Musim gugur yang lalu, para arkeolog bawah air bersukacita ketika diumumkan bahwa ekspedisi bersama Yunani-Amerika menemukan kuburan bangkai kapal di kepulauan Fourni di Yunani. Itu adalah salah satu penemuan paling penting dari kapal-kapal pelayaran kuno, menambah 12 persen dari total jumlah kapal karam kuno yang diketahui di perairan Yunani.
Sekarang, peneliti punya alasan untuk terus merayakan. Ekspedisi kedua ke Fourni bulan lalu mendokumentasikan 23 bangkai kapal lain, sehingga total menjadi 45. Itu kira-kira 20 persen dari semua bangkai kapal pra-modern yang diidentifikasi di perairan Yunani.
“Fourni jelas merupakan kasus yang luar biasa. Itu adalah kejutan besar musim lalu untuk menemukan begitu banyak kapal ketika kami memperkirakan akan menemukan 3 atau 4, ”kata co-direktur ekspedisi Peter Campbell dari RPM Nautical Foundation kepada Smithsonian.com. “Musim ini kami pikir kami sudah menemukan sebagian besar kapal dan hanya ada 5 atau 10 yang tersisa. Ketika kami menemukan 23, kami tahu itu adalah tempat yang istimewa. "
Proyek dimulai pada musim panas 2015 ketika arkeolog dan co-direktur maritim George Koutsouflakis menerima telepon dari seorang nelayan tombak, menurut Nick Romeo di National Geographic . Manos Mitikas, yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mencari ikan di sekitar Fourni, telah menemukan puluhan tempat di dasar laut yang dipenuhi muatan dari kapal-kapal kuno. Dia memiliki peta yang digambar tangan sekitar 40 situs yang dia ingin tunjukkan kepada Koutsouflakis.
Pada bulan September 2015, dibantu oleh Mitikas, para peneliti menemukan 22 bangkai kapal dalam 11 hari. Kembali pada bulan Juni 2016 dengan awak 25 penyelam scuba dan artefak konservator, tim menemukan 23 bangkai kapal lebih dari 22 hari, dipandu ke beberapa lokasi baru oleh nelayan dan penyelam spons.
Jadi mengapa Foruni merupakan hotspot? Himpunan 13 pulau dan terumbu karang antara pulau Samos dan Ikaria yang lebih terkenal adalah bagian dari rute pengiriman Mediterania utama selama ribuan tahun. Daerah itu dikenal sebagai tempat berlabuh yang aman untuk kapal-kapal, dan dicatat pada peta-peta dari Kerajaan Ottoman, Angkatan Laut Kerajaan sebagai tempat pemberhentian yang aman. Budaya kuno lainnya berhenti di sana juga.
"Ini seperti Khyber Pass maritim, satu-satunya jalan melalui Aegean timur, " kata Campbell. “Jumlah bangkai kapal hanyalah fungsi dari volume besar lalu lintas perdagangan yang terjadi di sana dalam setiap periode waktu. Sebarkan itu selama berabad-abad dan Anda memiliki banyak kapal yang tenggelam di daerah tersebut. ”
45 bangkai kapal berkisar dari sekitar 525 SM hingga 1850. Dan sementara kapal-kapal itu sendiri telah hancur selama bertahun-tahun sebagai korban cacing laut, kargo mereka menceritakannya. Beban mereka terutama meliputi amphorae — bejana tanah liat yang digunakan untuk mengangkut barang-barang seperti anggur, minyak zaitun dan saus ikan — yang diidentifikasi berdasarkan gaya mereka dari Italia, Afrika Utara, Siprus, Mesir, Spanyol, dan tempat lain.
Dan masih banyak yang harus dijelajahi. Campbell mengatakan para peneliti hanya mensurvei sekitar 50 persen dari garis pantai Fourni, dan berencana untuk melanjutkan survei daerah tersebut hingga 2018. Mereka juga akan memulai survei laut dalam menggunakan multi-beam sonar karena sebagian besar garis pantai terbuat dari tebing yang turun dengan cepat hingga 1.000 kaki. dan mungkin menyembunyikan banyak lagi bangkai kapal.
Saat ini, ketika penyelam menemukan bangkai kapal di perairan pantai, situs tersebut dipindai secara fotogrametri untuk membuat gambar 3-D. Penyelam kemudian membawa artefak representatif dari kargo. Semua itu disimpan di lokasi dan nantinya akan diuji asal-usulnya, isinya, dan mungkin untuk DNA di laboratorium konservasi di Athena. Setiap bangkai kapal yang sangat penting akan menjalani penggalian lebih lanjut setelah survei awal selesai.
Sudah, Campbell mengawasi beberapa kecelakaan. Setidaknya ada dua dari abad kedua M yang membawa barang-barang dari wilayah Laut Hitam yang mengandung amphora hanya diketahui dari fragmen yang sebelumnya ditemukan di darat. Dia juga tertarik pada beberapa bangkai kapal yang sangat langka yang berasal dari 525 dan 480 SM, periode Yunani Kuno. Di situs lain, ia mengatakan mereka menemukan pecahan-pecahan tembikar terkenal yang dibuat oleh orang-orang Yunani Helenistik bahwa seekor gurita telah menarik ke dalam amphora untuk membuat sarang. Dia berharap kecelakaan itu akan menghasilkan beberapa peralatan makan yang langka.
Tetapi bagian terpenting dari ekspedisi adalah keterlibatan masyarakat setempat, yang diabaikan oleh banyak tim ekspedisi atau memusuhi peneliti. Di Fourni, Campbell mengatakan penduduk setempat sangat tertarik dengan sejarah mereka, dan tip mereka adalah apa yang membuat ekspedisi ini sukses. "Dari 45 bangkai kapal, kami menemukan sekitar 15 dari survei sistematis kami di pantai, dan sisanya berasal dari laporan lokal, " katanya. “Kami bisa menemukan mereka semua hanya melakukan survei, tetapi itu akan memakan waktu 10 tahun. Kami menghabiskan uang jauh lebih sedikit, menghabiskan lebih banyak waktu berbicara dan menemukan lebih banyak kecelakaan. ”
Tim berencana untuk kembali ke Fourni, kemungkinan Juni mendatang, untuk melanjutkan survei mereka. Campbell mengatakan sangat mungkin bahwa mereka akan memiliki beberapa musim lagi menemukan 20 atau lebih bangkai kapal di kepulauan itu.
