Sekitar tahun 1800, pengulangan yang tidak menyenangkan, Ka ngaro ā-moa te tangata atau "Māori akan punah seperti moa, " memasuki leksikon kata-kata whakataukī pribumi Selandia Baru atau ucapan leluhur. Sekarang, para peneliti berpendapat bahwa peringatan ini, serta serangkaian prediksi dan pengamatan yang serupa tersebar di seluruh Māori Tradisi lisan, menunjukkan bahwa penduduk tidak hanya sadar akan konsep kepunahan, tetapi juga sangat peka terhadap konsekuensi potensial dari penghilangan yang tiba-tiba.
Dalam sebuah artikel yang diterbitkan oleh The Conversation, tiga cendekiawan Selandia Baru — ahli biologi konservasi Priscilla Wehi, peneliti Māori, H Whmi Whaanga, dan ahli biologi komputasi Murray Cox — menelusuri jejak moa, seekor burung raksasa yang tidak dapat terbang yang berasal dari wilayah tersebut, melintasi whakataukī. Temuan mereka, yang baru diterbitkan dalam Human Ecology, mengungkap hubungan mengejutkan antara bahasa, budaya dan keanekaragaman hayati.
Whakataukī menawarkan "pengamatan mendalam tentang alam, " tulis para penulis untuk The Conversation. Beberapa menggambarkan sumber makanan masyarakat, sementara yang lain menguraikan saran singkat yang sebanding dengan peribahasa bahasa Inggris. Mereka yang menyebutkan burung sangat menonjolkan moa, merinci penampilan, perilaku, dan, yang paling utama, rasa.
Menurut Virginia Morell dari majalah Science, sembilan spesies moa menghuni Selandia Baru pada abad-abad sebelum kedatangan Māori, para navigator Polinesia yang diyakini telah tiba dalam gelombang ke negara pulau itu sekitar tahun 1250 dan 1300 Masehi. Segera setelah penghuni baru menetap, moa menghilang.
Ahli biologi evolusi Universitas Kopenhagen Morten Allentoft, penulis utama sebuah studi 2014 tentang kematian mendadak moa, mengatakan kepada Morell tidak ada bukti populasi moa yang menyusut dalam 4.000 tahun sebelum kepunahan mereka. Jumlah burung tetap stabil, dan analisis DNA menunjukkan tidak ada penurunan keragaman genetik, yang biasanya akan terjadi selama periode penurunan populasi.
Alih-alih menemukan jalan berabad-abad menuju kepunahan, Allentoft dan rekan-rekannya menyaksikan akhir yang cepat diendapkan oleh aktivitas manusia.
“Kami suka menganggap masyarakat adat sebagai hidup harmonis dengan alam, ” kata Allentoft kepada Morell. “Tapi ini jarang terjadi. Manusia di mana saja akan mengambil apa yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup. Begitulah cara kerjanya. "
Studi baru didasarkan pada penjelasan yang ada ini untuk menganalisis respons Māori terhadap hilangnya moa — tugas yang jauh lebih tidak nyata yang membuat mereka terserap dalam sejarah lisan masyarakat adat yang luas.
Moa hanyalah satu dari banyak spesies burung besar yang punah karena munculnya aktivitas manusia. Tetapi nama-nama suku Māori untuk sebagian besar spesies yang lenyap ini, termasuk adzebill raksasa dan gagak Selandia Baru, hilang, tulis para penulis dalam The Conversation. Namun, kisah-kisah moa muncul dalam whakataukī lama setelah kepunahannya.
“Mereka adalah spesies poster, ” tim menjelaskan. "Hashtag. Banyak ucapan menyesalkan hilangnya moa, menggunakan kata-kata yang berbeda dan ungkapan yang berbeda, tetapi dengan gema yang berulang-ulang. "
Sekitar 200 tahun sebelum "Māori akan punah seperti moa" memasuki whakataukī komunitas, frasa yang sama muncul. Dalam bahasa Māori, perkataannya pendek dan tidak terlalu manis: Mate ā-moa atau "Mati seperti moa."
Sekitar waktu yang sama dengan "Māori akan punah seperti moa" muncul, variasi, dari Ka ngaro ā-moa te iwi nei (Suku ini akan menghilang seperti moa) ke Ka ngaro saya te ngaro o te moa (Hilang seperti hilangnya moa) juga memasuki whakataukī. Terlepas dari kenyataan bahwa moa telah pergi selama berabad-abad, kekuatan burung sebagai simbol kepunahan tidak hanya mempertahankan potensinya, tetapi juga mencerminkan kekhawatiran kepunahan Māori di tangan para pendatang Eropa yang mengganggu.
“Memetakan kembali whakataukī tentang hilangnya moa di abad ke-15 menjadi krisis sosial abad ke-19 yang akan datang — ancaman yang segera dan sangat nyata dari kepunahan biologis dan budaya Māori — dengan kuat menekankan dampak moa pada jiwa budaya Māori, ” para penulis tulis dalam studi mereka. “Frekuensi dan isi dari whakataukī belakangan ini mendukung pandangan bahwa Māori tidak hanya menyadari akhir suram yang ditemui oleh moa, tetapi juga bahwa kepunahan moa datang untuk melayani sebagai contoh pola dasar kepunahan secara lebih umum.”
Hari ini, budaya Māori bertahan. Dan, berkat pelestarian tradisi lisan Māori, para peneliti telah memperoleh wawasan baru tentang kepunahan, linguistik, dan, mungkin yang paling penting, nasib manusia dan lingkungan yang saling terkait.
