Pada malam 6 April 1830, cahaya bulan purnama mencuri melalui jendela 128 Essex Street, salah satu rumah termegah di Salem, Massachusetts. Dihiasi dengan fasad bata merah seimbang yang indah, serambi dengan tiang-tiang Korintus putih dan pagar atap yang diukir dari kayu, bangunan tiga lantai, yang dibangun pada 1804, adalah simbol domestikitas New England yang makmur dan layak. Itu dimiliki oleh Kapten Joseph White, yang telah membuat kekayaannya sebagai kepala kapal dan pedagang.
Konten terkait
- Sejarah Singkat Pengadilan Penyihir Salem
Seorang duda yang tidak memiliki anak, White, yang saat itu berusia 82 tahun, tinggal bersama keponakannya, Mary Beckford (“seorang wanita tampan berumur empat puluh atau empat puluh lima tahun, ” menurut sebuah laporan kontemporer), yang melayani sebagai pengurus rumah tangganya; Lydia Kimball, pembantu rumah tangga; dan Benjamin White, kerabat jauh yang bekerja sebagai tukang rumah. Anak perempuan Beckford, juga bernama Mary, pernah menjadi bagian dari rumah tangga itu, tetapi tiga tahun sebelumnya dia menikah dengan Joseph Jenkins Knapp Jr., yang dikenal sebagai Joe, dan sekarang tinggal bersamanya di sebuah pertanian tujuh mil jauhnya di Wenham. Knapp sebelumnya adalah pemilik kapal layar milik White.
Malam itu, Kapten White pensiun sedikit lebih lambat dari kebiasaannya, sekitar jam 9:40.
Pada jam 6 keesokan paginya, Benjamin White bangkit untuk memulai tugasnya. Dia memperhatikan bahwa jendela belakang di lantai dasar terbuka dan papan bersandar padanya. Mengetahui bahwa Kapten White menyimpan keragu-raguan emas di peti besi di kamarnya, dan bahwa ada banyak barang berharga lainnya di rumah, ia takut bahwa perampok telah mendapatkan akses ke sana. Benjamin segera memperingatkan Lydia Kimball dan kemudian menaiki tangga berliku yang elegan ke lantai dua, tempat pintu kamar tidur lelaki tua itu terbuka.
Kapten White berbaring di sisi kanannya, secara diagonal di atas tempat tidur. Kuil kirinya memiliki tanda pukulan telak, meskipun kulitnya tidak pecah. Darah mengalir ke seprai dari sejumlah luka di dekat hatinya. Tubuh sudah mulai kedinginan. Dada besi dan isinya utuh. Tidak ada barang berharga lain yang terganggu.
Saya pertama kali membaca tentang pembunuhan Salem bertahun-tahun yang lalu di toko buku bekas Greenwich Village. Aku masuk ke dalam untuk melarikan diri dari hujan yang tiba-tiba, dan ketika aku memindai rak-rak berdebu, aku menemukan antologi kejahatan terkenal yang tak terpecahkan, disusun pada tahun 1910 oleh kapten polisi San Francisco Thomas Duke.
Kapten Joseph White dalam potret yang dilukis bertahun-tahun sebelum ia dipukul oleh Richard Crowninshield. (Museum Peabody Essex, Salem MA, # 2987) 
Sebuah sketsa situs makam Frank Knapp adalah dari buku tahun 1830 yang menceritakan pembunuhan dan persidangan. Knapp digantung di hadapan ribuan orang di Salem Gaol. ( Pengadilan Kapten Joseph J. Knapp, Jr. dan George Crowninshield, Esq. Atas pembunuhan Kapten Joseph White, yang diterbitkan oleh Charles Ellms, 1830, Boston) 
Suatu terobosan dalam penyelidikan datang ketika seorang pencuri kecil bersaksi bahwa ia telah mendengar saudara laki-laki Crowninshield merencanakan kejahatan di rumah judi. (Chris Beatrice) 
Tatapan tanpa henti dari jaksa penuntut Daniel Webster dan kehadirannya yang memerintah membuatnya mendapatkan sobriquet "Black Dan." (Museum Seni Hood, Dartmouth Colle (Hanover, NH), Hadiah dari Dr. George C. Shattuck, Kelas 1803) 
Richard Crowninshield mengira ia akan menghindari tiang gantungan — dan mungkin juga — seandainya Joe Knapp tidak mengakui perannya dalam rencana itu kepada Pdt. Colman. (Chris Beatrice) 
Terinspirasi oleh persidangan, Edgar Allan Poe, 1848, memasukkan tema-tema pembunuhan dan rasa bersalah ke dalam tulisan-tulisan fiksinya. (The Granger Collection, New York) 
Penulis Nathaniel Hawthorne menemukan inspirasi dalam pembunuhan White dalam menulis The Scarlet Letter dua dekade kemudian. (The Granger Collection, New York) 
Rumah Gardner-Pingree adalah tempat terjadinya kejahatan dan dikembalikan ke kemegahannya pada tahun 1814. (Chris Beatrice) Bab tentang pembunuhan Kapten White yang ganas, yang menguak kisah misteri zaman keemasan di akhir abad ke-19, memukau saya sekaligus. Pengacara dan anggota kongres terkenal Daniel Webster adalah jaksa di persidangan berikutnya. Penjumlahannya untuk dewan juri — iramanya yang tak terhindarkan, pengumpulan lambat detail atmosfer yang mengerikan — menarik ingatanku, mengingatkanku pada kisah teror Edgar Allan Poe. Bahkan, setelah berbicara dengan para sarjana Poe, saya mengetahui bahwa banyak di antara mereka setuju bahwa pidato terkenal itu kemungkinan menjadi inspirasi bagi kisah Poe, “The Tell-Tale Heart, ” di mana narator menyuarakan tentang pembunuhannya terhadap seorang lelaki lanjut usia. Terlebih lagi, saya temukan, kasus pembunuhan itu bahkan menemukan jalannya ke beberapa karya Nathaniel Hawthorne, dengan tema-tema tentang kekayaan keluarga yang tercemar, rasa bersalah yang luar biasa, dan pembalasan berikutnya.
Fakta-fakta itu saja membuktikan magnet yang tak tertahankan bagi sejarawan kriminal seperti saya. Tetapi lingkungannya — suram, Salem tenang, di mana pada tahun 1690-an sembilan belas pria dan wanita dihukum karena sihir dan digantung — dianugerahi kasus pembunuhan itu dengan lapisan intrik gothic lainnya. Ini hampir pasti memberi makan daya tarik luas (dan diakui seram) dengan kematian kapten laut di antara masyarakat Amerika pada saat itu. Kota itu, menurut editorial tahun 1830 di Rhode Island American, "selamanya ... ternoda darah, darah, darah."
Segera setelah penemuan jenazah, Stephen White — keponakan lelaki yang terbunuh dan seorang anggota legislatif Massachusetts — mengirim Samuel Johnson, seorang dokter Salem terkemuka, dan William Ward, juru tulis Kapten White dan asisten bisnis. Ward mencatat papan di jendela yang terbuka, dan di dekat itu ia menemukan dua jejak kaki berlumpur yang ia yakini dibuat oleh si penyusup. Puluhan tahun sebelum jejak kaki secara umum diakui sebagai bukti penting, Ward dengan hati-hati menutupinya dengan panci susu untuk melindungi mereka dari kabut halus yang mulai turun. Sementara itu, pemeriksaan sepintas Dr. Johnson mengungkapkan bahwa tubuhnya tidak terlalu dingin; dia menyimpulkan bahwa kematian telah terjadi tiga hingga empat jam sebelumnya.
Dr Johnson kemudian melakukan otopsi di hadapan "juri koroner" yang terdiri dari warga setempat, yang perannya adalah untuk menilai fakta awal dan menentukan apakah suatu kejahatan telah terjadi. Di hadapan juri, Johnson hati-hati memeriksa mayat itu, menanggalkan kemeja dan memasukkan probe ke beberapa luka tusuk untuk menentukan kedalaman dan arah mereka. Dia menghitung 13 luka tusukan— "lima tusukan di daerah jantung, tiga di depan pap [puting] kiri, dan lima lainnya, masih jauh di belakang, seolah-olah lengan telah diangkat dan instrumen menabrak di bawahnya." Dia menghubungkan semua luka tusuk dengan senjata yang sama, yang menunjukkan bahwa ada seorang pembunuh tunggal. Meskipun luka telah keluar, tidak ada tanda-tanda menyembur atau menyemprotkan darah. Johnson menafsirkan ini berarti bahwa pukulan ke kepala lebih dulu, entah membunuh White atau membuatnya kagum, sehingga memperlambat peredaran darahnya. Tidak yakin yang mana dari banyak luka yang fatal, Johnson percaya bahwa diperlukan otopsi yang lebih lengkap.
Ini dilakukan pada 8 April, jam 5:30 sore. Abel Peirson, seorang rekan medis, membantu Johnson. Post-mortem kedua yang menyeluruh seperti ini tidak biasa dalam investigasi kriminal awal abad ke-19. Pada tahun 1830, ilmu forensik sebagian besar masih merupakan catatan kaki dalam teks hukum dan medis. Tetapi berkat penelitian anatomi yang semakin ketat di sekolah kedokteran, ada kemajuan dalam mengidentifikasi instrumen pembunuhan berdasarkan sifat luka dan menentukan mana yang paling mungkin menjadi penyebab kematian.
Para ahli bedah sepakat bahwa patah tulang tengkorak itu disebabkan oleh satu pukulan keras dari tongkat atau gada, dan bahwa setidaknya beberapa luka di dada disebabkan oleh dirk (belati pendek), penjaga silang yang menabrak tulang rusuk dengan cukup kekuatan untuk menghancurkan mereka. Peirson tidak setuju dengan penilaian awal Johnson bahwa kemungkinan hanya ada satu penyerang. Konsensus medis sulit dipahami, sebagian, karena interval 36 jam antara pemeriksaan dan otopsi kedua - yang telah memungkinkan perubahan post-mortem yang luas, mempengaruhi penampilan luka, seperti halnya penyisipan awal Johnson dalam penyelidikan.
Stephen White memberi izin kepada Salem Gazette untuk menerbitkan temuan-temuan otopsi. "Betapapun menjijikkannya subjek itu, " kata surat kabar itu, "kami menganggap tugas kami untuk meletakkan di hadapan pembaca kami setiap partikel informasi otentik yang bisa kami peroleh, dengan menghormati kejahatan mengerikan yang telah begitu mengejutkan dan mengejutkan komunitas kami."
Kemungkinan bahwa lebih dari satu penyerang mungkin telah terlibat dan bahwa suatu persekongkolan mungkin sedang terjadi memicu kegelisahan. Penduduk Salem mempersenjatai diri mereka dengan pisau, kacamata, pistol dan pengawas, dan suara kunci dan baut baru yang dipalu ada di mana-mana. Teman lama tumbuh waspada satu sama lain. Menurut salah satu kisah, ipar Stephen White, mengetahui bahwa Stephen telah mewarisi sebagian besar tanah kapten, "merebut kerah Putih, mengguncangnya dengan keras di hadapan keluarga" dan menuduhnya sebagai pembunuh.
Ayah kota berusaha menenangkan masalah dengan mengorganisasi arloji sukarela dan menunjuk 27 orang Panitia Kewaspadaan. Meskipun tidak terbebani oleh pengalaman dalam investigasi kriminal, para anggotanya diberi kuasa untuk "menggeledah rumah apa pun dan menginterogasi setiap individu." Para anggota mengambil sumpah kerahasiaan dan menawarkan hadiah $ 1.000 untuk informasi "menyentuh [pada] pembunuhan."
Tetapi investigasi tidak berhasil; panitia dihadapkan pada skenario yang melibatkan terlalu banyak tersangka dan terlalu sedikit bukti. Tidak ada yang membuat gips dari tapak kaki yang memberatkan yang telah hati-hati diliput Ward pada pagi pembunuhan itu. (Pada tahun 1830, para ilmuwan dan pematung menggunakan gips untuk melestarikan spesimen fosil, mempelajari anatomi manusia dan membuat ulang patung-patung terkenal — tetapi tekniknya belum de rigueur dalam penyelidikan kriminal.)
Karena tidak ada yang dicuri, motif penyerang membingungkan warga kota dan pihak berwenang. Tapi balas dendam tidak keluar dari pertanyaan. Seperti yang diketahui banyak orang di Salem, Joseph White bukanlah lelaki tua yang "dihormati dan dicintai secara universal" seperti yang digambarkan oleh sebuah koran lokal. Sedikit tiran domestik, ia diberikan untuk mengubah kehendaknya atas kemauan dan menggunakan kekayaan besarnya sebagai senjata untuk menegakkan keinginannya. Ketika cucunya yang sangat muda, Mary, mengumumkan pertunangannya dengan Joe Knapp, lelaki tua itu menyatakan Joe pemburu keberuntungan, dan ketika pernikahan berlanjut tanpa persetujuannya, White mencabut hak waris Mary dan memecat Knapp.
Terlebih lagi, White telah menjadi pedagang budak. Kepemilikan budak dihapuskan di Massachusetts pada 1783 dan perdagangan budak dilarang lima tahun kemudian. Namun White telah membual kepada menteri Salem William Bentley pada tahun 1788 bahwa ia “tidak memiliki keengganan dalam menjual bagian mana pun dari umat manusia.” (Menurut perkiraan Bentley, ini “mengkhianati [tanda] tanda-tanda kerusakan moral terbesar.”) Dalam air Surat bernoda yang ditulis pada tahun 1789 yang saya temukan jauh di dalam arsip Peabody Essex Museum di Salem, seorang pelaut bernama William Fairfield, yang bertugas di sekunar Felicity, memberi tahu ibunya tentang pemberontakan budak yang telah membunuh kapten kapal. Joseph White adalah salah satu pemilik Felicity .
Beberapa kapal White telah terlibat dalam perdagangan yang sah, mengangkut semuanya dari ikan cod hingga sepatu. Tetapi banyak yang berlayar dari Salem yang sarat dengan alat dan pernak-pernik, untuk diperdagangkan di Afrika untuk kargo manusia. Dibawa dan dijejalkan ke tempat penampungan yang mengerikan, banyak tawanan tidak selamat dari pelayaran itu. Mereka yang melakukan itu diperdagangkan di Karibia untuk mendapatkan emas — cukup untuk membeli properti, membangun rumah besar, dan mengisi peti besi.
“Banyak keluarga maritim di Salem mendukung sistem perbudakan dengan satu atau lain cara, ” kata sejarawan Salem Jim McAllister. Begitulah cara mereka membangun kekayaan mereka dan membayar uang kuliah Harvard putra mereka. Ada pemahaman dalam masyarakat Salem bahwa bisnis memalukan ini paling baik tidak dibicarakan, terutama di Massachusetts, di mana sentimen anti-perburuan sangat tinggi. “Beberapa pedagang kami, seperti yang lainnya di berbagai pelabuhan, masih mencintai uang lebih dari kekayaan jauh lebih besar dari hati nurani yang baik, lebih dari sesuai dengan tuntutan hak asasi manusia, dengan hukum tanah dan agama Tuhan mereka, ”Menteri Salem, Joseph B. Felt menulis pada tahun 1791.
Sedikit lebih dari seminggu setelah pembunuhan itu, Stephen White menerima surat dari seorang sipir 70 mil jauhnya di New Bedford. Surat itu mengatakan seorang narapidana bernama Hatch, seorang pencuri kecil, mengklaim ia memiliki informasi penting. Ketika sering mengunjungi rumah judi pada bulan Februari, Hatch telah mendengar dua saudara lelaki, Richard dan George Crowninshield, mendiskusikan niat mereka untuk mencuri peti besi Joseph White. Saudara-saudara Crowninshield adalah keturunan buruk dari keluarga Salem terkemuka. Richard, menurut transkrip pengadilan, diketahui lebih menyukai "hantu wakil" Salem. Komite Kota Kewaspadaan membawa Hatch diikat untuk bersaksi di hadapan dewan juri Salem. Pada 5 Mei 1830, juri mendakwa Richard Crowninshield atas pembunuhan. Saudaranya George — dan dua lelaki lain yang berada di perusahaannya di rumah judi — didakwa melakukan kejahatan. Semua orang ditahan di Salem Gaol, sebuah bangunan batu granit yang suram, jendela-jendela besi dan sel-sel berdinding bata.
Kemudian, pada tanggal 14 Mei, Joseph Knapp Sr., ayah dari lelaki yang telah menikahi kakek nenek dari White, menerima sepucuk surat dari Belfast, Maine. Itu menuntut "pinjaman" sebesar $ 350, dan mengancam pengungkapan dan kehancuran jika ini tidak segera dibayarkan. Itu ditandatangani "Charles Grant."
Knapp senior tidak bisa memahami masalah ini dan meminta nasihat putranya. Itu adalah "banyak sekali sampah, " Joe Knapp Jr. memberi tahu ayahnya dan menasihatinya untuk memberikannya kepada komite.
Komite Kewaspadaan menerkam surat itu. Ia mengirim $ 50 secara anonim ke Grant di kantor pos setempat, dengan janji akan datang lagi, dan seorang pria dikirim untuk menangkap siapa pun yang mengumpulkan uang itu. Penerima ternyata adalah John CR Palmer. Ditangkap sebagai kemungkinan aksesori untuk pembunuhan itu, tetapi menjanjikan kekebalan atas kesaksiannya, ia menceritakan kisah yang kompleks: selama tinggal di rumah keluarga Crowninshield, Palmer telah mendengar George memberi tahu Richard bahwa John Francis ("Frank") Knapp, seorang putra dari Joseph Knapp Sr., ingin mereka membunuh Kapten White — dan bahwa Joe Jr., saudara lelaki Frank, akan membayar mereka $ 1.000 untuk melakukan kejahatan itu. Komite Kewaspadaan segera menangkap saudara-saudara Knapp dan mengirim mereka ke Salem Gaol, sel-sel mereka tidak jauh dari yang diduduki oleh Crowninshields.
Pada awalnya, Richard Crowninshield memancarkan rasa kejujuran, yakin bahwa ia akan ditemukan tidak bersalah. Selama dipenjara, ia meminta buku-buku tentang matematika dan Orasi Cicero, dan menyampaikan ketidakseimbangan — sampai akhir Mei, ketika Joe Knapp mengakui perannya dalam plot pembunuhan.
Pengakuan itu diberikan kepada Pendeta Henry Colman, seorang teman akrab keluarga Putih. Colman juga memiliki hubungan dekat dengan Komite Kewaspadaan, dan dalam peran ini telah menjanjikan kekebalan terhadap Joe dari tuntutan sebagai imbalan atas kesaksiannya.
Pengakuan sembilan halaman — dalam tulisan tangan Colman tetapi ditandatangani oleh Knapp — dimulai, “Saya menyebutkan kepada saudara lelaki saya John Francis Knapp, pada bulan Februari lalu, bahwa saya tidak akan menyesali seribu dolar bahwa pria tua itu, yang berarti Kapten. Joseph White dari Salem, sudah mati. ”Selanjutnya dijelaskan bahwa Joe Knapp percaya jika Kapten White meninggal tanpa kemauan hukum, kekayaannya akan dibagi di antara kerabat dekatnya, memberi Mary Beckford, ibu mertua Knapp, kekayaan yang besar.
Untuk tujuan ini, Joe membuka dada besi Kapten White empat hari sebelum pembunuhan dan mencuri apa yang secara keliru ia yakini sebagai kehendak hukum orang tua itu. Surat wasiat terakhir yang sebenarnya dari Joseph White, mendukung keponakannya Stephen, dengan aman ada di kantor pengacara pria yang sudah meninggal itu. Tetapi Joe tidak menyadari fakta ini. Dia menyembunyikan dokumen itu dalam sebuah kotak yang dia tutupi dengan jerami dan membakar kertas curian itu sehari setelah pembunuhan.
Joe dan Frank telah memperdebatkan bagaimana melakukan pembunuhan. Mereka mempertimbangkan menyergap White di jalan atau menyerangnya di rumahnya. Namun, Frank memberi tahu Joe bahwa "dia tidak memiliki keberanian untuk melakukannya, " dan menyarankan untuk mempekerjakan Richard dan George Crowninshield, yang dikenal Knapp bersaudara sejak remaja.
Setelah beberapa pertemuan, Knapps dan Crowninshields berkumpul di Salem Common pada jam 8 malam pada tanggal 2 April untuk menyelesaikan rencana. Richard, Joe mengakui, telah dengan cermat memperlihatkan "alat" yang dia rencanakan untuk digunakan untuk proyek tersebut. Dengan menggunakan keterampilan masinisnya, dia telah membuat sendiri salah satu senjata pembunuh — sebuah klub — sendiri. Itu "dua kaki panjangnya, berbelok dari kayu keras ... dan dihiasi ... dengan manik-manik di ujungnya agar tidak tergelincir .... dirk itu sekitar lima inci panjang pada pisau ... tajam di kedua ujungnya, dan meruncing ke suatu titik. "
Malam itu juga, setelah mencuri apa yang dia yakini sebagai surat wasiat, Joe Knapp "membuka dan membuka" jendela di rumah Kapten White. Empat hari kemudian, pada jam 10 malam, Richard Crowninshield memasuki halaman depan melalui gerbang taman dan memanjat melalui jendela yang tidak dikunci untuk membunuh White.
Pengakuan terperinci menunjuk pada Richard Crowninshield sebagai pelaku utama perbuatan itu: ia pasti akan digantung. Tapi Richard mengetahui dari pengacara pembela Franklin Dexter bahwa hukum Massachusetts tidak mengizinkan persidangan aksesori untuk kejahatan kecuali kepala sekolah pertama kali diadili dan dihukum. Richard pasti telah melihat cara untuk melatih kecerdikannya untuk yang terakhir kalinya dan mungkin menyelamatkan saudara dan teman-temannya. Pada 15 Juni, jam 2 siang, seorang sipir mendapati tubuh Richard tergantung di lehernya dari dua sapu tangan sutra yang diikatkan ke jeruji jendela selnya.
Persemakmuran Massachusetts, tampaknya, telah dicurangi dari kasus buka-tutup, kecuali jika negara dapat menemukan dasar hukum untuk mengadili ketiga lelaki lainnya. Wartawan koran turun ke Salem dari kota New York - seolah-olah dengan tujuan mulia untuk memastikan keadilan tercapai. Dalam kata-kata jurnalis perintis James Gordon Bennett, saat itu koresponden untuk New York Courier : "Pers adalah juri yang masih hidup dari Nation!"
Penuntutan dalam kasus Putih menghadapi kesulitan. Tidak hanya tidak ada keyakinan kepala sekolah sebelumnya (karena bunuh diri Richard Crowninshield), tetapi Joe Knapp menolak untuk bersaksi dan menegakkan pengakuannya. Jadi penuntutan beralih ke Senator Daniel Webster dari Boston, pengacara kelahiran New Hampshire, anggota parlemen dan menteri luar negeri masa depan, mungkin paling diingat karena upayanya untuk menyelesaikan kompromi antara negara-negara Utara dan Selatan yang ia yakini akan mencegah perang saudara.
Webster, yang saat itu berusia 48 tahun, telah menjalani beberapa masa jabatan di Dewan Perwakilan Rakyat sebelum terpilih menjadi anggota Senat AS pada tahun 1827. Ia adalah teman dekat daerah Salem yang terkenal seperti Stephen White dan Hakim Agung Joseph Story. Kehadiran Webster yang memerintah, pewarnaan dramatisnya, dan tatapannya yang tanpa henti telah memberinya sobriquet "Black Dan." Di ruang sidang ia dikenal sangat galak dalam pemeriksaan silang dan memukau saat dijumlahkan— "Daniel yang abadi, " New Hampshire Patriot dan States Gazette memanggilnya.
Diminta oleh Stephen White untuk membantu para jaksa penuntut di persidangan pembunuhan, Webster dicabik-cabik. Sepanjang karir hukumnya yang panjang, dia selalu membela. Sebagian besar reputasinya bersandar pada pidatonya yang bersemangat atas nama tertuduh. Selanjutnya, hubungan pribadinya dengan teman-teman dan kerabat korban mengangkat masalah etika hukum yang rumit.
Di sisi lain, jika dia berdiri di samping teman-temannya, suatu hari kelak akan dibalas. Lalu ada bayaran sebesar $ 1.000 yang secara diam-diam diatur Stephen White untuk jasa-jasanya. Webster, seorang peminum berat yang memiliki kecenderungan untuk menghabiskan di luar kemampuannya dan secara kronis berutang, setuju untuk "membantu" penuntutan — yang berarti, tentu saja, bahwa ia akan memimpinnya.
Orang-orang yang dituduh telah memilih untuk diadili secara terpisah, dan yang pertama datang ke pengadilan, pada bulan Agustus 1830, adalah Frank Knapp. Bunga tinggi. Bennett melaporkan bahwa orang banyak yang mencoba memasuki ruang sidang untuk melihat Webster "seperti gelombang yang mendidih di bebatuan." Dengan Richard Crowninshield mati— "Tidak ada perlindungan dari pengakuan tetapi bunuh diri, dan bunuh diri adalah pengakuan, " kata Webster terkenal— Maksud Webster adalah untuk menjadikan Frank Knapp sebagai pelaku utama dan bukan sebagai aksesori. Beberapa saksi bersaksi bahwa mereka telah melihat seorang pria mengenakan "jubah camlet" dan "topi berkaca, " seperti yang sering dikenakan Frank, pada malam pembunuhan, di Brown Street, di belakang properti White. Webster berargumen bahwa Frank ada di sana untuk memberikan bantuan langsung kepada si pembunuh, dan karenanya adalah aktor utama. Pembela menantang identifikasi saksi dan mencibir bahwa kehadiran Frank di Brown Street bisa menjadi bantuan penting. Juri berunding selama 25 jam sebelum mengumumkan bahwa mereka menemui jalan buntu. Hakim menyatakan pembatalan sidang. Kasus ini dijadwalkan akan diulang dua hari kemudian.
Persidangan kedua membawa perdebatan tentang bukti forensik ke permukaan. Dalam persidangan pertama, hanya Dr. Johnson yang bersaksi. Tetapi kali ini penuntutan termasuk kesaksian resmi dari Dr. Peirson. Pendapatnya yang berbeda tentang otopsi - bahwa mungkin ada dua penyerang - telah banyak dibaca di Salem Gazette . Sekarang Peirson digunakan sebagai saksi ahli dalam upaya nyata untuk meragukan teori bahwa Richard Crowninshield bertindak sendiri dalam serangan mematikan terhadap Joseph White. Webster berspekulasi bahwa Knapp mungkin telah memberikan "stroke akhir;" atau bahwa luka-luka lain telah ditimbulkan "dari sekadar kesembronoan." Pengacara pertahanan Knapp menertawakan argumen itu, bertanya-tanya dengan keras mengapa Knapp akan kembali ke rumah untuk menikam mayat: " Seperti Falstaff lainnya, apakah ia iri pada pelaku atas kemuliaan perbuatan itu dan bermaksud mengklaimnya sebagai miliknya? ”
Untuk sementara di antara dua persidangan, juri yang baru telah dihadapkan pada akun-akun surat kabar dari sidang pertama, serta kritik keras yang dilontarkan pada juri sebelumnya karena kegagalannya untuk menghukum. Karena didorong, juri kedua mendengarkan dengan penuh perhatian ketika Webster memikat ruang sidang dengan menciptakan kembali kejahatan secara dramatis: "Seorang lelaki tua yang sehat, yang tidur nyenyak, suara nyenyak malam pertama menahannya dalam pelukan lembut namun kuat mereka. . Pembunuh itu masuk, melalui jendela yang sudah disiapkan. . . Dengan kaki yang tak bersuara ia mondar-mandir di aula yang sepi, setengah diterangi oleh bulan; dia menaiki tangga, dan mencapai pintu kamar. Mengenai hal ini, ia menggerakkan kunci, dengan tekanan lembut dan terus-menerus, hingga engselnya menyala tanpa suara; dan dia masuk, dan melihat korbannya di depannya ... "
Penjumlahan Webster kemudian dianggap sebagai mahakarya pidato. "Kekuatan mengerikan pidato dan minat utamanya terletak pada rantai bukti yang berliku, kaitan demi kaitan, gulungan demi gulungan, di sekeliling si pembunuh dan kaki-tangannya, " tulis kritikus sastra Inggris John Nichol. "Seseorang tampaknya mendengar tulang-tulang korban retak di bawah genggaman seorang boa-constrictor." Samuel McCall, seorang pengacara dan negarawan terkemuka, menyebut pidato itu "argumen terbesar yang pernah ditujukan kepada juri."
Setelah hanya lima jam berunding, juri menerima pendapat Webster bahwa Frank Knapp adalah pelaku kejahatan dan menghukumnya atas pembunuhan.
"Kota ini sekarang mulai tumbuh lebih tenang daripada sejak pembunuhan Tuan White, " tulis Nathaniel Hawthorne dalam sepucuk surat kepada sepupunya, "tapi saya rasa kegembiraan akan hidup kembali pada eksekusi Frank Knapp."
Hawthorne, seorang penulis berusia 26 tahun yang masih berjuang hidup di rumah ibunya di Salem, terpesona oleh kasus ini. Putra dan cucu dari kapten laut yang disegani, ia juga merupakan keturunan John Hathorne, salah satu hakim gantung yang terkenal dalam pengadilan sihir. Hubungan keluarga membuat terpesona dan mengusir novelis masa depan, dan tidak diragukan lagi menginformasikan minat seumur hidupnya dalam kejahatan dan mewarisi kesalahan. Pada saat persidangan Knapp, Hawthorne menulis fiksi pendek untuk surat kabar lokal, termasuk Salem Gazette, yang meliput kisah itu dengan tekun. Beberapa ahli berpendapat bahwa Hawthorne menulis beberapa artikel surat kabar yang tidak ditandatangani tentang pembunuhan itu, meskipun tidak ada bukti kuat untuk mendukungnya.
Dalam surat-suratnya, Hawthorne menggambarkan "prasangka universal" kota itu terhadap keluarga Knapp dan menyatakan ambivalensinya sendiri tentang putusan juri: "Bagi saya, saya berharap Joe dihukum, tetapi saya seharusnya tidak menyesal jika Frank melarikan diri. ”
Pada 28 September 1830, di hadapan ribuan orang, Frank Knapp digantung di depan Salem Gaol. Saudaranya, Joseph, diadili dan dihukum pada bulan November, mengalami nasib yang sama tiga bulan kemudian. George Crowninshield, konspirator yang tersisa, telah menghabiskan malam pembunuhan dengan dua wanita malam itu, yang memberinya alibi. Setelah dua persidangan, dia dibebaskan oleh pengadilan yang sekarang sudah kelelahan. Kedua pria yang berada di perusahaan George di rumah judi diberhentikan tanpa pengadilan.
Pada 9 September 1831, Hawthorne menulis surat kepada sepupunya bahwa, "Pembicaraan tentang pembunuhan Kapten White hampir sepenuhnya berhenti." Tetapi gema persidangan akan bergema dalam literatur Amerika.
Dua dekade kemudian, Hawthorne menemukan inspirasi dalam pembunuhan White dalam menulis The Scarlet Letter (1850). Margaret Moore — mantan sekretaris Nathaniel Hawthorne Society dan penulis The Salem World of Nathaniel Hawthorne — menuding bahwa perenungan Webster tentang keinginan tak terkendali untuk mengaku memengaruhi penggambaran Hawthorne tentang Pendeta Arthur Dimmesdale dalam The Scarlet Letter . Dimmesdale disiksa oleh rahasia menjadi kekasih Hester Prynne — dan ketika Hester mendengar khotbah terakhir Dimmesdale, Hawthorne menulis, ia dapat mendeteksi “keluhan hati manusia, yang sarat dengan kesengsaraan, perchance bersalah, menceritakan rahasianya, apakah bersalah atau kesedihan, ke hati manusia yang agung; memohon simpati atau pengampunannya — setiap saat — dalam setiap aksen .... ”
Almarhum sarjana sastra Universitas Harvard Francis Otto Matthiessen berpendapat bahwa gema pembunuhan White dan penjumlahan Webster juga menemukan jalan mereka ke The House of Seven Gables (1851). Bab pembuka menetapkan nada gothic dengan menggambarkan sejarah kotor keluarga Pyncheon — pembunuhan 30 tahun sebelum patriarki keluarga, ”seorang bujangan tua dan memiliki kekayaan besar selain rumah dan real estat.” Kemudian dalam novel, Hawthorne mencurahkan 15 halaman untuk narator yang tidak disebutkan namanya yang menggambarkan dan mengejek jenazah Hakim yang kejam Pyncheon. Matthiessen melihat pengaruh Webster khususnya dalam cara Hawthorne menggunakan citra cahaya bulan: “Amati tarian keperakan itu pada cabang atas pohon pir, dan sekarang sedikit lebih rendah, dan sekarang pada seluruh massa dahan, sementara, melalui pemindahan mereka Dengan kerumitan, sinar bulan jatuh ke ruangan. Mereka mempermainkan sosok Hakim dan menunjukkan bahwa dia tidak bergerak sepanjang jam kegelapan. Mereka mengikuti bayangan, dalam olahraga yang berubah-ubah, melintasi fitur-fiturnya yang tidak berubah. ”
Pembunuhan kulit putih juga meninggalkan bekas pada Edgar Allan Poe, yang pada saat kejahatan itu siap untuk memasuki Akademi Militer AS di West Point (yang ia tinggalkan setelah satu tahun dengan sengaja dihadapkan ke pengadilan militer karena ketidakpatuhan). Tidak ada yang tahu jika Poe mengikuti persidangan seperti yang terjadi, tetapi pada tahun 1843, ketika ia menerbitkan "The Tell-Tale Heart, " ia telah dengan jelas membaca tentang hal itu. Poe scholar TO Mabbott telah menulis bahwa Poe sangat mengandalkan penjumlahan Webster dalam menulis cerita. Di persidangan, Webster berbicara tentang "kepemilikan diri" dan "kesejukan sepenuhnya" si pembunuh. Pelaku itu, tambahnya, pada akhirnya terdorong untuk mengaku karena ia percaya bahwa "seluruh dunia" melihat kejahatan di wajahnya dan rahasia fatal " meledak. "Demikian juga, pembunuh fiksi Poe membanggakan" betapa bijaknya "dan" dengan sangat hati-hati "ia membunuh seorang lelaki tua di kamar tidurnya. Tetapi kejahatan yang sempurna berakhir ketika pembunuh Poe — yang yakin bahwa petugas polisi penyidik tahu rahasianya dan mengejeknya — menyatakan, “Saya merasa bahwa saya harus berteriak atau mati! ... Saya akui perbuatan itu!”
Penjumlahan memukau yang Daniel Webster sampaikan dalam persidangan dicetak sebagai bagian dari antologi pidato pada akhir tahun itu dan dijual kepada publik yang mengagumi. Tetapi ambisi politik Black Dan berubah menjadi lebih buruk pada tahun 1850 ketika, setelah mempercayainya yang bertahun-tahun menentang perbudakan, ia memberikan pidato yang berapi-api membela Undang-Undang Budak Pelarian yang baru, yang mengharuskan negara-negara Utara untuk membantu mengembalikan budak yang melarikan diri ke wilayah Selatan mereka. tuan. Undang-undang itu adalah bagian dari kompromi yang akan memungkinkan California untuk diterima di Uni sebagai "negara bebas." Tetapi kaum abolisionis menganggap pidato itu sebagai pengkhianatan dan meyakini itu sebagai upaya Webster untuk menjilat Selatan dengan tawarannya. untuk menjadi kandidat presiden Partai Whig pada tahun 1852, dan ia kehilangan nominasi. Webster meninggal tak lama kemudian karena cedera akibat kecelakaan kereta. Otopsi mengungkapkan penyebab kematian adalah pendarahan otak, diperumit oleh sirosis hati.
Untuk bagiannya, Salem akan menjadi pusat aktivisme antislavery yang penting. Sebelum kemunculan Frederick Douglass sebagai tokoh nasional pada tahun 1840-an, penduduk asli Salem, Charles Lenox Remond, adalah abolisionis Afrika-Amerika paling terkenal di Amerika Serikat dan Eropa. Kakaknya, Sarah Parker Remond, juga mengajar di luar negeri, dan sering berbagi podium dengan Susan B. Anthony di kebaktian antislavery.
Orang Salem akan berusaha keras untuk menempatkan pembunuhan Putih di belakang mereka. Bahkan seabad setelah persidangan, kota itu enggan membicarakannya. Caroline Howard King, yang memoarnya When I Lived in Salem muncul pada tahun 1937, menghancurkan bab tentang kejahatan sebelum dipublikasikan, menilai itu sebagai “tidak bijaksana.” Pada tahun 1956, ketika Howard Bradley dan James Winans menerbitkan sebuah buku tentang peran Webster dalam persidangan., mereka awalnya menghadapi perlawanan ketika melakukan penelitian. "Beberapa orang di Salem lebih suka untuk menekan semua referensi untuk kasus ini, " tulis Bradley dan Winans, dan "masih ada orang yang melihat penyelidikan tentang pembunuhan itu dengan khawatir."
Hari ini, percobaan penyihir Salem mendorong perdagangan wisata kota. Tetapi, setiap bulan Oktober, Anda dapat mengikuti tur "Terror Trail" sejarawan Jim McAllister, yang termasuk berhenti di tempat kejadian kejahatan, yang sekarang dikenal sebagai Gardner-Pingree House. Anda juga dapat mengunjungi bagian dalam rumah — tengara bersejarah nasional yang dimiliki oleh Peabody Essex Museum — yang telah dikembalikan ke kondisi 1814. Museum ini memiliki — tetapi tidak memperlihatkan — klub yang dibuat khusus yang berfungsi sebagai senjata pembunuh.
Saya diizinkan memeriksanya, berdiri di ruang penyimpanan besar mengenakan sepasang sarung tangan pemeriksaan berwarna biru cerah. Klub ini dirancang dengan anggun dan mudah pas di tangan. Mau tak mau aku mengagumi pengerjaan Richard Crowninshield.
Sejarawan kejahatan EJ Wagner adalah penulis The Science of Sherlock Holmes . Chris Beatrice adalah ilustrator buku dan majalah yang tinggal di Massachusetts.
