru kehijauan mungkin merupakan peringatan bagi mereka: Ketika kaki seribu buta terganggu, mereka menghasilkan racun hidrogen sianida. Sebagian besar spesies menampilkan warna peringatan — kuning, oranye atau merah. Namun, motyxia millipedes, malah bersinar.
Studi ini muncul dalam Current Biology .
