Pada 1960-an, Pusat Kebudayaan Navajo dari Kantor Navajo Economic Opportunity (ONEO) beralih ke teknologi untuk melestarikan sejarah lisan orang-orang Navajo. Selama dekade berikutnya, pusat ini mencatat ribuan jam sejarah lisan, kisah-kisah penebangan, lagu-lagu dan detail tentang kehidupan seperti yang dialami oleh banyak sesepuh Navajo. Tetapi sementara upaya pelestarian mendokumentasikan rincian tak ternilai bagi generasi yang akan datang, menjaga keamanan cerita lebih sulit — dan lebih mahal — daripada kedengarannya.
Konten terkait
- Proyek Baru Menceritakan Kisah Perempuan Rute 66
Sekarang, Perpustakaan Navajo Nation sedang mencari bantuan untuk secara digital melestarikan ribuan jam sejarah lisan yang pernah dianggap hilang oleh dunia, Claire Caulfield melaporkan untuk Cronkite News .
Pada akhir 1970-an, perpustakaan pertama kali memperoleh koleksi ONEO setelah ditemukan di sel penjara. Rekaman audio yang halus dilakukan dengan reel-to-reel tape, dan dalam upaya untuk lebih menjaga audio, perpustakaan menerima dana federal untuk mulai mentransfer gulungan ke ratusan kaset. Tetapi dana untuk proyek tersebut habis jauh sebelum seluruh koleksi dapat ditransfer, dan kemudian kaset-kaset yang dibuat dihancurkan beberapa dekade kemudian selama kebakaran tahun 1998 di Diné College Shiprock Campus tempat mereka disimpan, Tribal College Journal of American Indian Higher Pendidikan dilaporkan pada saat itu.
“Kami bahkan tidak tahu semua yang dicatat pada tahun 60-an — ada ribuan jam dan, sejauh yang kami tahu, semua orang yang diwawancarai sekarang sudah pergi, ” kata Pustakawan Bangsa Navajo Irving Nelson kepada Caulfield. “Ini sangat menarik. Saya tidak ... sepenuhnya tahu harus mulai dari mana saat menjelaskan perjalanan, dari sejarah lisan ini. "
Namun, nasib koleksi sejarah lisan Perpustakaan Nasional Navajo masih penuh. Dengan hanya kaset asli yang rapuh yang disegel untuk perlindungan mereka sendiri dalam wadah tahan api, isinya tidak pernah di katalog lengkap atau tersedia secara luas bagi mereka yang tertarik mendengar suara-suara yang dikandungnya.
Ratusan kaset audio dalam koleksi sejarah lisan Perpustakaan Navajo Nation berisi ribuan jam cerita, lagu, dan sejarah pribadi. (Irving Nelson) Kembali pada tahun 2007, perpustakaan telah menilai kaset yang masih hidup, dan untungnya mereka masih layak. Tetapi meskipun mereka telah disimpan dalam wadah tertutup di lemari arsip selama bertahun-tahun, masih ada batas waktu sebelum kaset audio asli menjadi terlalu tua untuk ditransfer ke format digital.
"Kita perlu membuat koleksi ini didigitalkan sebelum berubah menjadi debu, " kata Nelson kepada Smithsonian.com . "Kami memiliki koleksi lain dengan koleksi Klaim Tanah Navajo dan itu hanya berubah menjadi debu. Itu menjadi terlalu rapuh."
Perpustakaan saat ini mengajukan petisi kepada Dewan Bangsa Navajo untuk $ 230.520 untuk mendigitalkan koleksi sejarah lisan. Itu akan mencakup proses selama setahun mentransfer kaset audio ke dalam format digital serta katalogisasi koleksi sehingga akhirnya para sejarawan akan tahu pasti informasi apa yang ada di kaset itu selain untuk melestarikan bahasa dan dialek untuk studi di masa depan. Sementara perpustakaan sedang mempertimbangkan beralih ke hibah lain untuk melestarikan kaset jika perlu, Nelson mengatakan bahwa perpustakaan ingin dana berasal dari Dewan Bangsa Navajo karena ia mengatakan akan memungkinkan perpustakaan untuk mempertahankan kontrol atas bagaimana kaset disimpan dan disajikan. .
"Kaset ini mengandung bahan yang sensitif secara budaya, " kata Nelson. "Kami ingin mempertahankan kedaulatan atas mereka."
Meskipun mendapatkan dana untuk proyek-proyek seperti ini bisa memakan waktu, Nelson berharap itu tidak akan terlalu lama, mengingat betapa rumitnya kaset asli, dan seberapa cepat jam terus berdetak sebelum mereka menjadi terlalu tua untuk ditransfer — bukan untuk menyebutkan kepentingan pribadinya dalam proyek tersebut.
"Saya sudah bersama perpustakaan selama 40 tahun, dan saya berencana pensiun dalam lima tahun, " kata Nelson. "Aku ingin melihat ini terjadi sebelum aku pensiun."
