Kemarin, 130 penumpang beruntung harus melihat Aurora Australis (versi Belahan Selatan Selatan dari Aurora Borealis) dari dekat dan secara pribadi pada penerbangan charter yang melihat aurora keluar dari Selandia Baru, lapor Naaman Zhou di The Guardian .
Menurut Zhou, penerbangan itu meninggalkan kota Dunedin di Pulau Selatan Selandia Baru sekitar pukul 21:00 waktu setempat untuk perjalanan delapan jam ke tepi Antartika (62 derajat garis lintang) dan kembali. Penumpang di pesawat Boeing 767 dijamin melihat pertunjukan cahaya kosmik.
Idenya adalah gagasan astronom Dr. Ian Griffin, saat ini direktur Museum Otago di Dunedin, lapor Lydia Anderson di Radio Selandia Baru. Ketika tiket untuk "Penerbangan ke Lampu" mulai dijual September lalu, tiketnya terjual habis dalam lima hari, meskipun harganya mahal - $ 1.400 untuk kursi kelas ekonomi dan $ 2.800 untuk kelas bisnis. Penumpang dari jauh seperti Spanyol mendaftar untuk perjalanan.
Penerbangan, setidaknya menurut beberapa foto yang dibagikan di Facebook, tidak mengecewakan. "Kehidupan kami selamanya diubah oleh pengalaman luar biasa ini dan kami selamanya bersyukur telah menjadi bagian dari acara yang luar biasa ini", tulis penumpang Roz Charlton di Facebook, lapor Zhou.
Tetapi beberapa penumpang tidak senang dengan apa yang mereka lihat dengan mata telanjang. "Sejumlah orang ... mungkin mengharapkan sesuatu yang sedikit lebih cerah, tetapi sekali lagi kami mendapat beberapa foto yang cukup indah, " Griffin memberi tahu Michael Daly di Stuff.co.nz. "Kamera lebih sensitif daripada mata, sehingga mereka akan selalu melihat lebih banyak, " jelasnya.
Kerucut di mata manusia, yang mendeteksi warna, dirancang untuk bekerja terutama pada siang hari, menurut James Bullen di Australian Broadcasting Corporation. Batang, yang membantu kita melihat di malam hari, hanya mengambil abu-abu dan putih. Jadi mendeteksi warna pada malam hari sulit bagi kebanyakan orang. Kamera, bagaimanapun, tidak memiliki keterbatasan itu dan dapat mengambil warna bahkan dalam cahaya rendah.
"Apa yang dilihat mata mungkin tampak hijau pucat atau bahkan warna putih — ketika Anda melihat foto digital, warnanya bisa fantastis, itu mengeluarkan segala macam warna yang tidak bisa kita lihat dengan mata kita, " David Neudegg, seorang meteorolog cuaca antariksa, kata Bullen.
Zhou melaporkan bahwa panitia sudah merencanakan "Penerbangan ke Cahaya" untuk tahun depan.
